Глава 7 — Глава 7.

В то же самое время, на родине. В уютной кофейне с обстановкой в стиле «бохо-шик» лилась расслабляющая музыка, а воздух был пропитан густым ароматом свежесваренного кофе. Но за столиком у окна атмосфера складывалась отнюдь не праздничная — она резко контрастировала с этой безмятежностью. — Слушай, Ли Мин, хватит уже, а? — Цянь Мэн поднёс к губам латте и сделал глоток, окидывая напарника взглядом, полным нескрываемого раздражения. — Южный Судан, война… Ты что, серьёзно? Это что, съёмки «Воина-волка»? Ван Юй с его-то физподготовкой? Да он на физре восемьсот метров пробегал так, будто у него полжизни забирали! Воевать он поехал? Живой мишенью, что ли, решил подработать? Рядом с ним сидела Чжоу Тун — девушка с безупречным макияжем и внешностью фотомодели. Она презрительно фыркнула. — Вот именно. Хоть бы сценарий себе сначала написал, прежде чем нести такое. Ван Юй сам нам говорил, что едет в Африку волонтёром — жизнь посмотреть, опыт получить. А ты его в наёмники записал, да ещё с автоматом наперевес? Совсем берега попутал? Ли Мин побагровел под огнём их сарказма. Шея налилась кровью, а кадык дёргался, словно он сдерживал рвущиеся наружу слова. Не выдержав, он со всей силы ударил ладонью по столу — капли кофе брызнули на скатерть. — Да пошли вы! Вы вообще ничего не понимаете! — Я с Ван Юем с детства дружу, мы как одна семья! Он меня обманывать будет?! Он сказал — Южный Судан, значит, Южный Судан! — И вообще! Разве волонтёры не могут попасть в переделку?! В Африке там такое творится — сплошной хаос! Цянь Мэн закатил глаза и лениво махнул рукой. — Ладно-ладно, пусть будет так, как ты говоришь. Твой Ван Юй — крутейший из крутых, один может положить целую усиленную роту. Довольно? Может, сменим тему? Всё это время молчавший Ван Чэнь поправил очки и попытался разрядить обстановку. — Ребята, хватит уже. Ван Юй где бы ни был, главное, чтобы с ним всё было в порядке. — В порядке? — Чжоу Тун скривила губы, и в её голосе прозвучала издёвка. — По-моему, Ли Мин только и мечтает, чтобы с ним случилось что-то плохое — тогда будет чем козырять перед друзьями. Настоящий друг так своего брата проклинать будет? — Ты!.. Ли Мин едва не подскочил со стула, но тут экран его телефона вспыхнул. Динь! — уведомление из списка особых контактов. Глаза Ли Мина загорелись. Словно утопающий, ухватившийся за спасательный круг, он схватил смартфон и с торжествующим видом начал размахивать им перед носами Цянь Мэна и Чжоу Тун. — Вот! Вот оно! Сам главный герой выложил новость! Смотрите внимательно! Цянь Мэн и Чжоу Тун переглянулись, на их лицах застыли ухмылки зевак, жаждущих зрелища. Ван Чэнь тоже с любопытством придвинулся ближе. Под пристальными взглядами троих Ли Мин глубоко вдохнул и с какой-то почти священной торжественностью нажал на запись в соцсети. Видео начало воспроизводиться. Картинка дёргалась, звук был забит треском, грохотом и криками на незнакомом языке. И вот на экране появилось лицо, которое они знали как облупленное. Ван Юй. Только тот Ван Юй, что смотрел на них с экрана, разительно отличался от жизнерадостного однокурсника, каким они его помнили. По лицу тянулись чёрные полосы маскировочной краски, губы растрескались, а в глазах читалась невыразимая усталость и… жестокость. На нём был запылённый бронежилет, в руках он сжимал чёрный автомат, из дула которого ещё вился лёгкий дымок. За его спиной простиралось поле боя. Несколько автомобильных остовов полыхали ярким пламенем, в небо вздымались клубы чёрного дыма. Вся сцена была пронизана удушливым духом войны и смерти. Ролик был коротким — всего секунд десять-пятнадцать. В конце Ван Юй криво усмехнулся в камеру — улыбка вышла страшнее слёз. А подпись под видео заставила их всех непроизвольно вздрогнуть: «Первый день учёбы в Южном Судане. Пейзажи неплохие. Правда, бензин жрёт страшно». Какое-то время в кофейне, за их столиком, царила мёртвая тишина — только фоновая музыка продолжала своё безмятежное течение. Сердце Ли Мина колотилось как бешеное. В груди боролись два чувства — тревога за друга и злорадное ликование: «Ну что, я