[Кольцевая регрессия: Красная Шапочка – Маскировка волка]
[Ритуал снятия печати завершён, получено право сказки!]
[Трое стражников похвалили тебя одновременно?! Ладно... может, ты и правда собака?]
[Право сказки: Используйте одежду других, чтобы замаскироваться под владельца этой одежды. Чем детальнее ваши знания о его внешности и чем полнее надетый на вас комплект одежды, тем ниже шанс быть разоблачённым.]
[Описание: Но... бабушка, почему у тебя такой ужасный большой рот?]
В одно мгновение Поло понял, какую способность он получил!
Маскировка? Как в сказке?
Он уставился на доспехи стражников перед собой, задумавшись.
Стражники не обратили больше внимания на Поло, когда увидели, что он внезапно присел и перестал двигаться. Раз он всего лишь пёс, беспокоиться не о чем.
Что касается Лейк, хотя её внешность была искажена плащом, солдаты всё ещё могли сказать, что она маленькая девочка.
Так что... ничего страшного в том, что она идёт в город.
– Ну, и что ты собираешься делать в городе? – спросил капитан стражи, посмотрев в ту сторону, откуда пришла Лейк.
Однако этот вопрос не мог остановить Лейк. Она достала письмо из корзины и сказала:
– Старый охотник из леса попросил меня отнести письмо их дочери в церковь!
– Понятно, кажется, там живёт несколько семей охотников, – капитан стражи взглянул на эмблему на письме и ничего не заподозрил, пропуская её, – проходи, девочка!
– Спасибо, дяденька! – Лейк вежливо слегка поклонилась, её взгляд поймал глупую ухмылку Поло.
Подумав немного, она кое-что поняла.
– Подождите минутку, дяденька! – внезапно сказала Лейк, останавливая капитана, который уже собирался уходить.
– Что-то ещё, малышка?
– Дело в том, что сегодня так жарко, спасибо дяденькам за патрулирование и защиту всех! – Лейк подняла глаза, достала из корзины несколько фруктов, которые дал ей старый охотник, и протянула их трём стражникам, – они собраны в лесу, они очень сладкие!
Стражники были ошеломлены. Они посмотрели на фрукты и доброжелательно улыбнулись.
– Спасибо, сестрёнка!
– Какой милый ребёнок.
Они поблагодарили её, взяли фрукты, и капитан стражи, смутившись, почесал в затылке:
– Извини, сестрёнка, мы не хотели тебя останавливать.
Капитан стражи откусил фрукт, прежде чем объяснить:
– Просто в городе в последнее время стало очень опасно. Епископ сказал, что ведьма из леса всегда пробирается в город, чтобы убивать людей...
– Ведьма? Убивает людей? – Лейк выглядела озадаченной.
– Да, Епископ сказал, что ведьма хорошо умеет прятаться, поэтому и нет свидетелей. Некоторые горожане подозревают её, но Епископ морально честен и не стал бы лгать!
– Кто такой Епископ? – с любопытством спросила Лейк.
Поло тоже навострил уши, потому что только этот человек и волк знали.
Единственная «ведьма» в лесу, лесная ведьма, которая является бабушкой Красной Шапочки, в последнее время не покидала лес!
– Епископ... он очень великий человек. Всё, что он делает, – на благо города. Восемь лет назад он впервые приехал в этот город. Тогда он хотел освоить лес и расширить пахотные земли горожан, но... его остановила ведьма из леса, и он был серьёзно ранен! – сказал капитан стражи, вздыхая, а затем с фанатичным восхищением добавил:
– Но эта ведьма не будет бесчинствовать долго!
– Это Епископ... – Лейк и Поло обменялись взглядами. Они догадались, что капитан собирается сказать дальше.
– Да, наш мудрый Епископ нашёл охотников на ведьм, чтобы они вошли в лес и заставили эту ведьму, убившую сотню людей, заплатить кровью.
Услышав слова капитана стражи, Лейк закусила губу.
Но она просто слегка кивнула, повторяя слова капитана стражи, не выражая никакого мнения.
