Глава 18 — Глава 18.

Слова в чате теперь жалили Майка, словно осы. Каждый комментарий бил в самую цель. Поначалу некоторые ещё пытались вступиться за стрелка: [Адвокат]: «Да что вы несёте! Он спас стримера! Без него Майк бы уже остыл!» [Прагматик]: «Это война! Какое благородство? Выжил — значит победил!» Но вскоре эти голоса были подавлены волной негодования. [Моралист]: «Спас? Это называется «использовал». Рисковать чужой жизнью ради своих целей — чем он лучше этих наёмников?» [Гнев]: «Подло! Использовать невинного журналиста ради фрагов… Этот человек явно гнилой внутри!» [Разочарование]: «Согласен. Никакой человечности. Майк просто хотел показать правду, а его втянули в это дерьмо. Ему чуть скальп не сняли!» Майк смотрел на эти сообщения, и в его глазах закипали слёзы. Родственные души! Наконец-то его кто-то понял! Но радость была недолгой. [Тревога]: «Ребят, проблема в том, что «Чёрный Медведь» теперь точно считает стримера пособником снайпера». [Реалист]: «Ага, вы видели взгляд Ханка? Он готов был съесть его заживо. Для них это выглядит как разводка: Майк отвлекает, снайпер бьёт». [Приговор]: «Стримеру хана. Утром, если они не найдут снайпера, всю ярость сорвут на Майке». Сердце репортёра рухнуло в бездну. Он смотрел в непроглядную чащу и понимал: до рассвета ему не дожить. Он ведь просто хотел эксклюзивный материал! Как он умудрился стать пешкой в этой кровавой игре? Пока в чате царил пессимизм, нашёлся один спорщик: [Сорвиголова]: «Да чего вы боитесь? Этот снайпер такой крутой, что, может, он их всех в одиночку положит!» Ответ не заставил себя ждать: [Знаток]: «Друг, ты фильмов пересмотрел? Один против целого отряда?» [Профи]: «Просвещаю: «Чёрный Медведь» — это не новички. В Африке это серьёзная сила. У них там человек пятьдесят-шестьдесят, все тёртые калачи. Это не стадо баранов, которое будет ждать убоя». [Аналитик]: «Снайпер силён, спору нет. Но один в поле не воин. Сейчас они зарылись в землю, он их не видит. Взойдёт солнце — и ему конец. Накроют всё миномётами, и никакая меткость не поможет — разлетится на запчасти». В Южном Судане Ван Юй не слышал этих споров. Его миром были лишь свист ветра, стрекот насекомых и дыхание леса. Его глаза, словно Глаз Орла, пронзали тьму. Он видел, как наёмники забились в щели, словно крысы. Думали, это спасёт? Он выровнял дыхание, наложив перекрестье прицела на валун высотой в полчеловека. Он буквально «видел» сквозь камень наёмника, вжавшегося в гранит. Ван Юй плавно нажал на спуск. Бам! Выстрел снова разорвал ночную негу. Зрители затаили дыхание. Но ожидаемого падения врага не произошло. На картинке с ночной камеры Майка было чётко видно: пуля ударила прямо в камень. Дзинь! Сноп искр расцвёл на серой поверхности. Враг за камнем остался жив. [Недоумение]: «Что? Промазал?» [Сбой]: «Ого, даже боги лажают?» [Сомнение]: «Странно. До этого — только в глаз, а тут в булыжник…» Майк тоже опешил. Он видел всё с нескольких метров: пуля просто оставила белую отметину на граните. Неужели снайпер потерял хватку? Или он просто бьёт наугад? Скрывавшиеся наёмники тоже услышали этот звук. Сначала они вздрогнули, но поняв, что живы, приободрились. — Ха! Он не может нас достать! Укрытия надёжны! — прошептал один из бойцов напарнику. — Он нас не видит! Палит вслепую! — Точно! Дождёмся утра, придушим этого журналюгу, а потом выпотрошим снайпера его же собственными кишками! Наёмники обменивались злобными шутками, пытаясь отогнать страх. Но стоило им расслабиться… Бам! Второй выстрел. И снова — точно в то же место. Белое пятно на камне стало глубже. Бам! — Третий. Бам! — Четвёртый. Выстрелы звучали ритмично, словно удары погребального колокола. Неотвратимо. С математической точностью в одну и ту же точку. [Шок]: «Что он творит? Зачем он мучает камень?» [Перформанс]: «Это какое-то безумие…» [Ужас]: «У меня мурашки по коже. Он что, хочет…» — Зритель не успел договорить. Бам! Пятый выстрел. И следом — глухой звук пробитой плоти и крик, полный нечеловеческой агонии. — А-а-а-а!.. За камнем забилась тень, после чего наступила окончательная тишина. На тёмную землю из-под валуна начала медленно вытекать густая чёрная жидкость. Чат замер. Оцепенение сковало тысячи людей. Как это возможно? [Крик]: «ТВОЮ МАТЬ! КТО-НИБУДЬ, ОБЪЯСНИТЕ МНЕ, ЧТО Я СЕЙЧАС УВИДЕЛ?!» [Свидетель]: «Я пересмотрел запись! Замедлил в четыре раза! Этот… этот монстр… Он положил пять пуль в одну точку!» [Истина]: «Он просто пробил камень! Пятая пуля прошла насквозь и убила того бедолагу!» Это была уже не просто стрельба. Это была магия. Смертоносное искусство, выходящее за грани понимания. [Помощь]: «Эксперты, выходите! Мой мозг горит!» [Наука]: «Это противоречит законам физики!» Тут в чате снова появился пользователь под ником [Тактическая Кукла]. Его сообщение было пропитано благоговейным трепетом и… почти экзистенциальным кризисом. [Тактическая Кукла]: «Я… я беру свои слова назад. Это за пределами моего понимания. Ночью, с дистанции более двух километров, положить пять пуль в одну точку и пробить тридцать сантиметров гранита…» — Ни один лучший снайпер мира не сделает этого. Скажи им такое — они ответят: «Мечтай». Это невозможно для человека. Это невозможно для физики! [Версия]: «Я думаю… он не человек». [Киберпанк]: «Это высокие технологии! Автонаведение, самонаводящиеся пули с вольфрамовым сердечником!» [Генетик]: «Генно-модифицированный солдат! Я видел такое в кино: термозрение, стабилизация рук на наноуровне!» [Спорщик]: «Кино поменьше смотри! Ради каких-то наёмников из «Чёрного Медведя» посылать суперсолдата? Из пушки по воробьям!» [Ответ]: «Тогда объясни ты! Как простой смертный может такое вытворять?!» В чате поднялся невообразимый гвалт. Теории множились: от инопланетян до искусственного интеллекта. Майк сидел, не шевелясь. Ему было уже плевать, наживка он или нет. Он просто хотел знать: кто или что там, во тьме, распоряжается жизнями с таким пугающим совершенством?