же говорил!» Он прокашлялся и первым нарушил молчание. — Ну… как вам? Я не врал, да? Голос его дрожал от волнения. Через несколько секунд комментарии под постом взорвались. «Офигеть! Юй-братан, ты куда вообще попал? Это что, реальная королевская битва вживую?» «666! Эта сцена, этот реквизит — круче, чем на павильонах «Хэндянь»! Как сериал называется? Где смотреть?!» «Юй-братан — красавчик! Приземлился, M4 подобрал, лут собирал с трупов? В следующий раз возьми меня с собой!» «Эй, очередь занимай! Я раньше был! Юй-братан, тебе помощник не нужен? Я с восьмикратным прицелом отдачу держу железно!» «Ахахаха, название просто огонь!» Прочитав эти беззаботные комментарии, Цянь Мэн и Чжоу Тун слегка расслабились. Чжоу Тун презрительно «тсс-нула» и снова скрестила руки на груди, вернувшись к своему надменному виду. — Ну вот, а я что говорила? Обычный постановочный ролик. — Сейчас в сети куча таких видео для хайпа. То в Украину поехали, то в Сирию поварами устроились — всё по сценарию. Она искоса глянула на Ли Мина, и в уголках её губ заиграла издёвка. — Не думала, что Ван Юй тоже скатился до такого. Снимает ролики ради просмотров. Цянь Мэн тут же поддержал: — Точняк! Тун-тун права! Ли Мин, если у тебя нет других доказательств, то этим дерьмовым видосиком ты нас не убедишь. Ли Мин снова застрял в тупике. Если честно, хоть он и держался уверенно, в душе сомнения точили его. Ван Юй в школе действительно был слабаком в физическом плане. Восемьсот метров для него были как марафон — на финише он мог увидеть свою прабабушку на том свете. И вот этот хилый задохлик вдруг превратился в крутого вояку с автоматом? Разрыв шаблона какой-то. Может… и правда просто видео для прикола? Пока Ли Мин колебался, молчавший всё это время Ван Чэнь вдруг нахмурился и ткнул пальцем в экран. — Смотрите. Что это там, за его спиной? Ли Мин тут же придвинулся, щурясь. Качество видео было не ахти, да ещё и фон затемнённый. Разглядеть можно было только то, что возле сгоревшей машины позади Ван Юя валялось что-то чёрное с тёмно-красными разводами. — Да что там? Покрышка какая-нибудь или обломок. Сгорело — вот и выглядит так, — буркнул Цянь Мэн. Чжоу Тун нетерпеливо выхватила телефон из рук Ли Мина, решив лично разоблачить эту, по её мнению, дырявую подделку. — Дайте-ка я сама посмотрю. Интересно, что вы там высмотрели… Она поднесла экран к самым глазам и начала двигать ползунок видео туда-сюда, разглядывая кадр за кадром. Внезапно. С её лица разом слетели презрение и насмешка, уступив место неподдельному ужасу. Зрачки сузились до размера булавочной головки, губы задрожали, а кожа на глазах побледнела до мертвенной белизны. В следующую секунду. — А-а-а-а!.. — Убийство! Там убийство!!! Посетители кофейни вздрогнули от внезапного вопля и недоумённо обернулись. — Тун-тун! Чего орёшь?! — Что случилось? Что ты там увидела? Ли Мин и Ван Чэнь переглянулись в тревоге. Чжоу Тун не ответила. Она просто пялилась в экран телефона, который Цянь Мэн успел подобрать, и протянула дрожащий палец к дисплею. Голос её прозвучал так, словно слова выдавливались сквозь стиснутые зубы — ледяные и полные страха. — Телефон… смотрите… там… позади него… — Эта… эта чёрная штука… это не обломок… Чжоу Тун выросла в семье врачей. С детства она ходила с отцом-хирургом по больницам, видела анатомические атласы и препараты органов — знала их как свои пять пальцев. Она умела отличать муляж от… настоящей человеческой плоти. Слова вылетали из её рта прерывисто, по слогам: — Это… это человеческая… печень… и… и кусок кишки… БА-БАХ! Эти слова рванули в сознании Цянь Мэна, Ли Мина и Ван Чэня как громовой удар. Весь мир вокруг замер. Цянь Мэн, обнимавший Чжоу Тун за плечи, окаменел. Он не верил своим ушам и уставился на экран. Там всё так же застыл кадр с усталым и жестоким лицом Ван Юя. А позади него тот самый невзрачный тёмно-красный комок теперь, после слов Чжоу Тун, казался чудовищным и пугающим. Адамово яблоко Цянь Мэна дёрнулось — он с трудом сглотнул и хрипло выдавил: — Тун-тун, ты хочешь сказать… — Ван Юй… он… убил человека? — Он правда… в Южном Судане?