Злая ведьма сгорела дотла, а Гензель и Гретель наелись до отвала в пряничном домике, набивая карманы и фартуки жемчугом и драгоценными камнями из комнаты ведьмы.
Они вернулись в свой родной дом, ворвались в него и бросились в объятия отца.
Их отец, с тех пор как бросил детей в лесу, не знал ни минуты счастья, и его жена тоже умерла. Семья из трех человек, с сокровищами, которые принесли дети, зажила счастливо и богато…
Слушая, как Поро заканчивает сказку, Лик тихо улыбнулась рядом с ним.
Она моргнула, ее глаза смотрели на звезды в ночном небе.
– Домик из сладостей? Это прекрасная история!
Лик коснулась пальцем своего светлого подбородка, немного подумала, а затем спросила:
– А двух детей в этой истории тоже зовут Гензель и Гретель?
– Да, так что они тоже могут быть из сказки.
Добавил Поро, протягивая руку, и золотой свет постепенно сформировал страницу.
– Но в этот раз, с нашей помощью, с деньгами, этим двум детям не придется снова проходить через эти опасности, верно?
Лик слегка улыбнулась:
– Их родители, кажется, не хотят бросать детей – они так обрадовались, увидев малышей, что заплакали!
– Да, если наша помощь может спасти семью заранее, это действительно хорошо.
Поро тоже кивнул.
Хотя, по его мнению, эта пара родителей была не очень-то и ответственной.
Но в такой нищете мораль не так важна, как физический голод.
До сих пор каждая сказка, которую они с Лик пережили, подвергалась сильным искажениям.
Если бы в лесу действительно была такая ведьма…
Шансы двух детей выжить самостоятельно были бы почти равны нулю.
– Я просто надеюсь, что прежние чувства этой пары были искренними.
Поро покачал головой, и новая страница сказки в его руке тоже обрела форму.
На ней был нарисован маленький домик, построенный из шоколада, пирожных, конфет, печенья и других десертов и деликатесов.
[Циклическое Возвращение: Пряничный домик · Десертный пир]
[Власть Сказок: Неизвестно]
[Ритуал Снятия Печати: Найдите пряничный домик, спрятанный в глубине густого леса, и попробуйте деликатесы, из которых он состоит]
[Описание: Ваш желудок невыносимо голоден, сводит и дергает. В полубреду вы проходите через лес, и наконец видите – этот сладкий рай!]
– Пряничный домик реален?
Лик посмотрела на страницу в руке Поро с удивлением.
– Неужели в пряничном домике тоже будет старуха, поедающая детей? Эх, если бы такая ведьма могла быть хорошим человеком, это было бы здорово.
Лик вздохнула, но тут она подумала о другом, и ее лебединая шея слегка сглотнула.
– Поро, если действительно есть так много конфет и пирожных в доме… это было бы здорово, правда? Наверняка это очень вкусно, да? А шоколад, что это такое?
Если пряничный домик действительно появится передо мной, я обязательно пойду туда на пир!
– Но если ты съешь так много сладостей, у тебя обязательно заболит живот, и еще появится кариес...
– Я просто говорю, я редко ем сладости.
Девушка слегка нахмурилась:
– Когда я была в лесу, только однажды, когда бабушка уходила истреблять группу иноземных бандитов, она принесла мне две конфеты.
Вкус… я уже немного забыла.
Но в то время я думала, что это, должно быть, самая вкусная вещь в мире!
Поро слушал, и взгляд его глаз на Лик стал намного нежнее.
Он на мгновение не отреагировал. Хотя он и был волком, его прошлая жизнь была жизнью современного человека, и он часто ел эти пирожные и конфеты.
Но Лик была другой.
Эта девушка жила в лесу с детства, и даже сейчас, после того, как она вышла из леса, она никогда не тратила деньги на покупку этих закусок вне обычного питания.
Эти… вещи, которые часто едят богатые дети, были крайне незнакомы Лик.
– Вот как? Я просто пошутил.
Поро погладил девушку по голове, когда она лежала на боку, и с улыбкой сказал:
– Теперь у нас есть деньги. Когда мы доберемся до следующего города, мы купим много-много пирожных, конфет и шоколада, чтобы поесть!
