Глава 19 — Глава 19

Глава 19 — Блек против Гилдартса Воздух был наполнен предвкушением. Леденящий ветер стих, подавленный всесокрушающей тяжестью, что исходила от Гилдартса Клайва. Маг S-класса наблюдал с высокой платформы, а внизу Лаксус стоял, вцепившись в перила, сжав челюсти, наблюдая, как Блек готовится сделать невозможное. Макао и Вакаба сжались в стороне, выглядели уже не воинами, а древними реликтами перед лицом двух готовых сойтись титанов. Блек неторопливо извлёк Тенсу Дзангэцу. Чёрный клинок с шипением выскользнул из ножен, словно он был чем-то иным, пятном пустоты в мире света. Его разум был спокоен. Давно уже он постиг искусство клинка — дело не в остроте стали, а в воле владельца. Он знал: если он не хочет что-то разрезать, его меч разрежет это (PS: возможно тут проведена параллель с силами Гилдартса). Контроль над Покрытием Хаки Вооружения был абсолютным, позволяя сосредоточить разрушительную силу внутри, не причиняя Гилдартсу вреда. Этот бой был не для того, чтобы ранить Туза. Он был для того, чтобы преодолеть свои собственные ограничения, можно это назвать "испытания духа". Гилдартс, могучий и грозный маг, широко раскинул руки, и суровая маска его лица раскололась опасной ухмылкой. Земля содрогнулась от его мощи. «Ну, давай же, Блек! Покажи, почему парень, способный одолеть демона, достоин звания S-класса! Выложись на полную!» Блек двинулся. Он сгустил Продвинутое Покрытие Хаки на Тенсу Дзангэцу, и чёрный клинок замерцал сокровенным светом вулканического стекла. Он использовал Сору, чтобы исчезнуть, и в беззвучной вспышке материализовался прямо перед Гилдартсом. Песнь Льва. Он исполнил приём — горизонтальный взмах одной рукой, умноженный немыслимой скоростью, и цель его была не разрезать, а обрушить на Гилдартса чистую, пропитанную Хаки кинетическую силу. Атака, которая сломила бы любого другого мага, для Гилдартса была смехотворно простой. Туз даже не сдвинулся с места. Он лишь отклонил массивный корпус на дюйм, и сгусток Хаки пронёсся впустую в сантиметре от его груди. Скорость удара породила в воздухе звуковой хлопок, но лезвие так и не коснулось цели. «Медленно!» — прогремел Гилдартс, и в его голосе звучал вызов. «Скорость впечатляет, малец, но предсказуема! Мои чувства остры, как бритва!» Блек приземлился, и на его лице читалась не досада, а процесс анализа. Он знал, что даже его Хаки Наблюдения, заглядывающее на две секунды вперёд, не даст ему преимущества против ветерана калибра Гилдартса, который сражается, используя чистые инстинкты. Блеку нужна была сила, превосходящая все, что было у него раньше. Он возобновил натиск, променяв изящество скорости на грубую мощь Хаки, обрушивая клинок снова и снова. Каждый удар был легко парирован ладонью Гилдартса, обёрнутой мерцающим слоем его собственной, заряженной магией защиты. Мне нужно это, — отчаянно подумал Блек, его разум кричал на грани возможного. То самое покрытие. Абсолютная воля. Он попытался влить в клинок своё Королевская Хаки — ту самую, подавляющую волю, которой он вырубал слабаков, — заставив её извергнуться наружу знакомым эффектом чёрных молний. Он напрягся, упираясь духом в собственные физические пределы, но ничего не вышло. Сила оставалась запертой внутри его души, словно он пытался протолкнуть воду сквозь сплошную стену. «Ты сдерживаешься!» — крикнул Гилдартс, отбивая удар, от которого содрогнулась вся арена. «Ты дерешься, как грубый силач! Покажи мне ту магию, что делает тебя особенным, Блек!» Блек наконец остановился, тяжело дыша, но Тенсу Дзангэцу в