Утреннее солнце залило Магнолию золотистым светом, и город оживился. Торговцы устанавливали лавки, запах свежего хлеба смешивался с цветами и речным воздухом. Детский смех перекликался с грохотом телег по булыжникам.
«Хорошо... давайте сделаем это», - пробормотал я, поправляя плащ и направляясь к зданию гильдии Хвоста Феи. Золотая метка на моем плече сегодня казалась тяжелее - может, от нервов, а может, от чего-то еще.
Гильдия вырисовывалась впереди, ее знамена плавно колыхались. Я распахнул деревянные двери, и меня встретил знакомый гул смеха, болтовни и звон бокалов. Несколько человек посмотрели в мою сторону, кивнули или улыбнулись. Дружелюбно, но отстраненно. Мне придется заслужить свое место здесь.
В дальнем конце комнаты, сбоку от возвышения, на котором часто сидел Макаров, стоял стол. За ним сидела молодая женщина с русыми волосами, завязанными в аккуратную косу, ее изумрудно-зеленые глаза с практической эффективностью сканировали лежащую перед ней бухгалтерскую книгу. При моем приближении она подняла голову и вежливо улыбнулась.
«Вы, должно быть, Эйдан», - сказала она, ее тон был теплым, но профессиональным. «Я Альма, секретарь гильдии. Макаров говорил, что мы будем чаще видеться с вами».
«Альма», - повторил я, слегка наклонив голову в знак приветствия. «Приятно познакомиться. Я надеялся попросить у вас помощи в одном деле».
«Конечно», - сказала она, отложив книгу и уделив мне все свое внимание. «Что вам нужно?»
«Я хочу поселиться здесь, в Магнолии», - начал я, тщательно подбирая слова. «Что-нибудь простое - дом или квартиру. Вы не знаете, где можно снять жилье?»
Глаза Альмы загорелись, и она кивнула. «Вы обратились к нужному человеку. У нас есть список недвижимости, которую часто сдают в аренду членам гильдии, - места, расположенные недалеко от гильдии и по разумным ценам. Сейчас я посмотрю, что есть в наличии». Она пролистала небольшую книгу рядом с бухгалтерской книгой, ее пальцы быстро перебирали страницы. Через мгновение она подняла глаза.
«Есть небольшая квартира недалеко от гильдии. Она уютная, но ухоженная, а хозяин - друг гильдии. Есть еще коттедж на берегу реки - там немного больше места, если вы предпочитаете тишину. Что-нибудь из этого кажется вам привлекательным?»
Я на мгновение задумался над ее словами. «Коттедж», - сказал я наконец.
Альма улыбнулась, что-то записав в своей книге. «Я скажу хозяину, чтобы он вас ждал. Вы сможете осмотреть его после того, как проведете здесь день, и понять, подходит ли он вам».
«Спасибо», - искренне сказала я. «Это очень помогает».
«Это моя работа», - ответила она, слегка пожав плечами. «Итак, вам нужно было что-то еще?»
«Да», - сказал я, бросив короткий взгляд на просьбы, прикрепленные к соседней доске. «Я надеялся получить свое первое задание».
«Для этого, - сказала Альма с мягкой улыбкой, - вам нужно сначала поговорить с мастером Макаровым. Новых членов гильдии должен сопровождать старший член гильдии на их первом задании - такова традиция и для вашей безопасности».
«Она права», - раздался позади меня мягкий, обветренный голос. Обернувшись, я увидел приближающегося Мастера Макарова со сцепленными за спиной руками. Несмотря на небольшой рост, его присутствие было непоколебимым, хотя в его поведении чувствовалась доброта, которая смягчала грани. «Мы бы не хотели, чтобы вы бросались в опасность сломя голову. Ты теперь часть гильдии, а это значит, что мы заботимся о своих».
Он сделал паузу, изучая меня с задумчивым выражением, его острые глаза слабо мерцали на свету. «Итак... с кем мне тебя соединить?»
Прежде чем он успел принять решение, из-за соседних столов раздался глубокий, сердечный голос. «Я сделаю это», - сказал Гилдартс, откинувшись в кресле и ухмыляясь. «У меня есть немного времени, прежде чем я отправлюсь на следующую работу, и мне интересно узнать о новом ребенке».
