Глава 9 — Глава 9

Лес шумел листвой, трава шелестела от лесного ветерка. Старый охотник с седоватыми волосами пробирался сквозь чащу, тяжело дыша. Он старался двигаться как можно тише, пригнувшись к земле, внимательно разглядывая следы – он выслеживал какого-то зверя. – Нашёл! Раздвинув травинки, старик с радостью увидел, как у ручья пьёт воду лось, стоя к нему спиной. Охотник снял со спины старенькое ружьё, приложился и прицелился. – Бах! Раздался выстрел, но промахнулся. Лось отделался лишь царапинами на ноге. Эти небольшие раны не сильно повлияли на его скорость. Испуганный зверь пересёк ручей и бросился наутёк! – Эх! Что же это рука задрожала? – вздохнул старик, снова закинул ружьё за спину, стиснул зубы и побежал вперёд. В последнее время в лесу стало совсем мало дичи, так что… он должен догнать этого лося, иначе его семье придётся голодать! Преодолевая кусты и ручьи, раненый лось заметно сбавил ход. Это позволило охотнику постепенно настигать его, следуя по кровавому следу. Но, перебравшись через небольшой холм, старик вдруг заметил яркое красное пятно. – Хм? Что это там… Охотник присмотрелся и замер от изумления. В глубине леса стояла маленькая девочка? – А, ха-ха, здравствуйте, дяденька… – Красная Шапочка натянуто улыбнулась и помахала старику рукой. В тот момент, когда она увидела охотника, у неё волосы встали дыбом! Охотничье ружьё, охотничий нож, охотничья одежда… Да это же вылитый охотник, который хотел убить бабушку! «Ну всё, мне конец!» – Здравствуй, дитя, что ты здесь делаешь? – к удивлению Красной Шапочки, охотник заговорил дружелюбно, даже как-то… по-доброму, совсем как бабушка. Старик перестал преследовать лося. Он с удивлением смотрел на дикие овощи и вяленое мясо, которые девочка держала в руках. – Я… я пришла в лес одна, чтобы собрать немного диких овощей, – Красная Шапочка заметила его взгляд и подняла свою ношу. – А где твои родители? Как они могли отпустить такую маленькую девочку одну? – Лес такой большой, я просто… случайно заблудилась, – девочка покачала головой. – Ты помнишь, в какой стороне твой дом? – Не помню. – Понимаю… – охотник нахмурился. Он посмотрел на небо, словно что-то обдумывая. Наконец, его лицо помрачнело, как будто он что-то вспомнил. Вздохнув, он сказал: – Уже темнеет, может… ты пойдёшь ко мне домой, переночуешь, а завтра я провожу тебя домой? – Спасибо, дяденька! – глаза Красной Шапочки засияли. Может быть… этот старик, так похожий на злого охотника, на самом деле добрый человек? Охотник посмотрел на землю, на следы крови, оставленные убежавшим лосем, с сожалением покачал головой и повернулся, чтобы пойти обратно. Но тут сзади послышался громкий треск кустов. Старик обернулся и изменился в лице. – Осторожно, там волки! – крикнул он, заслоняя Красную Шапочку собой, и снова взял в руки ружьё. – Постойте, это не волк! – Красная Шапочка увидела, как к ним радостно бежит Поро, держа в зубах лося. Поро гулял по лесу и вдруг увидел раненого оленя. «Эй, как я мог пройти мимо такого угощения?» Он вцепился в лося тремя когтями, дважды укусил, повалил на землю и поволок к Шапочке, чтобы сегодня вечером «подкрепиться». Но, выскочив из кустов, он увидел человека в охотничьей одежде, с ружьём, направленным прямо на него! «Чёрт!» «Мне конец!» Поро широко раскрыл пасть, и шея лося упала на землю. – Нет, девочка, это волк. Я охотник с многолетним стажем, я не могу ошибаться! – руки старика слегка дрожали, но он продолжал целиться в Поро, и его палец медленно надавливал на курок, издавая лёгкий щелчок. Красная Шапочка забеспокоилась и поспешно опустила ружьё, громко крикнув: – Дяденька, вы неправильно поняли, Поро – моя собака! Охотник и Поро были шокированы. К счастью, морда Поро была покрыта густой шерстью, так что ничего странного не было видно. – Ты сказала… это собака?! – охотник нахмурился, не опуская ружьё, а внимательно рассматривая Поро. Поро тоже понял, что происходит. Собравшись с мыслями, он подогнул задние лапы, вытянул передние, высунул язык и попытался завилять своим большим хвостом. Он посмотрел на Красную Шапочку, открыл пасть и громко залаял: – Гав-гав! Девочка изо всех сил сдержала смех, повернулась к охотнику и сказала: – Видите, Поро и правда собака, ведь так? – Ох… замечательно, я уже стар, действительно ошибся! Старый охотник тронул левую сторону груди, успокаивая сердцебиение, и произнес: – В одиночку добыть лося – это и правда отличная собака! – Конечно! – Красная Шапочка гордо выпятила грудь. – Поро, принеси сюда оленя! И Поро потащил лося вперед. – Поро, мы можем сегодня переночевать в доме этого дяди! Хм… этому лосю дядя повредил ногу, почему бы нам не отдать оленя ему? Красная Шапочка присела на корточки и ласково погладила Поро по голове. Она знала, что в этом мире большинство волков не умеют говорить, поэтому, в виде крайней меры, ей пришлось выдать Поро за собаку. Поро кивнул и толкнул оленя к ногам старого охотника. Что же касается роли собаки, Поро лишь хотел сказать… Как же это здорово! Хочу еще! Конечно, дело было не в том, что быть собакой Красной Шапочки доставляло больше удовольствия. Скорее, в его душе возникло некое предчувствие: [Круговая регрессия: Красная Шапочка · Волчья маскировка] [Прогресс завершения церемонии снятия печати: 1/5] [Тебе удалось притвориться собакой и обмануть опытного охотника – Боже мой, как ты это сделал?] Несомненно, выбор Красной Шапочки в качестве «Единственного слушателя» был удачным решением! Только посмотрите, он еще даже не покинул лес, а она уже помогла ему завершить часть церемонии! Хотя это и немного унизительно, разница между волком и собакой все равно не так уж и велика. – Правда? Э-э, то есть, это такой большой олень… Старый охотник на мгновение замер, глядя на мертвого оленя на земле, и нерешительно произнес: – Он очень ценный. – Не стоит! Красная Шапочка махнула рукой, улыбнулась и сказала: – Этого оленя изначально ранили вы, дядя, поэтому Поро и смог его поймать. И… моя бабушка говорила, что когда приходишь в гости, нужно приносить подарок! Охотник выслушал ее, немного помолчал и, наконец, рассмеялся: – Какая милая девочка, тогда дядя не будет стесняться! Я сварю оленью ногу сегодня вечером и угощу вас как следует! – Хорошо, спасибо, дядя, – звонко ответила Красная Шапочка. Затем она тихонько обернулась и подмигнула Поро. Перед ней возникли страницы, которые могли видеть только она и Поро. [Круговая регрессия: Красная Шапочка · Милая девочка] [Прогресс завершения церемонии снятия печати: 1/3] [Благодари тех, кто тебе помогает, ведь это то, что должны делать хорошие дети!]