его руке не дрожал. Он посмотрел прямо на Гилдартса, и в его глазах горел лихорадочный огонь. «Гилдартс, — голос Блека был тих, но в нём чувствовалась вся тяжесть его решимости. — Я пытаюсь постичь один из высших приёмов своей силы. Мне нужно, чтобы ты оказал на меня достаточно давления. Чтобы я либо прорвался, либо сломался. Мне нужна самая высокая гора для последнего подъёма.» Беззаботная ухмылка сошла с лица Гилдартса. Его глаза сузились, а осанка изменилась — от легкой защиты к полнейшей серьёзности. Он понял этот отчаянный призыв. Это была не проверка силы. Это был путь к развитию, преодолением своих пределов. Он коротко, резко кивнул. «Как пожелаешь, парень. Только потом не вини меня.» Гилдартс сделал глубокий, содрогающий всё тело вдох. И отпустил все ограничения с своей магии Крушения. Эффект был катастрофическим. Это был не сфокусированная, а взрыв. Это была чистая, всепоглощающая аура разрушительной силы. Воздух стал вязким, тяжёлым. Земля под ногами Блека мгновенно обратилась в пыль — не от взрыва, а просто от давления этой мощи. Треск дальних каменных стен, лопающихся под невидимым напором, заполнил собой пустоту. Блек чувствовал, как давление физически пытается согнуть его пополам. Это была сила, стремящаяся обратить его кости в жидкость, раздавить дух, аннулировать само его существование. Каждый инстинкт вопил, чтобы он бежал, использовал Сору и ушёл от этого. Но он стоял непоколебимо, наклонившись навстречу буре. Если я согнусь сейчас, я так и останусь просто сильным магом А-класса. Я сломлю эту стену! С хриплым рыком Блек высвободил свою силу. Это была ужасающая, нематериальная энергия Королевской Хаки — воля верховного короля. Купол невидимой, доминирующей воли взорвался наружу из тела Блека. Он не разрушал материю, он разрушал намерение. Это была беззвучная, чистая волна господства, стремившаяся отрицать внешнее давление. Две силы столкнулись — незримый, беззвучный удар, от которого земля между ними превращалась в пыль. Остатки арены, уцелевшие при первом Крушении, тут же потрескались от одной лишь силы этого духовного столкновения. Лаксус наблюдал в отдалении, его глаза были широко раскрыты от неверия. Его собственная магия молний, сколь бы могучей она ни была, меркла перед этой грубой схваткой воли двух человек. Лаксус почувствовал первобытный страх, холод, не имеющий ничего общего с температурой. «Такова сила Туза... и Блек ей противостоит?!» Осознание того, что его прежние амбиции избавиться от «слабаков» сейчас были выставлены жалкими этими двумя сильнейшими в гильдии, было жесткой пощёчиной. Макао и Вакаба, бывалые ветераны, повидавшие многое, но даже они спрятались от хаотических магических разрядов. Макао чувствовал, как его тело болезненно вибрирует. «Они даже не касаются друг друга! — крикнул он сквозь скрежет камня. — Это не магия, Вакаба! Это... это чистая сила воли!» Подстёгнутый невыносимым давлением, Блек сосредоточился на мече. Ему нужен был проводник. Он направил сырое, необузданное Королевская Хаки в Тенсу Дзангэцу. Его Армированное Хаки было прочным фундаментом, но Королевская Хаки — той самой летучей молнией, которую ему предстояло обуздать. Сражаясь с всепроникающим Крушением Гилдартса своей собственной необтесанной волей, он начал наносить удары. Гилдартс парировал каждый, не силой, а крошечными, сфокусированными всплесками Крушения, рассеивавшими Хаки в мгновение до контакта. Но Блек приближался. Пока две воли боролись за господство, воздух вокруг Тенсу Дзангэцу начал шипеть и потрескивать. По кромке