«Бандиты были невероятно жестоки и безжалостны, а сама битва была настолько интенсивной и яростной, что целый сосновый лес, росший на склоне горы Белой Пихты, в результате сгорел дотла, оставив после себя лишь черное пепелище».
Роудс невозмутимо, с самым невинным видом посмотрел на Лаки.
— Дай-ка я угадаю… это случилось несколько недель назад, верно? И там случайно не было одного огненного мага с розовыми волосами?
Лаки хитро ухмыльнулась в ответ, но ничего не сказала, лишь многозначительно подмигнула. Роудс тяжело вздохнул и покачал головой. Ему даже не нужно было гадать, кто был главным виновником этого «небольшого» пожара. Он уже успел познакомиться с этим пироманьяком, обожающим все, что связано с пламенем и разрушениями. «Горбатого могила исправит, а этого балбеса — только хороший огнетушитель, да и то вряд ли», — с тоской подумал он.
Продолжая листать глянцевые страницы журнала, Роудс наконец наткнулся на тот самый «сюрприз», о котором с таким предвкушением говорила Лаки.
«Э-это… это… это же не может быть… она?!»
Это было безошибочно. Эти знаменитые, пепельно-белые, как первый снег, волосы, уложенные точь-в-точь так же, как и сейчас, с непослушной челкой, собранной в аккуратный, немного задорный хохолок на самой макушке.
Это была Мира. Мираджейн Штраусс.
Но в отличие от того привычного теплого, лучезарного и немного озорного выражения лица, к которому он уже успел привыкнуть, улыбка на этой фотографии была совершенно другой — знойной, уверенной, немного дерзкой и неоспоримо пленительной, притягивающей взгляд, как магнит.
Что еще больше привлекло его внимание и заставило сердце пропустить удар, так это то, во что она была одета. Или, скорее, почти не одета. Мира элегантно и грациозно стояла на фоне лазурного пляжа и бескрайнего моря, одетая в откровенный морской синий купальник. Ее поза была непринужденной, естественной, одна рука мягко приподнимала прядь волос, словно ее застигли в какой-то случайный, но от этого не менее захватывающий дух момент.
Верхняя часть ее купальника состояла из такого смехотворно малого количества ткани, что Роудс даже не мог с уверенностью сказать, предназначался ли он вообще для плавания или это было какое-то особо откровенное нижнее белье. Даже когда он намеренно, с усилием воли, пытался отвести взгляд от более… гм… выразительных и притягивающих гравитацию мест, его взор против воли снова и снова возвращался к плавному, соблазнительному изгибу ее плеч и изящной, точеной форме ее хрупких ключиц.
Ее нижний «наряд» представлял собой длинную, развевающуюся на легком морском бризе юбку с невероятно высоким, почти до бедра, разрезом — или, скорее, это был просто большой кусок тонкой, полупрозрачной ткани, небрежно, но очень эффектно завязанный на ее талии. Он элегантно драпировал ее точеную фигуру, выгодно подчеркивая ее тонкую, почти осиную, завидную талию. Правая нога была кокетливо скрыта под струящейся тканью, в то время как левая нога была полностью, почти вызывающе обнажена через высокий разрез, открывая взору длинную, безупречно гладкую, нежную кожу, сияющую под лучами яркого полуденного солнца.
И только сейчас, разглядывая эту фотографию, Роудс впервые заметил кое-что еще — эмблема «Хвоста Феи» у Миры была белоснежной и располагалась на внешней стороне ее левого бедра, почти у самого основания ноги, что добавляло ее образу еще больше пикантности.
Лаки хитро ухмыльнулась, наклоняясь к нему и понижая голос до заговорщицкого шепота:
— Ну как? Потрясающе, не правда ли? Я же говорила! Ты, небось, дар речи потерял, да? Признавайся!
— Хм… Хм? — Сначала Роудс инстинктивно, как завороженный, кивнул, но затем, спохватившись, быстро замотал головой, поняв, что что-то в его реакции явно не так. Но даже после этого поспешного отрицания он все еще чувствовал себя крайне противоречиво и смущенно. «Сказать, что Мира на этой фотографии некрасива или непривлекательна, было бы просто откровенно лгать самому себе, да и всем окружающим. А кривить душой он не собирался, это было не в его правилах».
— Правда? Не впечатлило? — Лаки разочарованно надула губки, словно ребенок, у которого отняли любимую конфету. — А ведь у меня есть почти все выпуски «Еженедельного Чародея» за прошлый год, и, как минимум, в двадцати из них есть фотографии Миры. Некоторые даже еще более… откровенные. Ты уверен, что не хочешь взглянуть? Чисто из любопытства, конечно.
