Лейк Поло и остальные с удивлением наблюдали за евшими путниками.
По мере того, как они смотрели, аромат, исходящий от еды, становился все насыщеннее.
– Неужели можно есть пищу, которая появляется из ниоткуда? – удивленно спросил Лейк.
Но после стольких трудностей они не собирались есть что попало, оказавшись за этим столом.
– Должно быть, все в порядке, верно? Я видел, как люди выходили отсюда, они ели эту еду и остались живы, чтобы рассказать об этом, так что… вещи от ангела не должны быть проблемой, – предположил старый солдат Инви, немного подумав.
Поло же не сводил глаз с едящих путников. Возможно, из уважения к богу, который предоставил еду, они ели быстро, но с некоторой степенью приличия, не забывая о манерах.
Каждый кусочек смаковался.
Хотя еда, казалось, оказывала на них необычное притяжение, оно оставалось в пределах нормы, вероятно, не оказывая магического воздействия.
Лейк и остальные терпеливо наблюдали, как один из путников заканчивает трапезу.
Он похлопал себя по слегка выпирающему животу, издал довольную отрыжку и откинулся на спинку стула. Его глаза немного покраснели.
– Спасибо, спасибо, Боже, – произнес путник.
Поло удивленно поднял брови. Учитывая обычный стиль этого мира, он ожидал, что эта "бесплатная" бесконечная еда окажет какое-то воздействие.
Но путник не остановился бы так естественно, если бы на него повлияло… возможное проклятие еды.
Разве не предполагалось использовать магию для стимуляции аппетита?
Пока путники ели, Поло использовал магическую технику из "Записок королевы" для исследования. Но либо магия в еде была слишком сложной, либо пища не содержала магии.
В любом случае, Поло почувствовал магическую флуктуацию только тогда, когда еда возобновлялась.
В остальном ничего необычного не было.
– А вы не собираетесь есть? – спросил путник, закончив трапезу и посмотрев на Лейка и остальных, стоявших позади него. Он окинул взглядом их одежду и светлую кожу Лейка, как бы осознавая что-то. – А, вы, наверное, пришли сюда не потому, что голодны, верно?
Путешественник, осознав это, неловко почесал нос.
– Не смейтесь надо мной. Я знаю, что некоторые люди приходят сюда, потому что голодают, как я. А некоторые… такие же авантюристы, как вы, ищут чудеса, магию или что-то еще, – усмехнулся путник.
Поев, он, казалось, пришел в себя и, наевшись, стал более разговорчивым.
– Раньше я был фермером, обрабатывал землю. Это было утомительно, но я мог есть досыта… Но потом какой-то парень с магией убил короля моего королевства, – путник покачал головой. – После этого налоги только увеличились, а те, кто умел только подлизываться к дворянам, захватили мою землю. Прошло… много времени с тех пор, как я ел такую хорошую еду. Я потратил все свои сбережения, чтобы попасть в это место. Даже если бы это была просто обычная еда, или камни и дерево, замаскированные под деликатесы… Я бы все равно ел их.
Поло и остальные задумчиво слушали.
У путешественников, которые поели, тоже, казалось, не было никаких проблем.
Может быть, он слишком много думает? Неужели эти деликатесы действительно можно есть?
Но старый солдат пришел не для того, чтобы поесть. Он хотел найти "ангела", о котором говорил путник, а Поло и Лейк, вспоминая историю о "Гензеле и Гретель", все еще сомневались в "ангеле", упомянутом старым солдатом.
У них все еще было достаточно еды с собой, поэтому не было необходимости есть эту магически созданную пищу прямо сейчас.
С этой мыслью Поло достал кусок оставшейся вяленой говядины и откусил небольшой кусочек.
Но прежде чем он успел откусить второй раз, он замер – кусок вяленой говядины, который он откусил, быстро восстанавливался!
Прямо как… бесконечно обновляющиеся блюда на столе!
– А? – Поло засомневался, затем осторожно оторвал маленький кусочек вяленой говядины и положил его в рот.
Вкус был точно таким же, как и раньше.
Текстура во рту не изменилась, и оторванный кусочек восстановился за считанные секунды, но кусочек во рту не исчез.
У большинства видов магии есть проблема "дозы".
Это взято из "Принципов магических зелий" Епископа, и те, кто больше контактировал с магией, часто имели более высокую магическую сопротивляемость.
Что означало, что они могли выдерживать более высокие дозы магии.
Многие опытные маги могли определить ингредиенты в капле зелья по его тонкому запаху или вкусу.
Поло немного подумал и проглотил вяленое мясо.
Но даже когда вяленое мясо прошло по его горлу и попало в желудок, под воздействием его собственной магии, он не обнаружил никаких следов магии. Это означало… что это была обычная вяленая говядина, ничем не отличающаяся от мяса, которое он ел каждый день!
– Что случилось? Поло? Ты что-нибудь чувствуешь? – спросил Лейк с любопытством, увидев задумчивое выражение лица Поло.
– Лейк, у тебя еще есть дикие фрукты, которые мы собрали у дороги этим утром?
