Глава 24 — Глава 28

В этот момент к стойке подошла Мира, неся на подносе свежезаваренный чай и тарелку с аппетитными закусками, как всегда появляясь идеально вовремя, словно читая его мысли. Настроение Макарова мгновенно улучшилось. — Если уж на то пошло, то можно было бы и заменить этот ваш чай на что-нибудь покрепче, например, на доброе вино, — предложил он, хитро ухмыляясь и подмигивая ей. Мира уперла руки в бока и строго, но с едва заметной улыбкой в уголках губ, посмотрела на него. — Абсолютно нет, Мастер! Вы и так вчера достаточно выпили на празднике. Вам нужно немного умерить свой пыл и подумать о здоровье! Макаров тут же сник и жалобно промямлил: — Да, мэм… Слушаюсь и повинуюсь… — При всей своей невероятной мудрости и колоссальной силе, он сам частенько доставлял гильдии немало головной боли своими маленькими слабостями. ... Во время своего послеобеденного перерыва Роудс, устроившись в укромном уголке, с интересом листал страницы какого-то журнала, пока Лаки, что-то напевая себе под нос, доставала что-то из-под стойки бара. — Конечно, у нас есть журналы, — сказала Лаки, протягивая ему довольно толстую книгу в глянцевой обложке. — Это «Еженедельник Чародей», самый популярный сейчас журнал для волшебников во всем Фиоре. Я купила этот номер несколько недель назад, хотела почитать на досуге, да так и совсем забыла принести его домой. Можешь глянуть, если интересно. Роудс внимательно рассмотрел обложку. На ней были изображены трое поразительно красивых молодых мужчин, застывших в эффектных, немного драматичных позах. Одного из них Роудс узнал сразу — это был Хибики Лейтис, тот самый волшебник из «Голубого Пегаса», который помог ему установить языковой пакет в его волшебных очках. Двое других тоже обладали своим неповторимым, запоминающимся шармом, но что-то в том, как эта троица позировала вместе, заставило Роудса невольно подумать о… Команде R из какого-то старого мультика? «Что-то до боли знакомое… будто я уже видел где-то этих смазливых красавчиков, только не могу вспомнить где», – пронеслось у него в голове. — Они все из «Голубого Пегаса», верно? — спросил Роудс, вопросительно подняв бровь. Лаки кивнула, мечтательно вздохнув. — Ага, тема этого номера — «Голубой Пегас», гильдия, которая славится на всю страну своим просто невероятным обилием красивых и талантливых мужчин-волшебников. Просто цветник какой-то! У Роудса были все основания подозревать, что единственная причина, по которой Лаки оставила этот журнал в гильдии, заключалась в том, что она слишком увлеклась разглядыванием фотографий этих красавчиков и совершенно забыла забрать его домой. Открыв журнал, он обнаружил, что первая же страница была полностью посвящена Хибики, с подробным описанием его возраста, магических способностей, хобби и даже семейного положения (к разочарованию многих читательниц, он был свободен). Следующие два разворота следовали тому же формату, представляя его товарищей по команде из той же гильдии. Вместе Хибики «Сто Ночей» Лейтис, Ив «Святая Ночь» Тирм и Рен «Небесная Ночь» Акацуки составляли знаменитую и обожаемую многими Троицу «Голубого Пегаса», или, как их еще называли, «Трименс». Несколько страниц спустя, в разделе интервью, упоминалось, что их всех троих наставлял и обучал один невероятно могущественный и харизматичный волшебник, которого они глубоко уважали и почитали как своего лидера, наставника и просто замечательного человека. Все трое наперебой выражали свое искреннее восхищение этим человеком, описывая его как истинного джентльмена до мозга костей, образец мужественности, силы и элегантности. Этим человеком, как оказалось, был не кто иной, как Ичия Вандалай Котобуки — по слухам, сильнейший волшебник гильдии «Голубой Пегас». Однако в статье особо отмечалось, что когда Ичия узнал, что в журнале, к сожалению, ограничено место для публикации, он проявил невероятное великодушие и решил уступить все доступное место своим младшим товарищам по команде, что было расценено редакцией как поистине самоотверженный и благородный