Глава 20 — Глава 20

Глава 20 — Празднование Четверо кандидатов вернулись в Магнолию, и воздух всё ещё гудел от отзвуков прошедшего дня. Едва они переступили порог зала гильдии, как здание взорвалось. Макаров восседал на стойке бара, и его голос гремел отцовской гордостью: «ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ, ДЕТИ МОИ! Испытание на S-класс завершено, и в рядах нашей элиты прибыло!» Он поднял свой крошечный, дрожащий от волнения кулак. «Блек Корвус официально — новый маг S-класса! И, для протокола, самый молодой в истории Фиора!» Крышу чуть не снесло. Громоподобный рёв восторга и аплодисментов сотряс сами основы здания. Члены гильдии ликовали, празднуя не только достижение Блека, но и возвышение их семьи. Блек, широко улыбаясь, поднял руки, призывая к тишине. «Погодите, погодите! — крикнул он, и в его голосе чувствовалось возбуждение. — По традиции этого бедлама, выпивка за счёт нового S-класса! Угощение для всех, за мой счёт! Сегодня гуляем!» Возгласы стали ещё громче, превратившись в хаотичное, радостное безумие, когда десятки магов ринулись к бару. Блек пробился сквозь толпу, схватил две огромные кружки, с которых через край переливалось настоящее, крепкое пиво. Он точно знал, куда ему нужно. Он нашёл Лаксуса, прислонившегося к стене. Выражение его лица было по-прежнему мрачным и угрюмым, могучие плечи поникли, а общее состояние можно было описать, как "подавленный". Младшие члены Грозового Легиона — Эвергрин, Фрид и Бикcлоу — беспокойно кружили рядом, не зная, как подступиться к своему лидеру. Блек протянул одну из кружек Лаксусу. «Да брось, не кисни, — сказал Блек, сохраняя тон лёгким и дружеским. — Ты не успел взять эмблему всего на пять секунд. Это мгновение в магической гонке, Лаксус. Разгони перестань хмуриться. Может, в следующем году станешь S-классом.» Лаксус сжал кружку в руке. Он посмотрел на пиво, затем на честное, без тени снисхождения лицо Блека. Враждебность от его победы была настоящей, но и уважение — тоже. Их разговор разрядил атмосферу, и теперь общее пиво скрепляло перемирие. Он сделал долгий, глубокий глоток, затем опустил кружку, и в его глазах вновь вспыхнул огонь. «Я знаю, — сказал он, и его голос затвердел от новой решимости. — В следующем году я точно стану S-классом. И жди, что после этого я вызову тебя, Блек. Я надеру тебе задницу и займу твоё место.» Блек откинул голову и громко рассмеялся — радостным, необузданным смехом. «Вот это Лаксус, которого я знаю! Буду ждать, Громоголовый. В следующий раз лучше выкладывайся по полной, используя всю мощь магии Убийцы Драконов!» Пока два юных титана беседовали, чокаясь кружками и скрепляя соперничество элем, праздник вокруг них набирал обороты. На другом конце шумного зала, на своём привычном табурете, восседала Кана Альберона, окружённая привычными стопками карт, но мысли её витали совсем в другом месте. Она украдкой поглядывала на Блека, и на щеках её играл лёгкий румянец. Блек, стоявший прямо и уверенно, его лицо, озарённое гордостью и дружелюбием, — никогда ещё он не выглядел таким крутым. В юном, влюблённом сознании Каны, парень, который когда-то дал ей крышу над головой, только что достиг вершины могущества, сразившись с сильнейшим в гильдии и выйдя из битвы равным. Она была от него без ума. В руке она сжимала большую деревянную кружку. Она тайком пригубливала из неё, пряча за колодой карт. Ей было всего девять, и хотя она раньше баловалась отцовскими напитками, сегодня вечером искушение было слишком велико. Всё началось невинно, с маленького глоточка. Горький, тёплый вкус ей понравился. Потом — целая кружка. Мир стал тёплым и расплывчатым. Затем вторая, третья… «Жидкое мужество» текло рекой. Она потеряла счёт где-то после десятой порции, её маленькое тело полностью сдалось под натиском крепкого алкоголя. Она начала