– Дикие фрукты? – Лейк достал из грузового ящика телеги фрукт, похожий на яблоко, и протянул его Поло. – Что случилось, Поло?
Поло откусил яблоко и поднес его к глазам.
Как и вяленое мясо, яблоко тоже быстро восстанавливалось!
– Думаю, у всей этой еды есть свойство восстанавливаться.
Лейк и старый солдат увидели восстанавливающееся яблоко в руке Поло и удивились.
– Что это значит…
– Еда на этих столах может быть самой обычной, но здесь она обрела…
Поло задумался и сказал:
– Способность восстанавливаться после того, как её съедят, и свойство не гнить и не покрываться пылью?
С этой мыслью Поло подошёл к столу, осмотрел еду, взял маленький пирожок, поднёс ко рту и слегка откусил.
И тут же его глаза расширились!
– Что случилось, Поло? – встревоженно спросила Лейк, увидев его выражение лица.
– Всё в порядке, – придя в себя, ответил Поло, проглотив пирожок. – Просто этот пирожок невероятно вкусный.
В тот момент, когда пирожок попал ему в рот, он понял, почему путешественников так привлекает эта еда.
Потому что… она действительно была очень вкусной.
Гораздо вкуснее, чем еда, которую Поло и Лейк ели в тавернах по пути!
Кто бы ни приготовил этот пирожок, он определенно был профессиональным поваром.
…
Пшеничные поля по обе стороны дороги начали колыхаться.
Они росли гораздо лучше, чем Лейк и остальные видели за пределами этой местности.
– Хорошо? – спросил Поло, глядя на Лейк, которая держала пирожное и делала маленькие укусы.
– Очень хорошо.
Пирожные на столе могли восстанавливаться после того, как их брали.
Убедившись, что в еде нет никакой магии, все попробовали её, и даже "приветственные подарки" оказались намного лучше всего, что они ели раньше.
Тогда… что насчёт самого города?
Лейк и остальные пришли сюда не для того, чтобы поесть, поэтому они хотели как можно скорее добраться до центра Плодородных Равнин.
Что касается Гензель и Гретель, если они действительно хотели жить на этой равнине долгое время… им было бы лучше остаться в городе, где больше людей.
Дорога была гладкой, и карета двигалась быстрее.
Вскоре в конце горизонта показались серые здания. Это был небольшой городок, и они увидели людей, которые жили на Плодородных Равнинах.
Они выглядели немного полноватыми, у большинства были румяные щеки от сытой жизни.
Повеяло ароматом еды. Хотя Лейк и остальные ещё не были слишком голодны, они почувствовали, как их вкусовые рецепторы стимулируются насыщенным ароматом.
– Это жареное мясо? И какой-то пирог, так вкусно пахнет!
Увидев приближающихся Лейк и остальных, некоторые горожане замахали руками с улыбками. В городе было много столов и стульев, заставленных всевозможной едой и блюдами, источающими тепло и аромат.
– Вы, наверное, не местные?
Улыбнулся толстенький житель, его глаза сузились от жира на лице.
Он радостно посмотрел на Лейк и остальных.
– Да, сэр, – кивнула Лейк.
Было очевидно, что они путешественники. В конце концов, большинство местных жителей выглядели румяными и даже полными из-за своей диеты.
И никто здесь не носил мечи, луки или арбалеты, как Лейк и Поло.
Карета, в которой ехали Лейк и остальные, также указывала на их статус путешественников.
– Мы пришли сюда, чтобы найти… ангела, который подарил вам это чудо. Не могли бы вы подсказать, как её увидеть?
– Ангела… а, вы имеете в виду ангела, который спас нас от голода и бедствий?
Толстенький горожанин кивнул, понимая, о чём они говорят.
– На Плодородных Равнинах только избранные, "Святые", могут увидеть ангела.
– Святые?
Видя, что горожанин не собирается отвечать, Лейк быстро достала золотую монету, намереваясь отдать её ему.
Но "золотая монета", которая всегда работала, на этот раз была отвергнута.
– Эй, не нужно. Кому нужны деньги здесь, на Плодородных Равнинах?
Горожанин отмахнулся рукой, улыбнулся и продолжил:
– Многие хотят увидеть ангела. Раньше были паломники и тому подобное, которые хотели её увидеть, но все они потерпели неудачу…
Но вы пришли в нужное время. Скоро будет шанс увидеть ангела!
Сказав это, в глазах горожанина мелькнула хитринка.
– Помогите мне с небольшой услугой, и я расскажу, как это сделать, хорошо?
– Услуга?
Лейк и остальные были озадачены.
– Конечно, если это не займёт слишком много усилий…
– Нет, конечно, нет! – сказал толстенький горожанин, подводя их к дому.
Перед домом стоял длинный деревянный стол, заставленный ослепительным разнообразием еды.
Часть еды стояла в глубине стола, а впереди было несколько тарелок с пирожными невиданной формы.
– Вы, наверное, путешественники, которые много где побывали. Таких, как вы, не много.
Сказал толстенький горожанин, глядя на них, и поднял голову, обнажив свой двойной подбородок.
