Глава 10 — Глава 10

Солнце садилось, сумерки сгущались. Старый охотник привёл девочку и волка к опушке леса, возле покосившейся деревянной избушки. – Жена, у нас гость! – крикнул охотник, стуча в деревянную дверь. Внутри послышались шаркающие шаги, и дверь открыла сморщенная женщина, выглядевшая чуть моложе бабушки Красной Шапочки. – Это Фран... она вернулась? При виде Лейк лицо старушки озарилось надеждой, её немного мутные глаза расширились, когда она попыталась разглядеть лицо под ярко-красным капюшоном. Но лицо Лейк словно было окутано странным туманом. Чем больше она пыталась увидеть, тем меньше у неё получалось! – Ты кто... Старушка протянула дрожащую руку, намереваясь снять капюшон с Лейк. Но тут старый охотник схватил её за руку и тихо сказал: – Это не Фран, это маленькая девочка, которую я встретил на охоте, жена, не пугай нашу гостью. С этими словами охотник поднял оленя, которого тащил, и улыбнулся: – Благодаря собаке этой девочки мы поймали этого оленя. Услышав это, старушка немного разочаровалась. Но вскоре снова улыбнулась, отступая от двери и говоря: – Проходите, девочка, у нас давно не было гостей. Затем она перевела взгляд на Поро, стоявшего позади девочки: – О, и... эта собака, посмотрите, какая она величественная! Она даже оленя может поймать – какая хорошая собака! Поро гордо поднял голову, глядя на страницы, которые видел только он: [Круговая регрессия: Красная Шапочка · Маскировка волка] [Прогресс завершения ритуала снятия печати 2/5] [Отлично, действительно, жалкая старая женщина не может тебя узнать.] Вот именно! Я, Поро, – собака! Я – собака Красной Шапочки! Поро, высоко подняв голову, вошёл внутрь, нашёл стул у обеденного стола, сел и дважды гавкнул. Старый охотник и его жена действительно оказались искусными поварами. Вскоре на стол поставили дымящуюся оленину, приправленную дикими травами и ягодами, от которой исходил восхитительный аромат. Поро не стал церемониться: он взял тарелку и принялся уплетать еду. А насчёт того, узнают ли его как волка... Эй, было бы странно, если бы волк ел за столом, верно? Разве вы не видите, как старый охотник с изумлением смотрит на Поро, сидящего за столом и едящего ножом и вилкой, и его тело снова слегка дрожит. Он пробормотал вздыхая: – Какая же эта собака дрессированная... С другой стороны, Лейк заметила, что пожилая женщина пристально смотрит на неё, но её взгляд не был пугающим; напротив, он казался... любящим? Очень похожим на бабушкин. Лейк подумала, что тоже тихонько взглянула на старушку и только увидела, что глаза старушки полны... слез? Словно заметив взгляд девочки, старушка вытерла уголок глаза и вдруг сказала: – Ты, наверное, думаешь... что я странная старуха, да? – Я так не думаю. Лейк поспешно объяснила: – Я просто думаю, что вы, возможно, что-то скрываете в своём сердце? – Ничего особенного, на самом деле, у нас тоже есть... внучка примерно твоего возраста, её зовут Фран. Старушка замолчала, взяв с полки за спиной деревянную рамку, в которой находилась картина. На ней была изображена кареглазая девочка. – Она умерла? Лейк моргнула и спросила. – Что? Конечно, нет! Старушка расширила глаза, её голос внезапно повысился, но затем снова упал: – Её выбрали в церкви в городе, чтобы она стала монахиней, она должна быть... в порядке сейчас, верно? После некоторого молчания она сказала: – Просто... она давно не возвращалась и не писала нам, я немного скучаю по ней... Лейк посмотрела на женщину, а затем внимательно изучила фотографию, которую она держала, немного подумала и вдруг улыбнулась: – Тётя, мой дом, кажется, недалеко от города, Поро и я собираемся туда завтра! С этими словами Лейк погладила Поро по голове, Поро был поглощен едой и не отвечал: – Как насчёт того, что когда мы поедем туда, мы поможем вам отправить письмо мисс Фран? – Правда? Глаза старушки тут же загорелись, она радостно подняла голову и сказала: – Спасибо тебе, милая девочка! Старый охотник тоже на мгновение опешил, а затем улыбнулся: – Эй, так ты знаешь, где твой дом, а я-то думал, как ребёнок твоего возраста мог заблудиться? Старый охотник снова взглянул на Поро, затем погладил бороду и сделал вывод: – И у тебя такая сильная собака... ты, должно быть, сбежала без спроса у своей семьи, верно? Девочка, поспи немного и завтра же возвращайся домой! Не оставайся в лесу, особенно в последнее время – это не очень безопасно! – Не очень безопасно? Лейк на мгновение опешила: – Что небезопасно? – Эй, я и сам толком не понимаю, в городе всё время говорят, что в лесу есть вредные ведьмы... Я здесь уже так давно, а ни одной так и не видел. Старый охотник потеребил бороду, немного подумал и продолжил: – И, кажется, несколько дней назад город нашел какого-то… парня, называющего себя охотником на ведьм, который ушел в лес. Не знаю, что он там задумал. Говоря это, он пожал плечами: – Думаю, люди в городе знают больше. – Понятно… Поро и Лейк обменялись взглядами, на лицах появилась задумчивость. … На следующий день за пределами леса старый охотник указал в сторону города, а затем помахал на прощание Лейк и Поро. Красная Шапочка держала корзину. В ней было много лесных фруктов и сушеного мяса, которые старушка настояла дать ей. – Люди снаружи все-таки очень добрые! – Дядя и тетя хвалили меня, говорили, какая я хорошая девочка! – триумфально произнесла Лейк. С этими словами Лейк показала Поро золотые страницы в своей руке. [Круговая Регрессия: Красная Шапочка · Прелестная Девочка] [Прогресс Завершения Ритуала Распечатывания 2/3] [Помогаешь одиноким старикам, передаешь их тоску ребенку, о котором они заботятся… ты действительно прелестный ребенок!] – Да. Поро небрежно выхватил кусок сушеного мяса из корзины и засунул его в рот. – Они еще похвалили меня, сказали, что я хороший пес! Вдалеке из-за горизонта показались остроконечные крыши домов. Они прибыли в город, и трое охранников вышли из городских ворот, устремив взгляды на Лейк и Поро, их лица напряглись. – Стой! Капитан стражи, держа руку на рукояти меча на поясе, нервно посмотрел на Поро рядом с девушкой. – Кто вы такие? Почему я никогда… Говоря это, капитан немного растерялся. – Не видел вас в городе? Его настороженный взгляд полностью переключился на Поро рядом с девушкой. – И, это что, волк?! На этот раз Лейк была спокойна: – Его зовут Поро, он моя собака! Произнося это, она гордо вытянула свою белоснежную шею. – Поро, покажи им представление – кувырок! Услышав это, Поро тут же плавно перевернулся на земле. – Поро, поклонись! Поро легко встал на задние лапы, сложил лапы вместе и помахал, и даже пару раз гавкнул с интонацией. Капитан стражи и двое других охранников мгновенно расширили глаза, восклицая: – Круто! – Здорово! – Какой хороший пес!