Глава 69 — Глава 69

– Это мой сын Чита, муж Сино, – тихо представил деревенский староста Пансер, пока Сино смотрела с грустью. – Простите, – Родос не знал, как утешить человека, потерявшего близкого. Он вспомнил, как сам не мог решить, стоит ли улыбаться перед Мирой после того, как узнал о Лисанне. – Нет, это дело связано с заданием, – серьёзно сказал Пансер. – Вот что случилось с Читой... Поэтому я должен предупредить вас: это опасная миссия, где можно потерять жизнь. Если вы не уверены в своих силах или хотите пересмотреть уровень задания и награду, я могу это принять. Клиент казался довольно добрым. Родос начал: – Пожалуйста, расскажите подробнее... *Хлоп!* Нацу шлёпнул лист с заданием на стол: – Члены Фэйри Тейл не сдаются так легко! Оставьте это нам! Родос закрыл глаза, глубоко вздохнул и снова открыл их. Этот парень всегда такой безрассудный! Но его серьёзное и уверенное выражение лица было настолько заразительным, что староста и Сино явно прониклись. У них появилась мысль: "Может быть, они действительно смогут это сделать". Однако Родос решил сначала всё выяснить: – Пожалуйста, расскажите подробнее. – Нашествие диких зверей началось несколько лет назад. В последние годы погода у нас была хорошая, урожай почти каждый год богатый. Соответственно, и на горах Дендробиум ресурсов стало больше, поэтому наши сборы и охота сократились. Из-за этого увеличилось количество зайцев, фазанов, оленей и диких коз. А с ними и хищников. Но когда хищников стало слишком много, их добыча снова начала уменьшаться... Родос кивнул, показывая, что понимает. Он знал о балансе экосистемы ещё со школьных уроков биологии. – Дикие кабаны, конечно, всегда были проблемой для полей. А хищники, лишённые пищи, начали спускаться с гор в поисках еды. Сначала они нападали на наш скот, но мы придумали способы защиты: ловушки, заборы. Потом звери начали нападать на людей, когда те выходили в поле или на торговлю. Мы организовали отряд охотников, чтобы перехватывать зверей у подножия горы. Чита был одним из них... Родос не ожидал, что услышит историю борьбы за выживание между людьми и зверями в такой примитивной форме. Он посмотрел на фотографии на стене – они выглядели слишком жестоко. Хаби не выдержал: – Он погиб, защищая деревню от зверей? – Нет, нельзя так сказать, – резко возразил староста, ударив тростью по полу. – Он погиб, потому что переоценил свои силы! – Отец! – Сино не хотела слышать такие слова о муже. – Нет! Папа – герой! – В комнату ворвалась маленькая девочка с пучком на голове. – Папа защищал деревню! Папа не умер! Сноу быстро обняла её: – Клоди, дедушка принимает гостей, не будь грубой. – Папа – герой, а дедушка самый противный! – Девочка по имени Клоди вырвалась из объятий Сино и убежала, рыдая. – Клоди... Отец... – Сино замерла в нерешительности, хотела бежать за дочерью, но боялась быть невежливой. Родос поспешил: – Пожалуйста, догоните её. Опасно, чтобы дети бегали в такое время. Сноу посмотрела на лицо Пансера. Тот вздохнул: – Гости так сказали. Сино пробормотала "Извините" и бросилась за дочерью. – Простите за это зрелище. – Дети всегда восхищаются своими отцами, – сказал Нацу, возможно, думая о себе. – Что случилось с отцом девочки? – Этот самоуверенный... – Пансер вздохнул, но не смог снова говорить о сыне в таком тоне. – Он был лучшим охотником в деревне и всегда мечтал найти способ, чтобы все перестали бояться нападений зверей. Поэтому он постоянно участвовал в охоте и ходил в горы на разведку. Семь дней назад он сказал, что, возможно, обнаружил существо, похожее на "Короля зверей", и что все действия зверей управляются им. – Король зверей? – Родос вспомнил это слово из "Иллюстрированной книги магических существ". Это не имя конкретного зверя, а могущественный монстр, который с очень малой вероятностью рождается в местах скопления зверей. В этом мире магией могут овладеть не только люди, но и некоторые животные. Однажды они могут внезапно обрести способность использовать магию. Возможно, из-за недостатка разума, звери, получившие такую силу, часто становятся агрессивными и раздражительными. Они начинают охотиться или подчинять себе других животных на определённой территории. Именно так появляются Короли Зверей. Из-за этого у Королей Зверей нет единого облика. Одни похожи на тигров, другие — на носорогов, а некоторые даже напоминают злых духов. Задания, которые часто появляются в гильдиях, такие как "покорение монстров" или "покорение демонов", обычно связаны именно с такими странными животными, случайно овладевшими магией и сеющими разрушение. Слабые Короли Зверей — это просто более сильные звери, чем тигры, медведи или кабаны. А самые могущественные Короли Зверей — это ужасные чудовища, которых можно сравнить с магами S-класса. Это также соответствует задачам разного уровня сложности. Думая об этом, Род почувствовал лёгкую вину. Староста деревни и его люди были обычными людьми. Они, вероятно, не знали точной силы Короля Зверей и не могли оценить его уровень. А что, если они столкнулись с S-уровнем?.. Я, маг, который изучает магию меньше двух месяцев, и S-уровневое задание? В таком случае остаётся только надеяться, что Наз проявит себя. Староста продолжал рассказывать: – Чита считал, что если уничтожить Короля Зверей, звери потеряют своего вожака. Они начнут бороться за территорию, и тогда наступит долгий период спокойствия. Даже если проблема с зверями не будет полностью решена, по крайней мере, все смогут безопасно собирать урожай, а потом уже искать решение в зависимости от ситуации. Я советовал ему обратиться к магу, но он считал, что справится сам, и что должен защищать свою деревню своими силами. Позже мы сильно поссорились, и он всё равно не стал меня слушать. Взял своё оружие, луки и стрелы и отправился в горы один. А потом... он так и не вернулся. В комнате воцарилась тишина. Хотя старый староста и жаловался на своего сына раньше, он не мог скрыть своей печали. Хэппи попытался взглянуть на ситуацию с оптимизмом: – Может, он просто заблудился в горах? Нацу тоже иногда теряется. Староста мягко покачал головой: – Три дня назад группа охотников, пытавшихся найти следы Читы, принесла обрывки его одежды, а также сломанные луки, стрелы и оружие. – Любовь... – Хэби опустил голову. – Мне жаль. – Это был его выбор. Если бы я был на двадцать лет моложе, может быть... Бам! Кулак Нацу ударил по столу, заставив чашку подпрыгнуть: – Давайте прямо сейчас поднимемся в горы и прогоним этого Короля Зверей! Староста поспешно возразил: – Нет, уже так поздно. Вы ведь только что прибежали. Пожалуйста, отдохните ночь, а потом... Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь-дзынь... Тревожный колокол зазвонил быстро, и тихая деревня начала оживать.