Глава 8 — Глава 8.

— Как Ван Юй мог кого-то убить?! Он курицу зарезать боялся! Помните, на биологии в старших классах, когда лягушку препарировать надо было — он аж за дверь выбежал блевать! Вы что, забыли?! Голос Ли Мина становился всё громче — он не столько спорил с Чжоу Тун, сколько отчаянно пытался убедить самого себя. Цянь Мэн закивал, сглотнув ком в горле. — Т-точно! Ли Мин прав! У Ван Юя смелости с булавочную головку! Он… его наверняка заставили! Или… или это вообще недоразумение! Может, это киношный реквизит! — Реквизит? — Чжоу Тун холодно усмехнулась, в её смехе звучало отчаяние. — Цянь Мэн, ты думаешь, я в меде зря училась? Давай, найди мне студию спецэффектов — хоть лучшую в мире! — которая сделает настолько реалистичный муляж! Ну же, найди! — Я… Цянь Мэн захлопнул рот. Только экран телефона по-прежнему светился, демонстрируя усталое и непреклонное лицо Ван Юя. — Может… позвоним ему? — несмело предложил Ли Мин. — Ты с ума сошёл! — Цянь Мэн тут же отрезал его. Он ткнул пальцем в видео, на полную экипировку Ван Юя, и прошипел, понизив голос: — Ты посмотри, во что он одет! Полная боевая! Очевидно же, что он на какой-то опасной миссии! — Позвонишь сейчас, а вдруг у него там перестрелка? Ты его угробить хочешь?! — Тогда что делать?! Так и сидеть?! — Ли Мин метался как зверь в клетке. — У Ван Юя физуха никакая, вы же в курсе! Восемьсот метров для него — смертный приговор! А теперь он в Южном Судане, в этой помойке… Он… он умрёт! Он там точно умрёт! — В полицию! — выпалила Чжоу Тун, хватаясь за последнюю соломинку. — Да! Надо заявить в полицию! Или… или родителям Ван Юя сказать! — Нет! — Ли Мин рявкнул, не раздумывая. Он дышал прерывисто, глаза покраснели. — В полицию?! И что ты им скажешь? Что наш одногруппник в Южном Судане наёмником работает и людей убивает?! — Поверь мне, первыми нас в психушку упекут! А если даже поверят — пока они там свои международные процедуры пройдут, от Ван Юя одни косточки останутся! — А родителям? Даже не думай! Голос Ли Мина стал ещё мрачнее. — У дяди с тётей Ван Юй — единственный сын. Если они узнают, чем он там занимается, да ещё что кого-то убил… они с ума сойдут! — И даже если они не раздумывая рванут в Южный Судан — ты думаешь, два обычных человека там выживут? Это не спасательная операция — это самоубийство! Слова Ли Мина обрушили хрупкую надежду, что только-только забрезжила в Чжоу Тун и Цянь Мэне, ввергнув их обратно в ледяную бездну. Четверо так и застыли на месте, молча уставившись в пустоту. Фоновая мелодия в кафе звучала теперь невыносимо фальшиво. За окном гудел вечерний трафик, мегаполис сиял огнями — какой разительный контраст с тем миром войны и смерти, что светился на экране телефона. А в далёком Южном Судане. Ван Юй, запостив видео, сунул телефон в карман, откинулся на сиденье трясущегося пикапа и прикрыл глаза. Мысленным усилием он открыл свою панель характеристик. Виртуальный экран, видимый только ему, возник в его сознании. [Имя: Ван Юй] [Шаблон профессии: Студент/Наёмник (активирован)]... Глядя на панель, Ван Юй испытал смешанные чувства. Если бы не внезапное пробуждение системы «Учись и Становись Сильнее», его жизненный путь был бы предсказуем: выпуск, работа, женитьба, дети — заурядная жизнь до самого конца. Но теперь всё изменилось. «Мастерство владения огнестрельным оружием тоже повысилось до среднего уровня…» Колонна пикапов мчалась по пустыне, вздымая облака пыли. Возможно, та засада была настолько кровавой, что оставшийся путь прошёл на удивление спокойно. Больше никто их не останавливал. — Эй, Ван! Ты просто прирождённый снайпер! — Чёрный здоровяк Аллен, сидевший за рулём, посмотрел в зеркало заднего вида и поднял вверх большой палец, на лице его сияло восхищение. — Те выстрелы… Блин, это было круче, чем в кино! Бам! Бам! Бам! — и всех тех ублюдков как ветром сдуло! Научи меня когда-нибудь! Остальные в машине тоже загалдели, наперебой