– Ах, да... – выразив свою похвалу так называемому «Епископу», капитан стражи вдруг хлопнул себя по лбу и сказал:
– Недавно на городском рынке поймали парня, который оклеветал Епископа и охотников на ведьм. Ну... его казнят завтра, думаю, повесят. Такая сцена слишком кровавая. Наивному ребёнку, как ты, будет трудно заснуть после этого. Помни, возвращайся домой пораньше и не ходи смотреть!
Попрощавшись со стражником, Лейк и Поло вошли в город.
По обеим сторонам дороги стояли дома с остроконечными крышами, и торопливо проходили горожане в разной одежде.
С Поло всё в порядке. По крайней мере, этот потусторонний город ничем особенным не выделялся. Хотя в нём и было что-то экзотическое, он сильно отличался от тех волшебных миров в его воображении.
Глядя на здешнюю сцену, он даже вздохнул с облегчением.
По крайней мере... не все были такими мрачными, как тот сумасшедший охотник в лесу, охотник на ведьм!
По крайней мере... всё ещё были нормальные люди!
Что касается Красной Шапочки, то Лейк, как только вошла в город, не отрывала глаз из-под капюшона от окружающих домов и прохожих.
– Поло, смотри, вот тот дом у въезда в город кажется немного другим, нежели остальные!
Поло проследил за пальцем Лейк и посмотрел на высокое каменное здание у входа в город. Его окружали высокие стены.
– Остальные дома жилые, а тот, у въезда, – сторожевая будка. Там живут те трое стражников, что стояли у ворот. Город ведь немаленький, нельзя же его охранять всего тремя людьми.
– А вот эта женщина тоже стражник? – Лейк задумалась на мгновение и указала на женщину, только что вышедшую из сторожевой будки. Женщина была одета просто, с крепкими руками и ногами, а в руках держала деревянный таз.
– Скорее всего, прачка из сторожевой будки, – ответил Поло. – В конце концов, в будке полно брони, оружия и всякого такого, а стражники должны патрулировать, так что кто-то должен это стирать.
Человек и волк бесцельно бродили по городу. Без карты или чего-то подобного нужно было хотя бы осмотреться и изучить местность.
– А вон то здание? Оно тоже отличается от остальных домов? – Лейк снова указала вдаль, в сторону центра города, где возвышалось здание, явно более изысканное, чем остальные.
Поло посмотрел вверх и увидел золотой крест в центре, окруженный невысокими жилыми домами.
– Это, должно быть, городская церковь, где, как говорили стражники... живет епископ!
– Епископ... и охотник на ведьм... – услышав это, Лейк, недавно еще взволнованная, вдруг помрачнела. – Поло, а этот епископ... он правда хороший человек? Зачем ему клеветать на бабушку?
Поло взглянул на Красную Шапочку и ответил:
– Твоя бабушка никуда не уходила из леса и не убивает людей без разбора – мы оба это знаем, она хороший человек, и ты это понимаешь. Разве этого недостаточно?
– Но... кажется, жители города очень любят и восхищаются им?
– И что с того? Его доброта имеет свою точку зрения. Каким бы он ни был хорошим, для нас, тех, кто на стороне твоей бабушки, он – совсем не хорошее дело! – сказал Поло, глядя на золотые страницы в своей руке. – Кроме того, ты должна знать, что люди умеют лгать! Каждый житель этого города может быть обманут!
– Поло, ты хочешь сказать...?
– Эти так называемые священники лучше всех умеют промывать мозги и манипулировать, – Поло покосился на священника в белой рясе, который проходил мимо с гордо поднятой головой, и продолжил: – Я хочу сказать – лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать!
– Тогда как нам... убедиться самим? Пойти прямо в церковь?
– Нет, если что-то случится, нам не одолеть этих стражников! – Поло примерно оценил местность. – Сначала послушаем, не только тех, кто согласен с епископом, но и тех, кто ему противостоит.
– Противников епископа? Ты имеешь в виду...?
– Да, помнишь, что сказал капитан стражи? О... человеке, которого скоро казнят за клевету!
Обновлено: 18.01.2026