– Звери идут. С таким звоном колоколов их может быть очень много, – объяснил староста деревни значение колоколов и спокойно добавил: – Но стены нашей деревни очень крепкие, не волнуйтесь.
– Нет, наша миссия – победить зверей и защитить деревню. Мы не можем делать вид, что не замечаем их, когда они приходят к нам на порог, – возразил Нацу, вставая и ударяя кулаками друг о друга. – Я уже зажёгся, Хэппи!
– Люблю! – Хэппи понял, что к чему, на его спине выросли крылья, и он вылетел вместе с Нацу.
Нацу, уже в воздухе, крикнул: – Мы идём первыми. Если опоздаешь, тебе ничего не достанется, Род!
Род лениво промолчал. Лучше бы ему ничего не досталось. Устал уже обеспечивать их транспортом и убирать за ними по пути.
– Мистер Род, звери очень опасны, ваши спутники... – начал староста.
– Не волнуйтесь, Нацу очень силён, – ответил Род. – Мне нужно идти.
– Позвольте! – Староста, опасаясь, что Род улетит, поспешно остановил его. – Позвольте, можем ли мы чем-то помочь?
– ...Да, есть одна просьба, – Род задумался, понимая, что чуть не забыл о важном из-за своей невнимательности. – Пожалуйста, организуйте жителей, чтобы они подготовили больше воды и песка для тушения пожаров.
– Что? – удивился староста.
– Нацу использует огненную магию. Она мощная, но может привести к несчастным случаям. Пожалуйста, предупредите жителей, чтобы каждая семья была готова, – объяснил Род.
– Понял, – кивнул староста. Он мало что знал о магии, но если огненная магия может справиться с дикими зверями, значит, она действительно сильна.
– Откликнись, Багровый Клыкач! – Род призвал Багрового Клыкача и верхом на нём направился к входу в деревню.
...
Летать в небе и смотреть на землю – это совсем другое ощущение, особенно когда ты верхом на странной птице. Хотя он и не поднимался высоко... или, к счастью, не поднимался высоко, Род знал, что с этой высоты он не разобьётся, иначе пришлось бы таскать с собой парашют.
Жители деревни, напуганные звоном колоколов, бежали кто к воротам с оружием или инструментами в руках, кто к дому старосты. Род пролетал над ними, привлекая внимание.
– Говорят, староста пригласил мага. Это он? – шептались жители.
Но вскоре их внимание переключилось на другое. Со стороны ворот деревни с неба упал огненный метеор и врезался в центр стаи зверей. Род разглядел фигуру Нацу и мысленно покритиковал его за то, что тот прыгнул с такой высоты – это было слишком опасно.
Он спрыгнул со спины ящера на сторожевую башню и отпустил его в бой.
– Мистер маг! – На башне стоял Бит Бар, один из тех, кто встречал Рода у ворот. Несчастный парень был вынужден работать сверхурочно до смены.
– Спасибо за службу. Тот, кто с огнём, – мой спутник. Вы его видели. Пожалуйста, передайте всем, чтобы не стреляли наугад.
– Хорошо! – согласился Бит, но затем с беспокойством добавил: – Но ваш спутник один бросился в стаю, всё ли в порядке?
Было темно, и Род едва различал, что стая насчитывает более пятидесяти зверей, но определить их виды было сложно. При свете огня Нацу он смог разглядеть несколько диких волков и леопардов, окруживших его. Тот, кто попал под огненный метеор, был тигром.
– Не беспокойтесь о нём. Если хотите помочь, принесите больше факелов... и заодно подготовьте воду, – Род самовольно раздал жителям поручения.
Но это явно не успокоило их. Многие всё ещё держали луки и стрелы, карабкались на башню или ставили длинные лестницы у стены.
– Железный кулак огненного дракона!
– Когти огненного дракона!
Нацу за стенами деревни весело развлекался, отшвыривая волков и пинками отправляя гепардов в полёт. Казалось, этого ему было мало, и он раскинул руки. Пламя распространилось от его запястий в воздух, образуя огненные крылья, которые взмахнули, как у дракона:
– Атака крыльев огненного дракона!
Пять волков были отброшены этим ударом, их шерсть загорелась, и они, воя, катались по земле.
– Такой сильный, такой сильный!
– Это магия, это сила мага!
– Если бы у нас была такая сила, нам бы не о чем было беспокоиться!
Активные действия Нацу открыли глаза жителям и вселили в них уверенность.
Хэппи, выполнив задание по доставке Нацу, прилетел на башню к Роду: – Род, ты не пойдёшь сражаться?
– Я сражаюсь, – ответил Род.
– Врёшь, ты просто стоишь здесь.
Род покачал головой и вздохнул: – Кто сказал, что только те, кто стоит в свете, – герои.
– Не понимаю, – пробормотал Хэппи.
Род указал на слегка затемнённое место. На самом деле его группа остроклювых птиц и стая теневых волков уже вступили в бой.
Красный Остроклюв использовал приём «Перья, разлетающиеся по небу», выпустив свои перья, словно летящие ножи, в бурого медведя, превратив его в подобие мишени.
К сожалению, когда та же атака попала в носорога, только половина перьев смогла проникнуть в его шкуру, не нанеся серьёзного урона.
Однако Красный Остроклюв оправдал своё прозвище «Луч-клюв». Взмахнув крыльями и совершив рывок, он смог пробить брюхо носорога.
Мелкие остроклювы справлялись хуже, но их сил хватало, чтобы разобраться с дикими волками и подобными существами.
Что касается теневых волков, они сейчас вцепились в боевого питона, который истекал кровью и мог лишь бороться до последнего.
– Я – призыватель. Моя работа не в том, чтобы сражаться на передовой. Понимаешь?
Харпи поняла, что стиль боя Рода ночью был куда менее заметным, чем у Нацу, и его дикие монстры могли быть приняты деревенскими жителями за нападающих зверей.
– Но если ты сам не хочешь сражаться, зачем тогда учишься бою у всех подряд?
– Чтобы удивить врага, когда он решит, что сможет легко справиться со мной, обойдя моих зверей.
– Какой хитрый.
Род схватил Харпи за лицо:
– Как ты можешь называть хитростью действия своих же? Это ум и осторожность!
– Люблю~
Род отпустил Харпи:
– Кроме них, я также отправил двух речных крабов патрулировать вокруг деревенской стены. Я очень занят.
В конце концов, никто не говорил, что звери могут атаковать только через главные ворота. Другие направления тоже заслуживают внимания.
Хабби некоторое время молча наблюдала, а затем спросила:
– Почему бы не выпустить каменного жука тоже?
– У тебя много вопросов, – сказал Род.
– Если я выпущу слишком много монстров для боя, моя магическая сила не сможет долго продержаться. К тому же я сегодня очень устал.
Выпустить всех монстров разом – это лишь кратковременная вспышка, как у того мага, который атаковал двух призраков в тот день.
Оставив достаточно магической силы для самозащиты, та непрерывная комбинированная атака была более мощной вспышкой Рода.
Если хочешь вести затяжную войну, выпускать две-три группы – самое подходящее решение.
Благодаря усилиям Нацу и монстров количество нападающих зверей быстро сократилось. Для деревенских жителей это был первый раз, когда они участвовали в такой лёгкой оборонительной битве – просто наблюдая.
Обновлено: 18.01.2026