выражая Ван Юю своё уважение и признание. В мире наёмников сила — единственная валюта. Ван Юй лишь криво усмехнулся. Комментировать не стал. В конце концов караван остановился у заброшенного завода на отшибе. Здесь была точка сдачи груза. Заказчик — упитанный белый мужчина в золотых очках, с интеллигентным видом — уже поджидал их. После быстрой проверки и передачи товара сделка была завершена. — Джентльмены, приятно было иметь с вами дело. — Толстяк довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши. Его охранники принесли два увесистых кейса. — Вот ваше вознаграждение. Учитывая, что в пути возникли… неприятности, мой босс велел добавить сверху. Семьсот тысяч долларов. Услышав сумму, Аллен и остальные наёмники просто засветились. Это была куча денег! Хватит надолго. По предварительной договорённости Ван Юй, как вице-командир, получал двести тысяч долларов. Вот она, кровавая нажива. Деньги, купленные ценой жизни. [Динь!]. [Задание: Сопровождение груза — выполнено.] [Оценка задания: Отлично.] [Награда: Боевые Искусства (начальный уровень) — выдано.] В голове прозвучал сигнал системы. Мгновенно тело пронзила тёплая волна, а в мозг хлынул поток информации — техники ударов, способы приложения силы, боевой опыт — всё это вливалось в него, словно загружаемые данные. Ван Юй машинально сжал кулаки. Он чувствовал, что стал ещё сильнее. Получив деньги, отряд не стал сразу возвращаться на базу. Им нужно было сначала заправиться и передохнуть. Заправка в Южном Судане — это не столько заправка, сколько жалкий навес из жести и досок. Одинокая колонка торчала посреди пустыря, а рядом сидело шесть местных охранников с автоматами АК-47 и настороженными взглядами. Здесь бензин ценился дороже золота. Никакой безопасности. Заправившись, они увидели, что солнце начало клониться к закату. Аллен решил не продолжать путь и нашёл относительно ровную открытую площадку для лагеря. Наёмники достали тушёнку и виски, расселись у костра и начали шумно отмечать сегодняшний успех. Ван Юй сидел в стороне, молча чистя автомат. Шумные компании были не по нему. — Эй, братан! Вдруг рядом нарисовалась высокая фигура. Аллен. Левой рукой он бесцеремонно обнимал местную чернокожую девушку с пышными формами. Та явно побаивалась Аллена, но покорно прижималась к нему. — Сидишь тут один, скучно же! — Аллен рыгнул, довольно чмокнул девушку в щёку и подмигнул Ван Юю. — Давай, познакомлю тебя с парочкой наших южносуданских «местных деликатесов». Гарантирую — вкуснятина! Покруче, чем те, что ты видел у себя дома! Ван Юй нахмурился и уже открыл рот, чтобы отказаться. Но его перебил язвительный голос откуда-то сбоку. — Ого-го, да это же мусор из «Чиюнь»! Как, подобрали шальную монетку и решили устроить пир горой? Все обернулись на звук. Здоровенный белый детина с мордой бандита, сжимая бутылку коньяка, пьяно ковылял к ним. В глазах его светились неприкрытое презрение и вызов. За ним плелись ещё несколько таких же громил с издевательскими ухмылками. На их плечах красовалась одинаковая татуировка. Ревущий чёрный медведь. Как один из элитных наёмных отрядов региона, «Чёрный Медведь» всегда смотрел свысока на такую шушеру, как банда Аллена, перебивающуюся случайными халтурами. Увидев пришельцев, улыбка на лице Аллена застыла, а лицо потемнело. Но он быстро выдавил из себя кривую усмешку и поднялся. — Поттер, ты перебрал, что ли? Мы просто… закончили мелкую работёнку, ребята расслабляются. — Мелкую работёнку? — Поттер хмыкнул. Он покачиваясь подошёл к костру и снисходительно уставился на Аллена. — А я слышал, вы сегодня грохнули банду «Пустынных Волков». — «Чиюнь» и впрямь растёт не по дням, а по часам! Его дружки сзади заржали — смех был полон унижения и насмешки. Кулаки Аллена сжались до белых костяшек. Но он всё равно сдержался. По силе и масштабу «Чиюнь» и «Чёрный Медведь» вообще не в одной весовой категории. Здесь правил закон силы.