Когда мы с Гилдартом прогуливались по северному району Магнолии, я быстро похлопал по сумке у себя на боку, убедившись, что свиток, который мне ранее вручила Альма, по-прежнему надежно лежит внутри. Сопровождение купцов — простое задание для нового члена гильдии, чтобы он мог освоиться. Альма назвала его «простым», но я скептически относился к тому, насколько «простым» оно будет с Гилдартом в качестве напарника.
Упоминание о бандитах на дороге меня не смутило. Бандиты были предсказуемы. Гилдартс, с другой стороны, был совсем другим. Этот человек был непредсказуем и обладал достаточной силой, чтобы случайно сравнять с землей целую деревню, если не будет внимателен. А зная Гилдартса, он не будет внимателен. Моя миссия заключалась не только в том, чтобы защитить повозку от бандитов, но и в том, чтобы защитить повозку от него самого.
Он шел рядом со мной, закинув руки за голову, напевая легкую мелодию, как будто у него не было ни забот на свете. Он вел себя так непринужденно, как человек, совершенно не осознающий или, может быть, не заботящийся о той огромной разрушительной силе, которую он носил в себе.
— Ты очень тихий, парень, — сказал он вдруг, широко улыбаясь и глядя на меня. — В чем дело? Уже испугался?
«Нет, не очень», — ответил я, стараясь говорить как можно ровнее. «Просто пытаюсь придумать, как не дать тебе случайно раздавить повозку торговца».
Он громко и беззаботно рассмеялся, и несколько горожан оглянулись на нас с недоуменными выражениями на лицах. «Раздавить повозку? Что за сказки тебе рассказывают в гильдии?»
Я поднял бровь, неопределенно указывая на слегка измененную планировку района, переложенные дороги и разбросанные здания. «Ты имеешь в виду истории, которые объясняют, почему Магнолия вынуждена приспосабливаться каждый раз, когда ты возвращаешься? Гильдартский сдвиг не отличается особой тонкостью, знаешь ли».
Он рассмеялся еще громче, вытирая слезу из глаза. «Ах, Гильдартский сдвиг. Да, с этим они действительно переборщили. Умные люди, эти городские планировщики. Они меня понимают».
Я бросил на него холодный взгляд. «Я уверен, что они бы предпочли, чтобы ты сначала не разрушил половину города».
«Да ладно, — сказал он, поднимая руки в знак капитуляции. — Я не такой уж плохой. К тому же, я буду вести себя хорошо. Тебе не о чем беспокоиться».
Магазин появился в поле зрения — скромная витрина с аккуратно сложенными ящиками перед входом. Когда мы подошли, из магазина вышел коренастый мужчина в поношенном фартуке. Его взгляд сначала скользнул по мне, задержавшись на знаке «Хвост Феи» на моем плече, а затем перешел на Гильдарта. Его выражение лица мгновенно застыло где-то между паникой и недоверием.
«Подождите, подождите», — пролепетал мужчина, прищурившись, как будто не веря своим глазам. «Это... Гилдартс?»
«Привет, Таннер! Я здесь», — весело сказал Гилдартс, подняв руку в воздух, как будто представлялся на сцене. «Решил присоединиться, составить компанию парню и, может, отпугнуть пару бандитов, пока мы здесь.
Кстати, не за что».
Таннер, по крайней мере так было написано на его фартуке, уставился на Гилдартса, как будто увидел надвигающуюся грозовую тучу. «Да, конечно», — пробормотал он через мгновение, и его голос дрогнул. «Вы же не собираетесь...»
«Разрушить что-нибудь?» — закончил за него Гилдартс со смехом, отмахнувшись рукой. «Нет, нет. Я просто хочу убедиться, что все пройдет гладко. Никаких кратеров, никаких взрывов, просто прогулка до Гленхерста».
Таннер не выглядел убежденным. Его настороженный взгляд метнулся к повозке, а затем вернулся к Гилдарту. «У тебя есть репутация», — пробормотал он. «Я лучше разберусь с бандитами, чем буду объяснять жене, почему повозка взорвалась на полпути».
«Взорвалась?» — повторил Гилдартс, притворяясь оскорбленным. «Это был единственный раз. И, технически, повозка после этого была модернизирована. Лучшие колеса, более прочная рама, все остались в выигрыше».
Наблюдая за их разговором, я понял, что Таннер не впервые обращается к «Хвосту Феи». Бедняга выглядел искренне травмированным.
Таннер вздохнул и зажал переносицу. «Просто... пожалуйста. Оставьте повозку в целости и сохранности. И дорогу. И деревья. Вообще, оставьте все в целости и сохранности».
«Записано», — сказал Гилдартс с широкой улыбкой. Он повернулся ко мне и шутливо толкнул меня локтем. «Слышал, парень? На этот раз никаких несчастных случаев. Ты мой свидетель».
«Здорово», — пробормотал я, чувствуя тяжесть ранее данных Макаровым инструкций. «Первое задание, а я уже отвечаю за предотвращение катастроф».
Обновлено: 19.01.2026