«Тренируй своё тело, или пожалеешь об этом», — слова Мастера Макарова эхом отдавались у него в голове. Он решил, что просто отжиматься перед сном — это слишком несерьёзно, капля в море. Добавить к этому регулярную беговую рутину казалось куда более разумным планом.
Он призвал Краба-Попрыгуна, чтобы тот нёс за ним огромную коробку с медицинскими принадлежностями, которую Эльза так щедро «подарила» ему. Сама коробка, похоже, была сделана на заказ, весьма добротно, с выжженной на крышке эмблемой «Хвоста Феи». Учитывая это, он сильно сомневался, что кто-нибудь осмелится её тронуть, даже если он оставит её без присмотра у порога своего дома. Связываться с «Хвостом Феи» из-за бинтов и мазей – удовольствие сомнительное.
Роудс побежал по жилому району, примыкающему к гильдии, с неожиданной для себя лёгкостью спрыгнув с почти двухметровой каменной ступени, разделяющей кварталы, и оказался в другом районе. Оттуда он последовал по главной, мощёной дороге, пока не достиг широкого канала, который живописно протекал через всю Магнолию. Вдалеке, на противоположном берегу, он мог видеть самое высокое строение в городе — величественный Собор Кардия, устремляющий свои шпили в небо. Улицы, окружавшие собор, были частью центра Магнолии, её сердцем, что означало, что здание гильдии «Хвост Феи» было построено на некотором удалении, на окраине. Вероятно, это и объясняло, почему его арендная плата за скромную квартирку была ниже средней по городу — это было немного дальше от оживлённого центра.
Вместо того чтобы направиться к шумному и людному центру, Роудс продолжал бежать вдоль канала, заставляя себя двигаться вперёд, пока его сердце не заколотилось как сумасшедшее в груди, дыхание не стало прерывистым и тяжёлым, а пот не полился градом по лицу. Он не был уверен, как далеко уже пробежал, но скрупулёзно считал шаги — получилось более трёх тысяч. К его немалому удивлению, его выносливость, казалось, была значительно лучше, чем до того, как он попал в этот странный, но уже ставший почти родным мир. В прошлой, обычной жизни он бы уже задыхался и валился с ног после трёх жалких кругов по школьному стадиону. Теперь же он был заметно сильнее и выносливее. Магия, что ли, так действовала?
В прошлом жжение в лёгких и боль в мышцах заставили бы его немедленно остановиться и сдаться. Но теперь он знал, что это только начало. Настоящая тренировка заключалась не только в наращивании физической силы — она заключалась в укреплении силы воли, в преодолении себя. Каждый раз, когда ему казалось, что он уже на самом пределе своих возможностей, ему просто нужно было продвинуться ещё немного дальше, сделать ещё один шаг, ещё один рывок. Даже пробежать лишние сто метров было уже прогрессом, маленькой победой над собственной слабостью. «Терпение и труд всё перетрут. Вода камень точит».
Конечно, для такого физически слабого человека, как он, говорить о силе воли и преодолении казалось немного смешным и самонадеянным. Для более опытных и закалённых бойцов в гильдии такое расстояние было едва ли разминкой, лёгкой пробежкой перед настоящими испытаниями, в то время как для него это уже была настоящая битва на выносливость, борьба с самим собой. Его ноги стали ватными и тяжёлыми, как будто налитыми свинцом, так что ему приходилось полагаться на движение туловища и бёдер, чтобы продолжать неуклюже двигаться вперёд.
Тем временем Тёплыш — этот маленький неверный негодник, этот пушистый предатель — сначала преданно бежал рядом с ним, очаровательно и комично перебирая своими крошечными ножками, изо всех сил пытаясь не отставать от своего хозяина. Но вскоре он, видимо, решил, что широкие плечи Роудса — гораздо более удобное и комфортабельное средство передвижения. Роудс без малейших колебаний и с лёгким шлепком отправил его обратно на землю. Он ещё не был готов тренироваться с дополнительным весом, даже таким незначительным.
Небо было пасмурным, затянутым серыми тучами, и когда солнце окончательно село за горизонт, за облаками осталось лишь слабое, едва заметное послесвечение, окрашивающее края туч в лиловые и розовые тона.
— Так держать, молодой человек! Не сдавайся! — окликнул его пожилой лодочник, неспешно гребущий вверх по течению канала на своей плоскодонке, и ободряюще улыбнулся ему широкой, беззубой улыбкой.