клинка заплясали нестабильные искры чёрных молний, но они были мимолётны, непостоянны и ещё не сложились в то самое стойкое покрытие, которого он искал. Он был так близок к тому, чтобы понять, как позволить своей воле течь сквозь лезвие. Гилдартс увидел нестабильные молнии. Увидел отчаяние и немыслимый, бездонный потенциал в глазах парня. Время для тонкостей прошло. Нужно было столкнуть Блека в пропасть. «Ты топчешься на месте! Тебе нужно отпустить свою волю, направить её, а не командовать!» — проревел Гилдартс, вкладывая в свою правую длань всю невероятную мощь, всё своё мастерство разрушения. Сама рука не изменилась в размере, но пространство вокруг неё исказилось, замерцав, как жидкое стекло. Сокрушающая сила теперь была сфокусирована, смертоносна и неотвратима. «ПРИГОТОВЬСЯ, Блек! ВОТ ОНО!» Блек понял — это конец. Его резервы были на исходе, тело кричало под двойным гнётом магии Гилдартса и его собственного необузданного Хаки. Он влил в Тенсу Дзангэцу весь оставшийся запас Хаки. Он вознёс клинок высоко над головой, делая вдох, от которого, казалось, разорвутся лёгкие. Его глаза полыхали звериной интенсивностью. Гилдартс рванул вперёд с скоростью, невероятной для его габаритов, его кулак стал маяком сконцентрированной, крушащей силы. «ИСТИННОЕ ОЧИЩЕНИЕ: АБСОЛЮТНОЕ НЕБО!» Блек встретил атаку мгновенно, описывая мечом широкую, сметающую дугу, высвобождая всю скрытую мощь. «БОЖЕСТВЕННОЕ ПАРИРОВАНИЕ!» Меч и кулак сошлись. Но они не коснулись друг друга. Мощная, но беззвучная ударная волна вырвалась из точки встречи. Это был не магический взрыв, а чистое, неразбавленное высвобождение духовной энергии. Покрытие Королевская Хаки, наконец стабилизированное давлением, сформировало невидимый, непроницаемый слой воли вокруг кулака и клинка. Две силы яростно оттолкнулись друг от друга. Последующий выброс силы был вселенским. В небе над ними тучи мгновенно разошлись, обнажив чистое, безмолвное кольцо лазури посреди неистовой бури, словно в небосводе выбили дыру. Сама погода изменилась от столкновения двух атак. Остаточная энергия быстро рассеялась, оставив Блека измождённым, но стоящим на ногах. Гилдартс замер, его кулак всё ещё застыл в воздухе. Блек тяжело опирался на меч, прерывисто дыша, и чёрные молнии наконец-то улеглись, образовав стабильную, постоянную ауру по лезвию Тенсу Дзангэцу. После долгого, затаившего дыхание молчания, Гилдартс медленно опустил руку. Он посмотрел на потрескавшуюся землю, затем на дыру в облаках, и наконец — на Блека. Огромная, искренняя улыбка расползлась по лицу Гилдартса. «Впечатлён, парень, — прогремел он, и в его голос вновь вернулась обычная жизнерадостность. Он рассеял остатки ауры магии Крушения. — Ты нашёл его. Ты доказал, что достоин.» Он протянул свою могучую руку — жест уважения. «Блек Корвус... ты прошёл испытание на S-класс.» Толпа магов хлынула вперёд, крича от восторга и благоговения. Маккаров, наблюдавший с высокой платформы, едва сдерживал слёзы гордости. Он запрокинул голову и рассмеялся — громоподобным, триумфальным смехом. «Вот что такое жесткая схватка! Вот он, мой парень!» Макао и Вакаба бросились к Блеку. «Безумец! — закричал Макао, хлопая Блека по спине (от чего тот поморщился). — Облака! Ты продырявил небо! Я знал, что в тебе есть такая сила!» Лаксус также подошёл и поздравил Блека с получением S-класса. Блек, полностью опустошённый, но морально преисполненный, опёрся на Макао. Он получил свой ответ. Единственный путь к вершине лежит через постоянное, испепеляющее давление достойного соперника.