Мы можем есть столько, сколько захотим!
– Э? Разве ты только что не сказал, что у меня от этого зубы сгниют? И живот заболит...
– Не волнуйся, с твоим нынешним телосложением, это всего лишь немного сладостей, что может случиться?
Поро наклонился к гладкой щеке девушки и нежно моргнул:
– Кроме того, ты великий герой, спасший Королевство Бо Рен, ангел-спаситель – что плохого в том, что спаситель ест немного закусок?
Я хочу посмотреть, кто посмеет помешать спасителю есть закуски?
– Эй! Большой злой волк, почему ты снова шутишь так!
Сказала Лик с надутыми губами, но выражение ожидания и тоски в ее глазах не могло быть подавлено.
Снаружи экипажа ночной ветер пронесся по лесу, шурша.
Поро посмотрел на спящую девушку рядом с ним, на ее лице все еще была тихая улыбка, как будто она уже ела вкусную еду во сне?
– Все хорошо, Лик, теперь у нас есть деньги, мы можем есть все, что захотим.
Поро вышел из экипажа, пришла его очередь бодрствовать.
Поро, Лик и старый солдат по очереди несли вахту, и сегодня очередь была за Поро.
Лесные ветры доносили запахи со всех сторон. Не было ни зловещего дыхания диких зверей, как в предыдущие ночи. Поро смотрел на серп луны и зевал, когда вдруг услышал...
Неподалёку, из домика, где жили Гензель и Гретель, донёсся тихий звук.
– Хм? Разве они не должны спать в такое время?
В темноте Поро заметил, что ветхая деревянная дверь домика приоткрылась, и мелькнула чья-то фигура. Глаз выглянул в их сторону и быстро закрыл дверь.
Движение было едва заметным, но не ускользнуло от острого слуха Поро.
– Не родители ли Гензеля и Гретель? Слишком взволнованы золотыми монетами, чтобы уснуть? Или…
Поро прищурил свои тёмно-зелёные волчьи глаза и под покровом ночи приблизился к деревянному домику. Он вспомнил выражение лица мачехи Гензеля и Гретель, которое видел вечером. Почему-то Поро почувствовал в нём странную фальшь. Словно она носила дешёвую маску.
– Раз уж вы не спите, и я тоже не сплю, тогда послушаю, что вы там задумали.
Поро подошёл к углу дома, приложил волчьи уши к стене, и в его глазах вспыхнул красный огонь. Он использовал силу "Безумного танцора", чтобы усилить свой слух. В тот же миг звуки из дома стали намного отчётливее. Это были голоса супругов. Даже внутри дома они старались говорить как можно тише. Если бы подслушивал кто-то, кроме Поро, обычный человек ничего бы не услышал.
– Эти люди спят? – это был голос женщины.
– Спят. Что ты хотела мне сказать? Почему ты ждала, пока дети и эти люди заснут? – голос мужчины звучал немного озадаченно.
– Хм, отправь их в следующий раз подальше, чтобы они больше не вернулись! – сказала женщина тихим голосом, в котором звучало недовольство.
– Э-э, ты… что ты такое говоришь?
– Гензель и Гретель, в этот раз вы выбрали слишком близкое место. Неужели вы не можете справиться с такой мелочью?
– Но, но они ведь мои дети, как я могу снова их бросить? – в голосе мужчины звучало удивление. – Кроме того, разве теперь у нас нет денег? Этих золотых монет хватит надолго, пока не вырастет урожай...
– Ты, ты, ты просто никчёмный! – тихо сказала женщина. – Твои двое детей, такие маленькие, как они смогли вернуться из леса посреди ночи?! Подумай об этом хорошенько!
– А? Почему… почему?
– Они, должно быть, давно умерли и одержимы злыми духами из глубины леса! Они больше не твои дети! – процедила женщина сквозь зубы. – Разве ты не слышал рассказы о чудовищах в лесу? И эти люди, мне кажется, что они не очень хорошие люди!
– А? Почему? Золотые монеты, которые они дали, настоящие?
