Глава 29 — Глава 33

Мира чуть наклонилась вперёд, заглядывая Роудсу в лицо. Мягкая, ободряющая улыбка коснулась её губ. — Не двигайся. Немного холода, и отёк спадёт быстрее. — Спасибо, — Роудс потянулся, чтобы самому придержать ледяной компресс, всё ещё чувствуя себя ужасно неловко. Почувствовав его уныние, Мира мягко проговорила: — Нет ничего постыдного в том, чтобы проиграть Эльзе. В конце концов, она одна из сильнейших в гильдии, если не сильнейшая. — Но я столько сил потратил, чтобы произнести такое длиннющее заклинание и призвать такого крутого краба… а она меня одним щелчком вырубила! И даже мечом не воспользовалась! «Обидно, досадно, ну да ладно… Хотя кого я обманываю, очень обидно!» Мира игриво склонила голову набок. — А ты хотел бы, чтобы она воспользовалась мечом? Эльза из тех, кто почти не умеет сдерживаться в бою. Одно неловкое движение, и… Роудс содрогнулся при одной только мысли о том, чем это могло бы закончиться. — Э-э… да, пожалуй, не стоит. «Лучше синица в руках, чем журавль в небе… или меч Эльзы в боку. Определённо лучше синица!» БАХ! Громкий стук заставил Роудса подпрыгнуть на месте. Он резко повернул голову, всё ещё прижимая ледяной компресс ко лбу, и тут же выпрямился, как струна. — Мисс Эльза?.. — Просто Эльза, — твёрдо поправила она, прежде чем прижать левый кулак к сердцу в торжественном, почти рыцарском жесте. Выражение её лица было преисполнено глубочайшего раскаяния. — Я хочу извиниться. Роудс растерянно моргнул. — А? За что? — Я была слишком сурова с тобой. Спарринг предназначен для тренировки, а я… я выложилась на полную против товарища по гильдии, который всего лишь попросил о дружеском поединке. Я не проявила ни капли милосердия! Я практически издевалась над новичком! Это недостойно! Роудс запаниковал от её чрезмерно серьёзной реакции и отчаянно замахал руками: — Н-нет! Всё было не так уж и плохо! Честно! Шишка как шишка! — Нет, твоя доброта лишь усугубляет мой проступок! — с непоколебимым убеждением заявила Эльза. С этими словами она повернулась к внушительных размеров коробке, которую ранее с грохотом водрузила на стойку, и рывком открыла её. В следующий момент оттуда настоящим водопадом посыпались всевозможные медицинские принадлежности — очень, ОЧЕНЬ много медицинских принадлежностей. Бинты всех размеров и мастей, пластыри, антисептики в пузырьках и спреях, обезболивающие таблетки и сиропы, противовоспалительные мази — казалось, она скупила содержимое целой аптеки. Роудс вытаращил глаза на эту гору медикаментов. — Я купила все до единого средства от ушибов и травм, какие только были в аптеке! Пожалуйста, пользуйся ими свободно! Не стесняйся! Роудс глубоко вздохнул, чувствуя себя одновременно тронутым такой заботой и совершенно ошеломлённым её масштабами. — Я… я ценю вашу заботу, Эльза, но это всего лишь небольшая шишка. Немного побаливает, и всё. Правда. — Правда? Но я же доставила тебе такую головную боль… Буквально! Пожалуйста, позволь мне как-то загладить свою вину! Я должна! «Я опять что-то не то сказал? Или сделал?» — Роудс бросил отчаянный, полный молчаливой мольбы взгляд на Миру. Мира, явно наслаждаясь разворачивающейся сценой, с трудом сдержала смешок и, прикрыв рот ладошкой, тихо пояснила: — Эльза просто такая. Она всё воспринимает очень, очень серьёзно. Если ты не примешь её лекарства, она будет настаивать на том, чтобы самой тебя перевязать~ Смотри, она уже бинт разматывает. Не успел Роудс и рта раскрыть, чтобы возразить, как Эльза уже пришла к собственному выводу: — Теперь я понимаю! Только лично перевязав тебя, я смогу должным образом выразить своё извинение и искупить вину! — Погодите, что? Какую перевязку? — Перевооружение! — Яркая вспышка магического света окутала Эльзу, и когда она угасла, девушка предстала перед изумлённой публикой в безупречно белой униформе медсестры, которая, к слову, идеально подчёркивала её и без того сногсшибательную фигуру. — О-о-о-о-о-о! — По гильдии прокатился дружный, полный восхищения и чего-то ещё волчий вой. В одно мгновение у десятков