хихикать, потом пошатнулась. Вскоре она была уже полностью пьяна. Она посмотрела через зал на Блека, её зрение плыло, а любовь и восхищение переполнили её, сметая все фильтры. Она подняла руку и неуверенно ткнула пальцем в ничего не подозревающего героя. И выпалила, и её голос, громкий и на удивление чёткий, прозвучал в моменте, когда толпа затихла: «Блек тытакой крутой! Ик... И красивый! И... и самый лучший! И ты мне очень нрав... Ишься!» Эффект был мгновенным. Фоновый шум сотен людей, кричащих, стучащих кружками и выкрикивающих поздравления, сменился гробовой, звенящей тишиной. Каждый маг замер, с кружками на полпути ко рту, их лица обратились к маленькой, пошатывающейся девочке и её случайному, спровоцированном алкоголем признанию. В этой оглушительной, эхом отдающейся тишине ясно был слышен лишь один звук. Душераздирающий, театральный звук ломающегося дерева — символический звук разбивающегося отцовского мира. Гилдартс, который секунду назад хохотал во всё горло за соседним столом, схватился обеими руками за грудь, его глаза остекленели. Сердечная боль была почти физической (инфаркт). Он перевёл взгляд с пьяной, увлечённой дочери на Блека. Медленно Гилдартс поднялся со своего места. Его игривое настроение испарилось, сменившись полным, сфокусированным, убийственным взглядом, который он обычно бережёт для уничтожения древних демонов. Он зашагал к бару, его огромная фигура затмевала Блека. «Ты… ты НЕГОДЯЙ! — взревел Гилдартс. Он схватил Блека за воротник рубашки и с лёгкостью оторвал молодого S-класса от стула, подняв до уровня своих глаз. — Что ты сделал с моей сладкой принцессой?! Ты использовал свою новую славу, чтобы развратить мою невинную Кану?!» Блек болтался в воздухе, его ноги не касались пола, а по виску скатилась капля пота. Взгляд Гилдартса был по-настоящему ужасающим, куда страшнее той контролируемой мощи, с которой он столкнулся ранее. «Гилдартс-сан! Я ничего не делал! — залепетал Блек, пытаясь разрядить обстановку логикой. — Она просто... пьяна! Я всё это время был с Лаксусом! Клянусь!» Гилдартс и слушать не хотел. «Пьяна? Нет, она одурманена твоей славой, ты, гадёныш! Ты просил давления, чтобы прорваться или сломаться, так?! Что ж, ты только что разбил мне сердце, а теперь я сломаю тебя!» Гилдартс развернулся, не выпуская перепуганного Блека. «Пошли на задний двор! Мне нужно провести с тобой тренировку, ты, семейный разрушитель!» Блек в отчаянии заглянул за плечо Гилдартса, ища спасения. Он посмотрел на Макарова, который сидел у бара, демонстративно наполняя кружку и напевая беззаботную, невинную мелодию. Он посмотрел на Макао и Вакабу, которые внезапно погрузились в глубокую, философскую дискуссию о табаке для трубок. Он посмотрел на Лаксуса, который просто сделал огромный глоток эля и отказался встречаться с Блеком взглядом. Все они отвлекались, вполне готовые принести в жертву отцовской ярости Туза новейшего мага S-класса. С последним усилием Гилдартс швырнул Блека из зала гильдии, отправив того делать сальто в воздухе и грубо приземлиться в покрытую снегом поляну за зданием. Пока он летел, Блек выкрикнул с искренним, обидным негодованием: «ПРЕДАТЕЛИ!» В ту же секунду, как дуэт исчез, вся гильдия взорвалась громовым хохотом. Напряжение сменилось безудержным весельем. Через мгновение снаружи донёсся яростный рёв Гилдартса. Всю ночь напролёт Гилдартс преследовал Блека со всей разрушительной силой отвергнутого отца. Блеку пришлось бежать от Гилдартса, спасая свою жизнь, — только маг S-класса мог быть достаточно быстр, чтобы пережить эту погоню. Это был самый тяжёлый и самый необходимый урок об истинной цене звания новейшей суперзвезды. Праздник продолжался до рассвета, подпитываемый смехом, элем и доносящимися издалека звуками погони — Туз гонялся за самым молодым S-классом по всей Магнолии.