– Думаешь, такие важные господа будут раздавать тебе золотые монеты? Разве богатые помещики в городе будут останавливать своих лошадей у твоей двери и давать тебе золотые монеты? Ты должен быть благодарен, что он не забрал твои медные монеты! Посмотри на этих людей, их одежда совсем не похожа на одежду дворян! Ты когда-нибудь держал в руках такие золотые монеты?
– А? Тогда что нам делать? – в голосе мужчины звучало всё больше убеждённости в словах женщины, и он стал немного нервничать.
– Хм, разве я не говорила, что ты никчёмный? Убить их? – голос женщины вдруг изменился. – У них есть эти несколько золотых монет, значит, у них есть ещё, если мы ударим первыми – мы сможем получить больше!
– Но… но… убивать людей?
– Ты каждый день рубишь деревья, тебе что, силы некуда девать? – женщина немного повысила голос, а затем стала нежнее: – Я делаю это ради нашего будущего. В этом мире только я по-настоящему и всем сердцем желаю тебе добра.
Женщина выдавила из себя мягкий тон:
– Подумай, когда мы заберём деньги у этих людей и избавимся от одержимых детей, когда мы доберёмся до города, мы сможем купить новый дом и несколько участков земли… Они могут дать несколько золотых монет, значит, у них должно быть много денег с собой… Мы сможем нанять несколько батраков и… стать богатыми хозяевами на всю оставшуюся жизнь!
В доме послышался звук сглатывания, словно мужчина был тронут, но всё же спросил:
– Но… но у этих людей есть мечи и, кажется, луки. Они выглядят очень сильными...
– Ты что, дурак? Я просила тебя сражаться с ними в открытую? – голос женщины звучал так, словно она "ненавидит железо за то, что оно не становится сталью", – Разве у нас не осталось крысиного яда? Завтра утром я возьму оставшийся рис, сварю кашу и добавлю туда яд!
– Значит, ты говоришь, чтобы поблагодарить их за возвращение детей, пригласить их поесть, а когда у них животы скрутит от боли, тогда можно делать все, что захочется?
Словно видя, что её муж все еще сомневается, женщина наседала на него:
– Этих немногих, судя по их числу, наверное, не так уж и сложно одолеть! Все они люди. Не станут же они, объевшись крысиного яда, как ни в чем не бывало ходить? Собака кажется свирепой, но можно взять немного черного теста, обмакнуть его в свиной жир, а потом добавить туда лекарство, и это глупое животное свалится через несколько минут! Среди этих людей, та, что в красном плаще, и женщина в повозке, у них кожа нежная, все эти мечи и луки, должно быть, только для того, чтобы пугать людей! А тот мужчина, худой, как жердь, выглядит так, будто вот-вот умрет. Если только убить этого седовласого, более сильного парня, травануть крысиным ядом. Неужели ты не справишься с остальными с помощью топора? Гарантирую, что ты разрубишь их топором быстрее, чем рубишь деревья! Когда придет время, мы закопаем тела в лесу, заберем их повозку, деньги и уедем, и никто не узнает!
– Но, но что если... они действительно хорошие люди? – спустя время выдавил мужчина.
– Откуда в этом мире столько хороших людей? – в голосе женщины звучало неприкрытое разочарование. – Даже если они и хорошие люди, разве я просила этих двух маленьких призраков спасать их? Ты слишком трусливый, ты не на что не осмеливаешься, вот почему ты можешь только рубить деревья до конца своей жизни!
Женщина продолжила:
– Моя сестра, парень, за которого она вышла замуж, поначалу, ты говорил, что он бездельник и лентяй, даже деревья не рубит. Но что случилось потом? Он заработал кучу денег, орудуя ножом и выполняя несколько работ, и купил дом. Посмотри сейчас, разве кто-нибудь приходит к нему за неприятностями? А ты? – слова женщины звучали так, словно она думала о мужчине, но в них чувствовалась провокация. – Сейчас мир такой сложный, если ты снова будешь добрым, разве ты не останешься голодным и ни с чем? Такие возможности сейчас редки. Ты хочешь быть бедным всю оставшуюся жизнь или есть возможность стать злодеем в этот момент? Более того, эти люди, вероятно, не очень хорошие. Конечно, я думаю о тебе, не заставляю тебя, если ты предпочитаешь быть бедным всю оставшуюся жизнь, у меня нет мнения...