Макаров повернулся, выражение его лица было мягким, но слегка удивленным. «Вы, Гилдартс? Хм...» Он медленно погладил бороду. «Это, конечно, что-то. Хотя я надеюсь, что вы не испугаете мальчика». Его губы изогнулись в слабой, дразнящей улыбке.
«Ну что вы, Мастер, - ответил Гилдартс, широко улыбаясь. «Я буду вести себя хорошо. Кроме того, я умею наставлять новичков».
Макаров негромко захихикал, его тон был ласковым. «Очень хорошо. Если вы согласны, я оставлю Эйдена в ваших надежных руках. Альма, дай ему задание, какое-нибудь подходящее для первой вылазки».
Мой разум на мгновение замер. Гилдартс. Из всех людей- Гилдартс. Не просто ходячая легенда, которую все почитали, а тот самый парень, который имел репутацию абсолютного хаоса. Он был не просто силен - он был нарушителем спокойствия, командой разрушителей, способной превратить простой поход на рынок в полномасштабную зону бедствия. Мысль о том, что я буду работать с ним в паре, не просто пугала - она приводила в ужас. Сколько я уже наслушался историй о том, как Гилдарт случайно сравнял здания с землей, пока «помогал»?
Затем Макаров полностью переключил свое внимание на меня, его тон был мягким, но с едва уловимым оттенком предупреждения. «Эйден, - сказал он, сцепив руки за спиной, - как твой первый спутник в миссии, Гилдартс будет твоим проводником... и твоей ответственностью».
«Подожди, моя ответственность?» Я моргнул, на мгновение забыв о себе. Разве он не должен был быть здесь старшим?
Альма кивнула и перелистала стопку свитков на своем столе, ее движения были быстрыми и эффективными. Через мгновение она протянула один из них. «Вот, пожалуйста. Купцу из северного округа нужна помощь в доставке товаров в соседнюю деревню. Это простая работа по сопровождению, но были сообщения о разбойниках на дороге. Это должно быть посильно, особенно если тебя будет сопровождать Гилдартс».
Губы Макарова скривились в слабой улыбке, но серьезность его тона нельзя было перепутать. «Кто-то должен держать его в узде. Работа, может, и несложная, но если в ней замешан Гилдартс...» Он прервался, покачав головой, словно вспоминая далекие воспоминания. «Скажем так, тебе придется убедиться, что к концу дела товар купца и дорога останутся на месте».
Гилдартс разразился искренним смехом, совершенно не беспокоясь. «Да ладно, Мастер, вы говорите так, будто я какое-то ходячее бедствие. Я буду вести себя наилучшим образом, обещаю».
Макаров изогнул бровь. «В лучшем виде? Гилдартс, когда ты говорил это в последний раз, нам пришлось восстанавливать восточную стену гильдии».
«Это была не моя вина», - ответил Гилдартс, ухмыляясь. «Стена мешала».
Я медленно выдохнул, поправляя свиток, который вручила мне Альма. Как именно я должен был «держать Гилдартса в узде»? Этот человек, наверное, мог бы сокрушить гору, если бы чихнул слишком сильно. Но по веселому блеску в глазах Макарова было ясно, что это не предложение, а проверка.
«Понял», - сказал я, сохраняя ровный тон, насколько это было возможно. Внутри я уже размышлял, стоит ли мне вложить деньги в страховку от стихийных бедствий, существует ли она здесь вообще?
«Молодец», - сказал Макаров, и выражение его лица смягчилось. «Учись хорошо и не теряй головы. И, Гильдартс...» Его взгляд переместился на ухмыляющегося силача. «Постарайся сделать так, чтобы к твоему возвращению гильдия не получила счет за ущерб».
«Не обещаю», - ответил Гилдартс, подмигнув, и уже направился к двери. Он жестом пригласил меня следовать за ним, его шаг был непринужденным и уверенным. «Давай-ка поторопимся, парень. Это будет весело!»
Отлично. Мое первое задание, а меня уже отправляют с главным разрушителем гильдии. Что может пойти не так?
.
.
.
Продолжение следует...
Обновлено: 19.01.2026