поступок, тронувший многих читателей до глубины души, а некоторых даже до слез. Роудс на мгновение сделал паузу, задумчиво почесал подбородок и пробормотал себе под нос: — Хм, кажется, действительно хороший парень. Самоотверженный. Перевернув страницу, он тут же наткнулся на большую, красочную рекламу на целый разворот. «Рекомендуемый товар этого номера?» – гласил заголовок. «Волшебный эликсир от комаров и прочих кровососущих гадов – один пшик, и назойливых насекомых как не бывало! Забудьте о зуде и раздражении!» Согласно прилагаемому описанию, это чудодейственное зелье значительно превосходило по своей эффективности все традиционные спирали от комаров, вонючие мази или репелленты с приторным цветочным ароматом. Торговец, производивший этот эликсир, явно не поскупился и вложился в эту рекламу по полной программе — настолько, что когда Роудс задержался на этой странице достаточно долго, разглядывая детали, журнал активировал встроенную в него магическую проекцию. Прямо в воздухе перед ним появилась мерцающая, полупрозрачная трехмерная голограмма, на которой очаровательная модель грациозно распыляла это зелье вокруг себя и наглядно демонстрировала его потрясающее действие в режиме реального времени. Профессиональный, бархатный закадровый голос и тщательно отточенные, убедительные рекламные слоганы были настолько хороши, что даже Роудс, который, мягко говоря, не то чтобы купался в деньгах, почувствовал непреодолимое искушение немедленно купить себе хотя бы одну бутылочку этого волшебного средства. «Реклама – двигатель торговли, ничего не скажешь. Умеют же впаривать всякую ерунду», – хмыкнул он, но рука сама собой потянулась к кошельку. *** — Опять эта вездесущая реклама… как же она раздражает, сил нет! — фыркнула Лаки. Отношение Лаки к журнальной рекламе было очень похоже на то, как сам Роудс относился к назойливым всплывающим окнам в компьютерных программах — поначалу это может и любопытно, но после слишком частого просмотра начинает откровенно утомлять и вызывать лишь раздражение. «Навязчивый сервис хуже таракана в супе», — с досадой подумал он, вспоминая особенно назойливые предложения. Лаки слегка наклонилась к нему и таинственным, заговорщицким тоном, понизив голос до шепота, произнесла: — А ты пролистай еще несколько страничек вперед, там тебя ждет сюрпри-и-из!~ — последнее слово она протянула особенно сладко, предвкушая его реакцию. — Сюрприз? Какой еще сюрприз? — Роудс скептически поднял бровь, но, поддавшись ее уговорам, все же перевернул несколько страниц, как она и предложила. Раздел, следовавший сразу за рекламным блоком, был именно тем, что он и искал в первую очередь — свежая новостная колонка. Хотя Лаки, судя по ее хитрой улыбке, явно имела в виду что-то совершенно другое под своим «сюрпризом», Роудс все же не удержался и быстро пробежался глазами по самым броским заголовкам статей: «У популярной актрисы из «Райдер Энтертейнмент» тайный роман? Кто он, загадочный избранник звезды?» Заголовок кричал о сенсационном разоблачении, но на сопроводительной фотографии, сделанной явно издалека и не лучшего качества, была лишь какая-то парочка, снятая со спины. Роудс совершенно не узнал актрису, но вот ее предполагаемый бойфренд показался ему до странности знакомым — возможно, кто-то из их гильдии? «Мир тесен, как говорится, и все дороги ведут в «Хвост Феи», — усмехнулся он про себя. «Магический Совет намерен ужесточить меры по борьбе с Темными Гильдиями. Новые законы и старые проблемы». Это был стандартный, сухой официальный отчет, хотя Роудс уже косвенно для себя подтвердил, что «Хвост Феи», по факту своей деятельности и духу, уж точно не является темной гильдией, несмотря на все слухи и количество разрушений. Один заголовок особенно привлек его внимание, заставив остановиться: «Волшебники «Хвоста Феи» одним ударом уничтожили печально известную банду лесных разбойников «Волчьи Клыки»!» Это звучало как обычная, рядовая статья о повседневной деятельности гильдии — до тех пор, пока Роудс не пробежался глазами по деталям произошедшего.