Мужчина вздохнул, он ничего не сказал. Но Поро, подслушивавший за стеной, понял, что в большинстве случаев такое молчание часто означает согласие. Он также услышал несколько едва уловимых звуков внутри дома. Словно мужчина снял топор со стены и начал его протирать.
– Ха! – спустя время Поро вдруг развеселился.
Он посмотрел на темное небо снаружи, и в глубине его темно-зеленых глаз поднялась волна убийственного намерения. Глупые, жадные... Это ярко проявилось в этой паре. Получили золотую монету и хотят большего? Даже хотят использовать крысиный яд, чтобы убить нескольких из них? Несомненно, Гензель и Гретель, эти бедные брат и сестра, если бы у них была такая пара родителей, даже если бы у них были золотые монеты, я боюсь, что их неизбежно снова бросили бы в лес и "заставили приключений"! В нынешней ситуации, боюсь, действительно придется, как в сказке, ждать, пока умрет эта безжалостная и жадная мачеха. Сможет ли их глупый отец, возможно, одуматься и найти "семейные узы", которые он давно бросил? Но Поро давно не был так зол. Конечно, этот гнев отличался от того, что был направлен на убийственных гигантов, охотников на ведьм и контролирующих разум епископов... Он также почувствовал глубокую печаль.
– Действительно, как и в сказках, мне придется убить жену этого человека и вселить в его сердце немного страха, чтобы он понял, что злодеяния имеют свою цену! – Поро облизнул губы.
Он видел, что без подстрекательства женщины этот несколько глуповатый, трусливый и нерешительный дровосек, вероятно, не бросил бы своих детей и не совершил бы такое убийственное деяние ради денег. Что касается решения этого вопроса, то нет необходимости привлекать Лейку. В конце концов, эта молодая девушка только что обрадовалась тому, что изменила судьбу Гензеля и Гретель с помощью нескольких золотых монет. Пусть Лейка еще немного отдохнет в сладком сне, навеянном "Конфетным домиком"! Кроме того, это были всего лишь два обычных человека. Теперь Поро мог гарантировать, что даже если этот дровосек встретится с ним лицом к лицу с топором, ему совсем не будет больно! Это несложно понять, сражаясь с такими существами, как гиганты, и изучая магию. Независимо от того, насколько это на самом деле помогло, Поро не слишком боялся, столкнувшись с несколькими обычными людьми со злыми намерениями.
– Если мы подождем до утра, они неизбежно потратят зря белый суп, так что давайте сделаем это сейчас!
Подумав так, Поро вытянул когти, облизнул свои острые зубы алым языком, а затем присел, готовясь вскочить в деревянный дом через окно.
В этот момент тишину ночи прорезал отчётливый треск!
Поро замер, остановился, сделал несколько шагов назад и посмотрел в сторону источника звука – на балку деревянного дома!
– Треск-треск… –
Звук становился всё громче и отчётливее!
И Поро увидел тонкую, глубокую трещину, расползающуюся во все стороны от опоры между крышей и стенами деревянного дома!
В начале трещины виднелись несколько неприметных дырочек.
Скорее всего, стены этого деревянного дома давно были источены муравьями или другими насекомыми, а под воздействием дождей конструкция и так была неустойчивой…
И сегодня её срок службы, к сожалению, подошёл к концу.
В момент, когда у хозяина дома возникли дурные мысли, деревянный дом рухнул под собственной тяжестью!
– Треск-треск-треск… –
Разрывающий душу треск мгновенно охватил всю крышу, и через несколько секунд все повреждённые участки достигли критической точки!
– Грохот! –
Поро беспомощно наблюдал, как деревянный дом мгновенно обрушился!
Он успел лишь отскочить в сторону, чтобы летящие щепки и камни не задели его.
Деревянный дом… внезапно рухнул?!
Грохот потряс землю.
Особенно отчетливо это было слышно в ночной тишине!