Роудс из последних сил собрался, чтобы поднять в ответ ноющую, отяжелевшую руку в знак приветствия, прежде чем снова сосредоточиться на своей так называемой «тренировке силы воли». «Люди здесь на удивление дружелюбны и отзывчивы. Мир не без добрых людей, это точно. И это… это обнадёживает».
***
Наступил новый день. Роудс проснулся под мерный, убаюкивающий стук дождя по стеклу. Едва он сполз с кровати, как по ногам ударила резкая боль, заставив его болезненно поморщиться. То ли сказалась вчерашняя интенсивная тренировка, то ли его собственное упрямство дало о себе знать. Как бы то ни было, он явно довел себя до ручки — бежал, пока буквально не рухнул без сил, не в состоянии даже подняться. Домой он добрался только благодаря Речному Крабу-Попрыгуну, который взвалил его на свой панцирь и доволок остаток пути.
К счастью, перед сном он предусмотрительно приложил холодный компресс и воспользовался противоотечной мазью из той самой необъятной коробки с медицинскими принадлежностями, которую ему вручила Эльза. Теперь, стоя посреди комнаты и едва шевелясь, он был искренне благодарен себе за эту предусмотрительность.
Волоча ноющие, будто чугунные, ноги, Роудс доковылял до ванной, чтобы привести себя в порядок. После умывания он решил, что не помешает нанести ещё одну порцию лекарства. А затем его осенило: «О нет, я же забыл занести бельё с балкона!»
Роудс, как мог быстро, поспешил на балкон. Ну конечно, за ночь дождь не просто усилился, а разошёлся не на шутку, и вся его одежда промокла до последней нитки. Тяжело вздохнув, он сгрёб мокрые вещи и бросил их в таз, добавив туда же потную спортивную одежду, которую снял вчера. Он с минуту тоскливо смотрел на гору белья, прежде чем смириться со своей участью. С очередным вздохом он присел на корточки и принялся за стирку. «Делать нечего, придётся снова засучить рукава. Эх, доля моя горькая…»
Другого выбора у него, по сути, и не было. Кроме этих двух комплектов одежды и пижамы, в его шкафу сиротливо висел всего один-единственный приличный наряд. Каждый раз, когда он открывал дверцы, шкаф казался до боли, до смешного пустым. Если случится что-то непредвиденное, его в самом скором времени ждёт настоящий одёжный кризис — полная и безоговорочная нехватка одежды. «Нужно будет обязательно купить ещё пару комплектов, как только появятся лишние деньги», — пробормотал он себе под нос, яростно оттирая пятно.
Выстирав и кое-как отжав одежду, он временно развесил её в ванной, так как другого подходящего места не нашлось. На мимолётное мгновение ему пришла в голову шальная мысль отнести всё это добро в гильдию и попросить Нацу быстренько высушить его своим драконьим пламенем… но он тут же отмёл эту идею. Риск был слишком велик – от одежды могли остаться одни угольки. Он не был готов пойти на такую авантюру. «Семь раз отмерь, один раз отрежь. Особенно когда дело касается единственных штанов».
После всех утренних мытарств Роудс наконец собрался и, прихрамывая, направился вниз, готовый отправиться в гильдию. Но стоило ему выйти на улицу, как он осознал новую, весьма неприятную проблему. Дождь не только не утихал, а, казалось, лил ещё сильнее, превращая улицы в мутные реки. Даже старины Гудмана, который обычно ставил свой лоток с газетами в любую, даже самую скверную погоду, сегодня и след простыл. И тут до него дошла истинная, вселенская несправедливость этого утра. «Я же так и не купил зонт! Вот я растяпа так растяпа. Горе ты моё луковое…»
— Ну что за день сегодня такой, а? — жалобно простонал Роудс, глядя на непрекращающийся ливень.
— Ура-а-а! — В самый критический, отчаянный момент Тёплыш, его верный маленький спутник, с гордым видом вытащил откуда-то из угла на первом этаже старенький, но вполне крепкий зонт.
— Умница! Герой дня! — искренне похвалил его Роудс, быстро призвав Речного Краба-Попрыгуна. Он ловко запрыгнул крабу на спину, раскрыл зонт и только после этого отправился в сторону гильдии. Перед уходом он, конечно же, черкнул Гудману короткую записку, сообщив, что одолжил зонт без спроса, но обязательно вернёт.
Обновлено: 19.01.2026