Таннер повернулся ко мне, понизив голос до шепота. «Ты уверен, что сможешь его удержать?»
Я встретил его взгляд, стараясь выглядеть более уверенным, чем чувствовал себя на самом деле. «Я постараюсь».
С покорным вздохом Таннер указал на повозку. «Хорошо. Вот в чем дело», — начал он, переходя на более деловой тон. «Повозка загружена инструментами, тканями и несколькими ящиками с пряностями, довольно ценными вещами. Мы направляемся в Гленхерст, что должно занять около полудня, если дорога будет чистая. Но поступали сообщения о бандитах. В основном небольшие группы, не слишком организованные, но достаточно, чтобы нервировать людей».
«Бандиты, да?» — сказал Гилдартс, потирая подбородок, как будто размышляя о хорошем вине. «Может, это будет интересно».
«Я бы предпочел, чтобы не было», — сухо ответил Таннер. «Ваша работа — доставить нас туда в целости и сохранности. Товары, повозку и все остальное».
— Не волнуйся, Таннер, — сказал Гилдартс со своей фирменной улыбкой. — У тебя на задании лучшие бойцы Хвоста Феи.
— И я, — добавил я, вызвав у Гилдартса смешок.
Когда все было загружено, Таннер залез на повозку, бросив последний настороженный взгляд на Гилдартса. Я поправил сумку и встал рядом с ними, когда повозка тронулась.
Это должна была быть простая миссия. Но с участием Гилдартса я уже знал, что слово «простая» здесь не подойдет. По крайней мере, скучно не будет. Наверное.
Когда мы оставили позади оживленные улицы Магнолии, утренний шум города постепенно сменился тихим шепотом. Впереди открылась сельская местность, а грунтовая дорога извивалась среди полей, усыпанных полевыми цветами. Повозка Таннера ритмично скрипела, колеса скрипели по гравию, а он тихо напевал, явно пытаясь успокоить нервы в присутствии Гилдартса, шедшего рядом.
«Ах, нет ничего лучше прогулки по сельской местности», — сказал Гилдартс, потягиваясь. «Свежий воздух, открытая дорога и редкие бандиты, чтобы оживить обстановку. Ты не согласен, парень?»
Я взглянул на него, не впечатленный. «Я бы согласился, если бы не нужно было следить за тобой. Ты хуже бандитов».
Таннер, сидя на телеге, фыркнул. «Парень прав. Я больше беспокоюсь о том, выживут ли деревья в этой поездке, чем о бандитах».
Гильдартс приложил руку к сердцу, притворяясь обиженным. «Что это? Не веришь в меня? Ты ранишь меня, Таннер».
«Дело не в вере», — пробормотал Таннер, закатив глаза.
Я покачал головой и, продолжая идти, вытащил из кармана небольшое кольцо. Серебряное кольцо отразило солнечный свет, на его поверхности были выгравированы едва различимые руны. Я повернул его в пальцах, а затем бросил Гилдарту. «Вот. Надень это».
Он поймал кольцо в воздухе с любопытным выражением лица. «Что это? Подарок? Я не знал, что ты заботишься обо мне, Эйден».
«Не совсем», — ответил я. «Оно зачаровано. Подавляет избыток магической энергии. Подумал, может... не знаю, поможет тебе случайно не сравнять всю округу с землей».
Гилдартс осмотрел кольцо с улыбкой. «Ты думаешь, мне нужен подавщик магии? Малыш, я прекрасно контролирую свою магию».
Я бросил на него многозначительный взгляд. «Конечно. Поэтому город буквально уходит с дороги, когда ты приезжаешь. Смотри, здесь есть переключатель», — добавил я, указывая на руны. «В случае чрезвычайной ситуации нужно дважды коснуться поверхности кольца, чтобы отключить подавление. Это не для того, чтобы ограничить тебя, а просто для предотвращения... побочного ущерба».
Гилдартс повернул кольцо в пальцах, теперь изучая его с искренним любопытством. «Функция переключения, да? Удобная штуковина». Он надел кольцо на палец и пробовал сгибать руку. «Ладно, ты победил. Я пойду на поводу у тебя. Но если эта штука сделает меня слабее, ты будешь тащить повозку до конца пути».
«Не сделает», — уверенно ответил я. «Оно просто гарантирует, что магия не выйдет из-под контроля случайно. Ты не заметишь разницы, если не будешь специально пытаться что-то разрушить».
Таннер одобрительно кивнул мне. «Спасибо. Может, у моей повозки теперь есть шанс».
Гилдартс ухмыльнулся, явно наслаждаясь перепалкой. «Знаешь, Таннер, для человека, который утверждает, что беспокоится о повозке, ты очень любишь отвечать. Разве торговцы не должны быть вежливыми?»
Таннер снова закатил глаза, но мудро решил сосредоточиться на управлении повозкой. Тем временем Гилдартс поднял руку, рассматривая кольцо, как какой-то великий артефакт. «Должен признать, парень, эта штука очень приятная. Где ты ее достал?»
Я пожал плечами. «Нашел недавно. Подумал, что когда-нибудь пригодится, в основном в таких ситуациях».
Путешествие продолжалось с небольшой болтовней, в основном Гилдартс рассказывал истории о своих прошлых «приключениях», которые подозрительно напоминали катастрофы. Таннер то нервно смеялся, то бормотал молитвы под нос, когда Гилдартс слишком увлекался.
«А потом был случай, когда я случайно вызвал камнепад», — сказал Гилдартс, размахивая руками. «Это не моя вина, честно. Гора была слишком нестабильна, чтобы выдержать мою магию».
«Ага», — сказал я, делая вид, что слушаю. «И сколько людей пришлось восстанавливать свои дома после этого?»
«Э, несколько. Но я купил им новые инструменты, так что, по сути, я был героем», — ответил Гилдартс, совершенно не смутившись.
Таннер застонал и хлопнул ладонью по лбу. «Это будет долгая поездка».
Обновлено: 19.01.2026