– Что случилось? Поро? Что произошло?! –
Лейке и остальные, находившиеся в повозке, тоже обладали острым слухом и зрением. Шум, который обычные люди услышали бы лишь отчётливо, для них прозвучал как гром!
Через несколько секунд после обрушения деревянного дома Лейке и старый солдат, вооружившись мечами, выскочили из повозки!
Увидев разрушенный деревянный дом, они тоже были поражены.
– Э-э, я немного растерялся, – Поро посмотрел на сломанные щепки и балки вокруг себя и пожал плечами. – Я ещё ничего не успел сделать!
…
– Бах! –
Лейке с трудом подняла балку толщиной в её талию и отбросила в сторону, подняв облако пыли.
Какая сильная женщина…
Хотя она могла в несколько прыжков забраться на спину великану и перерезать ему горло мечом…
Всё же видеть, как такая хрупкая красавица отбрасывает толстую балку, как деревянную палочку, вызывало у Поро восхищение.
– Нашла их! –
Глаза Лейке загорелись, и тревога в них мгновенно сменилась радостью.
Девушка протянула руку и осторожно отодвинула несколько перекрещенных балок, обнажив треугольное пространство.
– Гензель, Гретель, не бойтесь, возьмите меня за руку, выбирайтесь осторожно, не поранитесь.
Деревянный дом рухнул, но, к счастью, спальня Гензеля и Гретель находилась в небольшом углу дома, и поэтому обрушившиеся балки образовали угол с уцелевшей стеной.
Хотя дети были бледными и испуганными, к счастью, помимо царапин от щепок, серьёзных травм у них не было.
Гензель поднял свою сестру с заплаканными глазами и передал Лейке.
Затем он ухватился за балку и выбрался наружу.
Он был тоже бледным, но не проронил ни слезинки.
– Думаю, их родителей уже не спасти, – раздался голос старого солдата с другой стороны.
Поро и Лейке подошли ближе. Это было центральное место обрушения крыши, и место, где… отдыхала супружеская пара.
Ситуация, описанная старым солдатом, оказалась точной.
Женщина была мертва. Косая балка пронзила её живот, прижав к стене. Её тело висело в воздухе, а кровь стекала по балке.
Рука бессильно свисала с балки, пронзившей её живот.
На балке виднелись кровавые царапины.
Не прошло и минуты после обрушения дома, как люди снаружи услышали крики женщины, но теперь, прежде чем Поро успел что-либо предпринять, она, очевидно, умерла.
Недалеко от неё лежал мужчина, весь в крови.
Поро и старый солдат подошли ближе.
Бедренная артерия мужчины была перерезана щепкой, а рука вывернута, кости торчали сквозь кожу.
Судя по количеству крови на земле, это был смертный приговор для обычного человека!
Увидев Лейке и остальных, а также появившихся позже Гензеля и Гретель, в его угасающих глазах отразилось сложное выражение. Его окровавленный рот открывался и закрывался, словно он хотел что-то сказать.
Поро шагнул вперёд и услышал, как он прошептал голосом, едва слышным как писк комара:
– Мне… жаль, правда… жаль…
Произнеся эти слова, мужчина испустил последний вздох.
– Отец…? –
Гензель и Гретель хотели подбежать к нему, увидев эту сцену.
Но Лейке удержала их, чтобы они не поранились об острые щепки и обломки.
В отличие от его отношения к женщине, из глаз девочки Гретель снова потекли слезы, она зарыдала, дрожа.
Гензель похлопал сестру по спине. Ему хотелось отвернуться, но глаза тоже покраснели.
– Отец просил передать, чтобы вы жили хорошо… и были сильными.
Старый солдат выпрямился, вышел из руин, посмотрел на двух детей с печальными лицами, задумался, присел на корточки, потрепал их по головам своей грубой рукой и произнес глубоким голосом.
Почему-то хрипловатый голос старого солдата смог принести немалое утешение детям.
Гензель поднял голову, встретился взглядом со старым солдатом и слегка кивнул.
– Я… понимаю, благодарю вас, сэр.
Обновлено: 18.01.2026