Глава 19 — Глава 19.

Яньго, полночь. В недрах «Железного поля битвы» — крупнейшего военного форума страны — начали бесследно исчезать сообщения. Сначала одно, затем второе, третье... Модераторы работали быстро и беззвучно, точно призраки. — Какого черта происходит? — возмутился один из пользователей. — Я только что залил видео из Южного Судана, и его снесли в ту же секунду! Даже превью не прогрузилось! — У меня та же история, — отозвался другой. — Всего пара снимков, и всё — пустой экран. Ни уведомления, ни объяснения причин. — Вы что, новички? — вмешался старожил форума. — Есть четкая директива: любой контент, содержащий чрезмерное насилие или кадры реальных боевых действий, запрещен к распространению на внутренних платформах. Смекаете? — Смекаю я только то, что на дворе двадцать шестой год, а мы всё еще играем в информационную блокаду! У нас есть право знать, что там творится! — Тсс... Потише ты. Аккаунт лишний? Хочешь зрелищ — ищи лазейку и выходи «наружу», а здесь не ори. Вскоре в комментариях, словно из ниоткуда, возникла зашифрованная ссылка и странная аббревиатура на латинице. — Братва, кончайте шум. Кто хочет жареного — дуйте за мной. Внешняя сеть, стрим Майка. Там сейчас творится нечто запредельное! В мгновение ока тысячи «подводников» — молчаливых обитателей форума — ведомые любопытством и азартом, хлынули по цифровым кабелям в сторону незнакомого ресурса. И там они увидели это: пять выстрелов, превративших гранитный монолит в пыль, чтобы настигнуть врага. Пользователи из Яньго оцепенели точно так же, как и иностранные зрители. Чат, замерший на долю секунды, взорвался с неистовой силой. [Тень Дракона]: «Я... мне это не почудилось? Что это, черт возьми, было? Спецэффекты? Голливуд отдыхает?» [Выходец с Железного Поля]: «Народ, я только что с форума. Кто-нибудь, объясните вменяемо: это реальный бой или трейлер к новому блокбастеру?» [Вечный Скептик]: «Брат, ты не ошибся. Это чертова прямая трансляция! Этот снайпер... он просто бог!» [Старый Солдат]: «Бог? Скорее, демон! От такой стрельбы у моего деда даже на том свете поджилки затряслись!» Новоприбывшие зрители из Яньго и те, кто следил за стримом с самого начала, мгновенно сцепились в яростном споре. [Наследник Дракона]: «Это сто процентов наш спецназовец! — с пафосом печатал пользователь с этим ID. — Только наши ребята способны на такое запредельное мастерство!» — Чушь собачья! — тут же огрызнулся кто-то на английском. — Вы, ребята из Яньго, только и умеете, что хвастаться! Очевидно же, что это наши «Морские котики» на сверхсекретном задании! — Ваши? Котики? — ядовито ответили ему. — Те неудачники из «Чёрного Медведя» даже элементарных тактических маневров выполнить не могут. Их расстреливают как мишени в тире, а вы еще смеете пасть разевать? — Кого ты назвал неудачником?! Майк, впавший в ступор, смотрел на экран, где чат превратился в нечитаемое месиво из букв и оскорблений. Он уже не успевал следить за ритмом беседы. Все его мысли занимал лишь тот таинственный стрелок — его нежданный спаситель. Дрожащими пальцами Майк запустил повтор последнего момента. Он хотел выжечь этот кадр в своей памяти навсегда. Тем временем, в двух километрах от него, укрытый густым саваном тьмы, Ван Юй медленно выдохнул. На его лице не было и тени напряжения — лишь глубокое, почти физическое наслаждение от проделанной работы. «Кайф...». Это чувство абсолютного доминирования опьяняло. Системный бафф «Обучение делает сильнее» бушевал в его венах, работая на предельных оборотах. Каждый щелчок затвора, каждый вылет пули из ствола возводили его понимание оружия на новый уровень. Температура стали, капризы ветра, влажность воздуха, кривизна ландшафта... Все данные стекались в его разум, формируя безупречную баллистическую кривую. Он почти физически видел траекторию полета пули и чувствовал ту мимолетную передачу энергии, когда свинец вгрызался в камень. Раньше ему требовалось пять выстрелов в одну точку, чтобы накопить достаточную ударную силу и пробить тридцатисантиметровую толщу гранита. Но теперь... Губы Ван Юя тронула едва заметная усмешка. Теперь хватит и трёх. Его интуиция и способность к предсказанию в ходе этой затянувшейся дуэли выросли до пугающих высот. Снайперская винтовка в его руках перестала быть куском холодного металла. Она стала