— Н-нет…! Ни в коем случае! — Врожденная гордость и смущение заставили Роудса решительно отказаться, но где-то в глубине души у него шевельнулось назойливое, неприятное чувство, что он еще очень сильно пожалеет об этом своем поспешном решении. Его лицо исказилось в гримасе явной внутренней борьбы. «Да что ж это такое! Я просто хотел одолжить журнал, чтобы побольше узнать о здешнем мире, о магии, о гильдиях! Но теперь, когда ты так все это преподносишь, все выглядит как-то двусмысленно и странно, что бы я ни сказал или ни сделал! И хочется, и колется, и мамка не велит, как говорится!» — с досадой подумал он, чувствуя, как краска заливает его щеки.
— Пффф — ХА-ХА-ХА-ХА! — Лаки наконец не выдержала и разразилась громким, заливистым смехом, едва не согнувшись пополам от веселья. Одной рукой она схватилась за живот, а другой отчаянно хлопала по стойке бара, не в силах остановиться. — Ой, не могу! Кана была совершенно права! Твои реакции — это что-то! Уморительно, Роудс! Просто умора!
Он был другим. Совсем не таким, как Нацу, который был абсолютно непробиваем для таких вот поддразниваний и совершенно не замечал женских прелестей. И уж точно не таким, как Макао и Вакаба, которые были старыми, бесстыдными и откровенными извращенцами, не упускавшими ни одной юбки. Только такие люди, как Роудс — которые точно знали, что происходит, прекрасно все понимали, но слишком стеснялись или гордились, чтобы признаться в этом — были самыми забавными и интересными объектами для поддразнивания и дружеских подколок.
«Кана… значит, это ее рук дело», — Роудс мысленно нахмурился, подумав о той самой так называемой «плохой женщине» из гильдии, которая, по слухам, вечно где-то пила и искала приключений на свою голову. Мира как-то сказала ему, что Кана на самом деле хороший человек, просто со своими причудами, но… может быть, ему все-таки стоит сделать пару пометок на ее счет в своей маленькой черной книжечке. На всякий случай. «Доверяй, но проверяй, как говорится. Особенно когда речь идет о таких пронырах, как Кана», — решил он.
Лаки наконец перестала смеяться, вытерев выступившие слезы, когда увидела, что Роудс, красный как рак, уже готовится потихоньку сбежать от дальнейших расспросов и подколов.
— Миру пригласили стать специальной приглашенной моделью для «Еженедельного Чародея» в прошлом году, — объяснила она, все еще улыбаясь, но уже более спокойно. — И она стала просто невероятно популярной после своей самой первой фотосессии. Отбоя от предложений не было. — Затем она небрежно указала на тот самый бойз-бэнд на обложке журнала. — Если честно, Мира на самом деле появлялась на гораздо большем количестве обложек различных журналов, чем все они вместе взятые.
Роудс удивленно моргнул, пытаясь переварить эту информацию.
— Сейчас она, вероятно, самая популярная и востребованная модель с обложки среди всех волшебников Фиора, да и не только волшебников, — с нескрываемой гордостью продолжила Лаки. — Она, по сути, наше главное лицо гильдии! Наша визитная карточка!
«Значит, она — лицо «Хвоста Феи». Не просто милая девушка за барной стойкой, а настоящая знаменитость», — Роудс наконец начал понимать истинную роль Миры в их гильдии. «Мира действительно потрясающая. И не только своей красотой. «Хвост Феи» просто полон скрытых талантов и неожиданных личностей. Волшебники S-класса были абсолютными, непревзойденными силачами в бою, настоящими монстрами. А те, кто не особо рвался в сражения — как, например, Мира — были не менее легендарны и успешны в других областях. Похоже, стремительный взлет «Хвоста Феи» к вершинам славы и популярности был обусловлен не только ее легендарной, почти катастрофической способностью постоянно создавать проблемы и разрушения. Мал золотник, да дорог, как говорится. И таких «золотников» здесь, похоже, целая россыпь», — с уважением подумал он.
Хотя его немного и провели — ну, может, и не немного, а совсем чуть-чуть подловили на любопытстве — Роудсу все же удалось одолжить у Лаки тот самый журнал. Один выпуск «Еженедельного Чародея» стоил целых 300 джуэлов, что примерно равнялось цене двух больших, пенных кружек самого дешевого пива в их таверне.
Обновлено: 19.01.2026