Затем он поднял свой толстенький палец и указал на блюда с едой в передней части стола:
– Это мои последние блюда. Не могли бы вы их попробовать и оставить отзыв?
– А… конечно.
Лейк и остальные на мгновение опешили. Затем Лейк взяла ложку и осторожно зачерпнула немного красного пирожного, положив его в рот.
Внезапно в её лазурных глазах вспыхнул свет.
– Восхитительно!
– Что-нибудь ещё? Не могли бы вы немного конкретнее рассказать о своих ощущениях? – спросил толстенький горожанин с ожиданием, и его глаза загорелись.
– Эм, а поконкретнее? – спросила Лейк.
Лейк задумалась на мгновение и сказала:
– По вкусу напоминает клубнику, с влажной, мягкой текстурой, освежает и охлаждает.
– Что-нибудь еще? – продолжал расспрашивать горожанин.
– Что-нибудь... еще? — Лейк была озадачена, подумала немного, но в итоге сдалась и покачала головой.
– Правда очень вкусно, но я не знаю, как это описать.
– Хорошо, а как это сравнится с выпечкой, которую ты ела раньше? – не унимался толстячок.
– Простите, я не так много ела всякой такой еды, но то, что вы приготовили, – это одно из самых вкусных, что я когда-либо пробовала! – ответила Лейк, немного подумав.
– Понятно, я уж подумал, что ты какая-нибудь благородная леди, судя по твоей коже... – разочарованно покачал головой толстячок, но тут же повеселел и указал на разные лакомства на столе перед своим домом.
– Да ладно, еда создана для того, чтобы ее ели. Как насчет того, чтобы ты попробовала мою другую еду, а потом я тебе все расскажу?
Так Лейк и остальные уселись за стол перед домом толстячка и принялись за еду.
– Простите, а вы повар? – спросила Лейк, попробовав еще одну выпечку со вкусом черники.
– Повар? Ха-ха, на этой равнине каждый может быть поваром. У нас еда никогда не закончится, ингредиенты бесконечны, и самые вкусные блюда – это то, что действительно доступно каждому. В противном случае кто бы стал есть этот безвкусный черный хлеб? Не смотри на меня так, раньше я был... просто обычным пекарем, делал черный хлеб, но теперь, когда я здесь, у меня, может быть, есть шанс стать "Святым"! – с улыбкой сказал толстячок.
– Святым? – Лейк и остальные уже второй раз слышали это слово. – И что же это за Святой? Звучит как какой-то священник.
– Ах, простите, я забыл объяснить, – толстячок хлопнул себя по лбу. – Святые здесь – самые уважаемые люди, потому что... они – повара, признанные ангелом!
– Повара? Просто... повара? – услышав это, Лейк и остальные широко раскрыли глаза.
– Не стоит недооценивать поваров! Здесь только повара могут доставить всем больше удовольствия. Более того, каждый повар наделен божественной магией от ангелов!
– Божественной магией? И она сильная?
– Это не та божественная магия, которую вы видите снаружи, вся такая про убийства и сражения. Вы так долго путешествовали и ни разу не видели, чтобы кто-то занимался сельским хозяйством, верно? Можете догадаться, откуда берутся ингредиенты для нашей новой еды?
– Вы правы, мы не видели. Их привозят откуда-то издалека?
– Конечно, нет. Они создаются с помощью божественной магии избранными святыми ангелов.
– Создаются? Из ничего?
– Не совсем. Эти материалы берутся из той... еды, которая никому не нравится из-за своего плохого вкуса, – сказал толстячок. – Святые перерабатывают эту некачественную еду в ингредиенты!
– Вот это да!
– Если вы станете святыми, вы тоже получите такую божественную магию, – улыбнулся толстячок, а затем почесал затылок. – Ах да, возможность увидеть "святого", о которой я упоминал ранее, тоже связана с этим. В ближайшие дни в Городе Чудес снова начнется отбор святых. Если вы сможете стать святыми благодаря своим кулинарным навыкам, у вас будет шанс увидеть ангелов...
– А? – Лейк и остальные одновременно расширили глаза, словно внезапно попали в мир с совершенно другим художественным стилем.
– Да ладно, хоть вы... даже выпечку раньше не ели, может, если задержитесь здесь подольше, станете святыми, кто знает? – спохватившись, добавил толстячок, вспомнив слова Лейк. – В конце концов, каждый может стать поваром.
– Хорошо, спасибо за информацию, – ответила Лейк.
Толстячок проводил взглядом уходящих Лейк и остальных, улыбнулся, а затем понюхал блюда, которые приготовил на столе. С решительным видом он достал несколько тарелок и бросил их в сумку.
– Буду ждать, когда придут святые и переработают эти неудачные работы… Кстати, кто же на этот раз приедет в город в качестве святого? Да неважно, это не так уж важно. Просто такое ощущение, что... святых заменяют все быстрее и быстрее, и Город Чудес выбирает все больше и больше святых. Зато обновленная еда становится все вкуснее и вкуснее, новые святые действительно становятся все сильнее и сильнее! Это и вправду хорошо!
Обновлено: 18.01.2026