продолжением его нервной системы, воплощением его воли. — FUCK! FUCK! FUCK! — в импровизированном лагере «Чёрного Медведя» Ханк, словно раненый зверь, в ярости опрокинул стол с аппаратурой связи. Его глаза налились кровью, он был на грани безумия. — Рассвет! Только дождитесь рассвета! Я лично отправлю этого ублюдка в ад! — ревел он сорванным голосом. Ханк впился взглядом в циферблат часов. До первых лучей солнца оставалось три часа. Нужно было лишь продержаться. Как только станет светло, он использует численное преимущество, организует облаву и вытащит этого невидимого гада из его норы, чтобы растерзать на куски. Командир наемников заставил себя успокоиться и подвести кровавый итог. — Нас было тридцать четыре человека. В первой стычке мы потеряли двоих. Только что этот проклятый снайпер положил еще десятерых... Значит, у меня осталось... двадцать два бойца! «Двадцать два», — повторил он про себя, и сердце немного успокоилось. Двадцать два элитных, до зубов вооруженных наемника против одного стрелка. Преимущество всё еще на его стороне! По его расчетам, при таком темпе снайпер до рассвета сможет убить еще максимум... Внезапно в палатку, задыхаясь и оставляя за собой кровавые следы, ввалился наемник. Его голос дрожал от ужаса. — Командир! Беда! Ребят на точках «С» и «D»... больше нет! — Что ты несешь?! — Ханк схватил его за воротник, вытаращив глаза. — Только что! Не прошло и минуты! Еще пятеро... мертвы! В голове у Ханка зашумело. Мир вокруг на мгновение померк. «Как? Почему всё стало происходить так быстро?! Это же нелогично!» — Командир, нельзя больше ждать! Если мы останемся здесь, он перещелкает нас всех! — выкрикнул адъютант. — Нужно прорываться, идти ва-банк! — Ва-банк?! Ты хоть знаешь, где он?! — Ханк отшвырнул его в сторону. — Высунешься — и ты труп! Он не понимал. Совершенно не мог постичь разумом, что происходит. Почему эффективность убийств этого снайпера внезапно подскочила в разы? Зрители в стриме тоже почувствовали неладное. [Тактическая Кукла]: «Стоп! Вы заметили? Он стал стрелять быстрее!» [Аноним]: «Черт, а ведь верно! Раньше на одного врага уходило несколько секунд и куча пуль. Теперь... бам-бам-бам — и готово!» [Наблюдатель]: «Я посчитал! Теперь на пробитие камня у него уходит всего три выстрела. Было пять! Слышите? Три!» [Шок]: «Боже мой... Получается, до этого он просто разминался? Играл с ними, как кошка с мышками?» От этой мысли по коже многих пробежал холодок. Это было уже не просто устранение врагов — это была бойня. Односторонняя, методичная и безжалостная. Майк следил за чатом, и его сердце колотилось где-то в горле. С двух километров попадать в одну и ту же точку — это само по себе за гранью. Но этот монстр умудрялся наращивать темп прямо в пылу сражения! Кто же он такой? Майка охватил первобытный ужас. Он был слишком близко. Да, снайпер помогал ему, но что если... что если рука дрогнет, и пуля отклонится всего на долю градуса? Его жизнь теперь висела на тончайшей нити чужого мастерства. В лагере «Чёрного Медведя» нервы уцелевших наемников натянулись до предела. Люди жались к укрытиям, боясь даже вздохнуть. Тьма, некогда бывшая их союзницей, превратилась в злейшего врага. Каждый безмолвно молил небеса о рассвете. Один из наемников, белый здоровяк с перекошенным от злобы лицом, спрятался за валуном. Он сверлил взглядом темноту и шептал проклятия: — Ну давай, ублюдок! Попробуй пробей эту глыбу! Он был уверен в своем укрытии — полметра твердой породы. Он видел, как гибли его товарищи за тонкими камнями, но этот валун был неприступен. Это просто противоречило законам физики. Пам! Пуля с ювелирной точностью ударила в камень, выбив сноп искр. Наемник оскалился в презрительной усмешке. «Я же говорил! Не пробьешь!» Пам! Второй выстрел. В ту же точку. Усмешка на лице солдата стала еще шире. Он даже подумывал высунуть руку и показать средний палец в сторону невидимого врага. Но не успел он закончить эту мысль, как прозвучал третий хлопок. Пам! Хрусть. Улыбка на лице наемника застыла. Он с недоумением опустил взгляд на свою грудь, где прямо на глазах расплывалось багровое пятно. — Как... же... так... — прохрипел он, пытаясь что-то сказать, но изо рта вылетела лишь кровавая пена. Его тело обмякло, и он мешком завалился на бок, глядя в небо остекленевшими глазами.