Глава 12 — Глава 12. Засада

Глава 12. Засада Пятница Вино в бокале Абеля забурлило, когда он с грохотом поставил его на стол, багровые капли разлетелись по полированному дереву. Его челюсть сжалась так сильно, что заныла. «Черт бы побрал этого убийцу демонов…» — прорычал он голосом, полным яда. Сообщения приходили одно за другим с рассвета. * Базы разгромлены. * Линии снабжения перерезаны. * Люди исчезали ночью. И что самое страшное — Райзер и Люсьен, его правая и левая руки, исчезли без следа. Разбитые остатки его гильдии стояли на коленях перед ним, лепеча оправдания, но Абель едва слышал их. Его мысли задерживались на следах маны, оставшихся на каждом месте бойни. Эта проклятая аура. Эта сила. Магия Убийцы Демонов. Он знал ее хорошо. Слишком хорошо. Резкий холод от нее все еще преследовал его — та же сила, которую он когда-то ощутил, когда те люди экспериментировали над ним, когда они насильно внедрили лакриму в его тело. Они сочли его *неудачным продуктом*, отброшенным, ненужным. Абель бежал, *боясь снова привлечь их внимание*. И теперь она здесь, вырезает шрамы на его территории. Он проклинал себя. Он должен был раздавить источник, как только почувствовал его запах в городе. Но он *колебался*. *Боялся*. Притворяясь сильным перед своими людьми, в глубине души он боялся настоящих убийц демонов. В отличие от него — *подделки*. И все же что-то не сходилось. Абель откинулся назад, ярость сменилась расчетом. Если это были действительно они — гильдия Убийц Демонов — они никогда не охотились в одиночку. Всегда парами, дуэтами, которые выслеживали, как волки. Но этот нападавший… нет. Признаки были ясны. Это была работа *одной тени*. *Одного человека*. Абель так резко встал, что его стул заскрипел по полу. Его люди вздрогнули. Он проигнорировал их, расхаживая, как зверь в клетке. «Больше никакого ожидания. Больше никакого укрытия. Созовите всех людей — порты, холмы, аванпосты — я хочу, чтобы все они были здесь. Если он осмелится снова напасть, ему придется прорубиться через каждого из нас». Его голос перешел в рев. «И завтрашняя поставка — он определенно знает о ней. Хорошо. Пусть приходит». Его кулак ударил по столу, расколов дерево. «И когда он это сделает — я заставлю его пожалеть, что он когда-либо ступил в мой город!» На другой стороне города Астро лежал, раскинувшись на диване Элары, одна рука свисала сбоку, лениво глядя на трещины в потолке. Впервые он позволил себе погрузиться в тишину и покой дома. «Ты выглядишь так, будто расплавился в этом кресле», — прорезал сухой голос Элары. Не поднимая головы, Астро усмехнулся. «Может быть, так и есть. Ты принимаешь редкий вид — *мебельного паразита*». Вздох Элары нес в себе как *раздражение*, так и *веселье*. «Невероятно. Ты сражаешься с убийцами и преступниками, как будто это ничего, но дай тебе диван, и ты беспомощен». Астро просто потянулся, наслаждаясь спокойствием. Но тон Элары вскоре изменился. «Они почти вернулись. Все пятнадцать. Взрослые и дети». Астро сел, *интерес вспыхнул*. «Правда? Тогда мы можем перейти к следующему шагу». Она кивнула. «Они встретились на Лунарианском Холме за городом. Делились едой, историями, даже музыкой. Около сорока магов света согласились вернуться с ними. Некоторые за плату, некоторые… ну, дети повлияли на них. *Сочувствие может быть сильнее денег*». Астро усмехнулся, потирая шею. «Полагаю, я недооценил силу крошечных ручек и больших глаз». «Не удивляйся так. Ты сам предложил подход «одинокий родитель и ребенок». Они защищали не просто незнакомцев — они защищали семьи». Астро наклонил