мужчин в глазах зажглись сердечки. Эльза, обычно закованная в доспехи, редко демонстрировала свою более… утончённую сторону. Увидев её в наряде медсестры, все разом вспомнили, что помимо невероятной, почти чудовищной силы, она также была неоспоримо великолепна. Если бы не вполне реальный страх быть запущенным сквозь ближайшую стену одним метким ударом, Вакаба и Макао уже наверняка подбежали бы к ней, осыпая комплиментами. — Итак, приступим к перевязке! — уверенно заявила Эльза, с энтузиазмом раскручивая рулон бинтов. Сердце Роудса ёкнуло и пропустило удар. — П-погодите секундочку, может, не стоит… — но, говоря это, его голос предательски дрогнул. Он колебался. Одна его часть отчаянно хотела отказаться, но другая… другая сомневалась. Увидев, как Эльза с деловитым видом разматывает бинт, он мысленно отругал себя за такую непростительную слабохарактерность. А потом… А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! Эльза, может, и была одета как медсестра, но её техника перевязки больше походила на методы усмирения особо буйных заключённых. Для такой незначительной травмы лба, как у него, хватило бы капли противоотёчной мази и, возможно, одного-двух витков бинта. Просто для порядка. Однако «перевязка» Эльзы каким-то немыслимым образом обвила шею Роудса, намертво прижала его руки к бокам и полностью спеленала ноги. Это было меньше похоже на оказание первой помощи и больше на профессиональное скручивание опасного преступника! «Воистину, заставь дурака богу молиться, он и лоб расшибёт… и всё остальное заодно!» — У-убью… кха, кха, кха! — Роудс задыхался, когда тугие витки бинтов безжалостно сдавили его горло, почти полностью перекрыв доступ кислорода. Но, как ни странно, некоторые завсегдатаи таверны, казалось, совсем не были встревожены его плачевным состоянием. На самом деле, несколько человек смотрели на него с откровенной, почти благоговейной завистью. — Счастливчик. — Эх, если бы только я мог удостоиться такого особого обращения от Эльзы-сан… — Какой завидный способ уйти из жизни. — Смерть воина, не иначе. — Эльза, остановись! Ты же задушишь Роудса! — Мира, несмотря на то, что её разбирал смех, быстро вмешалась. Она впервые видела, как Эльза пытается оказать кому-то медицинскую помощь, и, честно говоря, не ожидала такого. К счастью, благодаря своевременному вмешательству Миры, Роудс был спасён буквально за мгновение до того, как его глаза закатились бы окончательно. Эльза, выглядя искренне раскаивающейся и огорчённой, низко поклонилась: — Прошу прощения. Мои медицинские навыки, кажется, немного… заржавели. «Да нет же, ты просто слишком искусна в связывании и обездвиживании!» — Роудс был так тронут её «заботой», что у него на глаза навернулись слёзы. Искренние. Почти. — Нет-нет, что вы, вы просто потрясающая! Благодаря вашему лечению, мой лоб даже больше не болит! Совсем! — Правда? — Глаза Эльзы загорелись нетерпеливым, почти детским блеском. Роудс яростно закивал, боясь, как бы она не решила повторить процедуру. — Абсолютная правда! Большое спасибо за ваше лечение! Об остальном я позабочусь сам, с помощью своего природного восстановления! — По сравнению с ощущением, будто всё его тело вот-вот развалится на части от тугих бинтов, травма лба казалась сущим пустяком. — Это замечательно! — Удовлетворённая и явно гордая собой, Эльза наконец перевооружилась обратно в свои привычные доспехи, оставила огромную коробку с медицинскими принадлежностями на стойке и с чувством выполненного долга удалилась. Роудс издал долгий, протяжный вздох, с трудом потирая ноющее плечо и глядя в потолок в глубокой, философской задумчивости. «Похоть воистину — это остро заточенный кинжал, вечно висящий над головой мужчины. А благими намерениями, как известно, вымощена дорога в ад… или, в моём случае, в бинты Эльзы». Он определённо усвоил сегодня важный урок. Его душа, несомненно, повзрослела от этого сурового испытания. Мира, стоявшая рядом, лишь прикрыла рот ладонью, изо всех сил пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.