Глава 11. Фантазия и Реальность
Элара прислонилась к дверному косяку, скрестив руки, ее глаза сузились, глядя на Астро.
«Ты выглядишь слишком комфортно сидящим там. Люди могут принять тебя за владельца этого дома».
Астро откинулся в кресле, сложив руки за головой.
«Может быть, так и должно быть. По крайней мере, тогда кто-то наконец-то займется домом как следует».
Ее глаза расширились. «Прости? Я хочу, чтобы ты знал, что этот дом безупречен».
Он взглянул на загроможденную полку, затем на кучу полувыстиранного белья. Теперь он понял, почему Элара вчера пригласила его на улицу и не позволила ему ступить сюда.
«…Безупречен, да?»
Элара кашлянула и быстро сменила тему. «Итак — почему ты здесь снова?»
Астро склонил голову к ней, его тон внезапно стал серьезным.
«Что вы на самом деле думаете о темной гильдии, управляющей этим городом?»
Улыбка Элары исчезла, как будто ее задули, как свечу. Ее пальцы сжались на рукаве.
«…Что я думаю?» — мягко повторила она. — «Я ненавижу Туманного змея. Всем своим существом».
Астро молчал, наблюдая, как она выпрямляется, ее глаза горели годами разочарования.
«Они разрушили здесь жизни, — сказала она. — Семьи разорваны, дети остались ни с чем. И что самое худшее? Ничего нельзя сделать. Королевская семья Боско не заботится об отдельных городах, и так называемая светлая гильдия здесь отказывается сражаться с ними. Почему бы им? Правая рука Абеля, Райзер, размахивает бумагами, доказывающими, что их гильдия зарегистрирована как «светлая»».
Брови Астро нахмурились. «Зарегистрирована? Официально?»… Он был удивлен, услышав это, но для него это не проблема.
Элара горько кивнула. «На бумаге они законны. Сам мэр ручался за Туманного змея— без сомнения, с набитыми взятками карманами. Если я выступлю и назову их преступниками, я буду просто сумасшедшей женщиной, клевещущей на законную гильдию».
Челюсть Астро сжалась, но он позволил ей продолжить.
«Я даже подумывала уехать однажды, — призналась она, ее голос надломился. — Отправиться в Фиор, просить о помощи. Но что я им принесу? «Темную гильдию», которая официально является светлой гильдией, поддерживаемую правительством Боско? Никто бы не стал связываться с этим. Слишком много политики. Слишком много риска. Проще отвернуться».
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только тем, как Каэль пошевелился в своем кресле, его глаза были опущены, челюсть сжата.
Астро наклонился вперед, локти на коленях. Легкомыслие в его тоне исчезло.
«Значит, вы хотите сказать… никто не придет. Никакой помощи. Никакой поддержки».
Элара встретила его взгляд, не вздрогнув. «Именно так. Если Абель падет, это произойдет не потому, что миру было не все равно. Это произойдет потому, что кто-то здесь заставил это случиться».
Губы Астро изогнулись в ухмылке. «Тогда как насчет того, чтобы мы заставили их позаботиться?»
Он постучал пальцем по столу, как по барабану, который слышал только он. «В законе о гильдиях есть лазейка. Если на членов гильдии нападают первыми, то их гильдия имеет право на ответные действия со всем, что у них есть».
Элара наклонилась, и в ее глазах вспыхнул *огонек надежды*. «Значит… если люди Абеля нападут первыми, светлые гильдии наконец-то смогут дать отпор?»
«Именно». Его ухмылка стала острее, хотя в его глазах светилась *искра юношеского озорства*. «И как только они это сделают, маскировка Абеля рухнет».
Голос Каэля был осторожным. «Люди Абеля не идиоты. Они не начнут драки из ниоткуда».
«Это правда», — согласилась Элара, скрестив руки. «Так что — вы собираетесь заставить их атаковать первыми?»
Ухмылка Астро расширилась, теперь уже *по-мальчишески*. «Возможно».
Элара прищурила глаза. «Это все, что вы нам даете?»
«Считайте это сюрпризом», — сказал он, откинувшись назад с ухмылкой. — «Поверьте мне — это будет того стоить».
«Ты говоришь так, будто планируешь розыгрыш», — пробормотала Элара, хотя уголок ее рта дернулся от веселья.
«Иногда лучшие стратегии кажутся розыгрышами, — сказал Астро, подмигнув. — Только *больше. И смертоноснее*».
На мгновение маска соскользнула. Он выглядел меньше как тактик и больше как тот, кем он был — *подросток, на пороге восемнадцатилетия*, в восторге от мысли перехитрить взрослых мужчин.
Каэль выдохнул, низко и тяжело. «…Ты слишком наслаждаешься этим».
Астро хмыкнул. «Может быть. Или, может быть, мне просто нравится смотреть, как хулиганы спотыкаются о свои собственные ноги».
Элара покачала головой, хотя небольшой смешок вырвался.
«Ты невозможный».
«Не невозможный, — усмехнулся Астро. — Просто непредсказуемый».
Он понизил голос, проводя пальцами линии по карте, объясняя план. Элара внимательно слушала, ее глаза перебегали от него к Каэлю. К тому времени, когда он откинулся назад, воздух был *насыщен напряжением*.
«…Это безумие», — прошептала Элара, затем выдохнула смех. — «И все же… это может сработать».
Каэль ничего не сказал, но его молчание не было несогласием.
«Хорошо, — сказал Астро, вставая. — Значит, решено. Остальное я улажу».
Он вышел, прежде чем кто-либо из них успел что-либо добавить. Воздух позднего вечера был спокойным, небо пересекали тонкие облака. Астро глубоко вздохнул.
Три года. Три долгих года в этом мире — выживая в Инке, сражаясь то здесь, то там в своем путешествии, проходя через опасности. Он научился выживать, интриговать, сражаться. Но здесь, в этом *упрямом, добросердечном городе*, что-то внутри него менялось.
Легкая улыбка тронула его губы. Среди этих людей он *расслабился*. Он смеялся, шутил, его дразнили. Он обещал то, что не имел права обещать. Он снова становился ребенком, *мало-помалу*. И, как ни странно, он не ненавидел это.
Это было тепло. Знакомо. Почти так же, как он когда-то был со своей сестрой, Марией, в другом мире. Его грудь сжалась от воспоминания, но затем в его сознании возникли новые лица: *стойкий взгляд Каэля, Акико и дети в церкви, острый язык и застенчивые улыбки Элары, даже соседи, которые приняли его без вопросов*.
Они были не персонажами в истории. Они были не фигурами на доске. Они были *людьми*.
Его улыбка стала глубже, *тихой и решительной*.
«Это уже не игра, — прошептал он. — Но я все равно хочу победить. Для себя… и для этого города».
Фиолетовый дым вился от его тела, когда он исчез в улицах, его разум обострился вокруг слов, которые прошептал Люсьен, убийца.
«Если Люсьен сказал правду, Райзер — правая рука Абеля — будет там. Это будет первый шаг к падению Абеля. Я когда-то случайно ввязался в эту битву из любопытства… но теперь я доведу ее до конца. Не для себя — но для *странно добросердечных людей* этого города. *Такой город не должен быть похоронен во тьме*».
Астро дал себе клятву, его глаза горели решимостью, когда он исчез вдали.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 20.02.2026