голову, *тепло разлилось по его груди*. Он представил себе это: дети смеются под звездами, взрослые поют, маги света собираются вокруг костра. Это казалось таким мучительно… *нормальным*. Мимолетный покой перед бурей. Он слабо улыбнулся. «Праздник перед битвой. Прямо из сказки». Каэль сидел в своем обычном углу, молча, но его глаза говорили, что он слушает. Астро откинулся назад, теперь *более сосредоточенный*. «Хорошо. Пусть наслаждаются, пока могут. Завтра не будет так милосердно». Следующая ночь Астро двигался вместе с заходящим солнцем, тени длинно простирались по докам. К тому времени, как корабль приблизился к порту, он нанес удар. Ветер ревел вокруг него, дергая каждую коробку с клеймом Абеля. Один за другим ящики задрожали, затем поднялись в воздух, скользя, как будто их несли невидимые руки. Внутри перепуганные дети прижимались к дереву, но магия держалась устойчиво, нежно неся их ввысь, к горам. На берегу Абель увидел это. Его напиток выскользнул из рук, стакан разбился. «Этот сопляк…» Ярость горела в его груди. С ревом он и его люди устремились за летящей фигурой, преследуя его в надвигающихся вершинах. На вершине поляны царила неразбериха. Десятки магов света — недавно прибывших — стояли в шоке. Признаки веселья все еще висели в воздухе: палатки, костры, смех, едва успевший утихнуть. Они заметили Абеля и его людей, штурмующих холм. Один из магов света напрягся, узнавание мелькнуло на его лице. Абель… Его мысли метались. Прошлой ночью их напитки закончились рано, поэтому большинство из них легли спать, пока вечеринка продолжалась в песнях и смехе. Затем, сегодня ранее, прибыл отряд правоохранителей, заявив, что «вечеринки на этом холме» незаконны. Они забрали взрослых и детей, которые их наняли — оставив только нанятых магов. В то время это казалось неправильным, но они ничего не могли остановить. И теперь, всего через несколько мгновений после того, как их клиенты исчезли, эта опасная группа прибыла, их глаза горели жаждой крови. Осознание поразило его, как лед. *Нас подставили*. «Мат…» он попытался выругаться, но слово застряло в горле, когда рев Абеля прокатился по поляне. «Где он? Где убийца демонов?!» Голос Абеля треснул, как гром, его ярость выливалась в каждый слог. Его налитые кровью глаза обшарили толпу сбитых с толку магов. «Вы его спрятали? Вы работаете с ним?! Я знал, что он не осмелится противостоять мне в одиночку. Конечно — он всего лишь трусливое насекомое!» Большинство магов обменялись испуганными, сбитыми с толку взглядами. Некоторые все еще пытались произнести слова, объяснения. Но более проницательные осознали правду: разговоры бесполезны. Абель пришел сюда не слушать. Воздух сгустился, удушая убийственным намерением, когда Абель поднял руку, яд уже кружился в его легких. Его губы искривились в оскале. «Тогда вы умрете вместе с ним!» «Ярость Ядовитого Демона!» Его дыхательная атака рванула вперед, токсический шквал обрушился на испуганных магов. Но затем — «Воющая Бурная Стена». Шепот, чистый, как колокол. Фиолетовые ветры взвыли, сталкиваясь с ядовитым штормом. Деревья ломались, земля дрожала, но когда пыль осела, ни одна из сторон не продвинулась. Глаза Абеля расширились. Его атака — *остановлена*. Из дымки вперед вышел мальчик в черном плаще, его ладонь опущена, глаза зловеще светятся фиолетовым. Голос Астро был спокойным, но донесся до каждого уха. «Меня зовут Астро Блэкмист. Небесный Убийца Демонов». Его губы изогнулись в ухмылке. «Вам понравились последние несколько дней, Абель?» Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод