Глава 17 — Глава 17.

Время утекало сквозь пальцы, секунда за секундой, минута за минутой. После того как отгремел выстрел, мир вновь погрузился в тишину. Но это не было прежнее спокойствие — на джунгли обрушилось безмолвие столь глубокое и противоестественное, что казалось, будто даже насекомые и птицы в ужасе попрятались в свои норы. Майк, распластавшись на толстой ветке, боялся даже вздохнуть. Он чувствовал, как по тыльной стороне его ладони ползёт какое-то многоногое насекомое, вызывая нестерпимый, сводящий с ума зуд. Но он не смел пошевелиться. Любое неосторожное движение могло стать для него последним, пригласив в гости смертоносный кусок свинца. Тот глухой, тяжёлый хлопок винтовки стал Дамокловым мечом, зависшим над головами каждого, кто находился в лесу. В чате трансляции, после короткого взрыва активности, сообщения тоже стали появляться реже. [Пустотник]: «Где все? Почему тишина? Всё закончилось?» [Гром-иМолния]: «Да ну, не верю. Всего один выстрел? Столько шума из ничего?» [Аналитик-07]: «Ставлю на то, что парни из «Чёрного Медведя» струхнули. Ждут рассвета. Как только взойдёт солнце, их мощная оптика не оставит снайперу ни шанса. Он просто не сможет вечно прятаться». [Теневой_Бро]: «Логично. Сейчас враг в тени, а они как на ладони. Лезть на рожон — значит просто подставиться под пулю. Ханк и его головорезы те ещё подонки, но мозги у них на месте». [Соня]: «И долго ждать? Ребят, я спать. Утром гляну сводки». [Фанат_Экшена]: «Не уходи! Подожди немного, вдруг сейчас случится очередной эпичный поворот?» Зрители спорили и гадали, но на поле боя царило удушающее молчание. Тем временем во временном лагере наёмников «Чиюнь» Вильям с яростью раздавил окурок. В тот момент, когда прогремел выстрел, он понял: план Ван Юя пришёл в движение. Один человек. Одна винтовка против до зубов вооружённого отряда «Чёрного Медведя». А они, его собственный отряд, были лишь наживкой. Яркой приманкой, призванной усыпить бдительность врага, заставить его поверить в лёгкую победу. Вильям до сих пор ясно помнил тот спокойный, пронзительный взгляд Ван Юя. — Если я не покончу с ними до рассвета, распускай «Чиюнь», — бросил тогда парень. И Вильям, словно под гипнозом, согласился. Теперь же, прокручивая это в голове, он едва сдерживал желание отвесить самому себе пару крепких пощёчин. Кто такие «Чёрный Медведь»? Отъявленные мясники с отличным снаряжением. Более того, разведка доносила, что в этот раз они притащили с собой четверых профессиональных снайперов. А Ван Юй был один. — Мать твою, меня точно баран в голову лягнул… — прошипел Вильям, в неистовой тревоге взъерошив волосы. Сон не шёл. Нервы были натянуты, как струны, а ладони стали влажными от холодного пота. В глубине души он не верил в успех. Одно дело — стрелять по мишеням, и совсем другое — в одиночку вырезать целый наёмничий корпус. — Босс… может… может, всё-таки уйдём? — Раздался рядом вкрадчивый голос Аллена. Тот уже успел собрать всё своё снаряжение. Рюкзак стоял под рукой — парень явно был готов дать дёру в любую секунду. — Сейчас ещё не поздно. Взойдёт солнце, и эти психи из «Чёрного Медведя» поймут, что произошло. Тогда нам конец, — убеждал Аллен. Вильям резко обернулся. Его взгляд был готов испепелить труса на месте. — Заткнись! — Аллен, запомни: нельзя быть неблагодарной скотиной! — процедил Вильям сквозь зубы. — Забыл, как господин Ван Юй вытащил нас с того света? Сейчас он там, один, рискует шкурой ради нас, а мы позорно сбежим, поджав хвосты? Это по-твоему человеческий поступок?! Аллен вжал голову в плечи и тихо пробурчал: — Сильный должен уметь отступать… Жизнь дороже принципов. — Пошёл вон! — выплюнул Вильям. — Если боишься сдохнуть — катись на все четыре стороны! А я остаюсь. Я лучше сгнию здесь, чем стану предателем! Аллен не решился спорить. Подхватив рюкзак, он лишь отодвинулся подальше от командира. В лагере снова воцарилась тишина. В это время на канале Военкора Майка количество зрителей продолжало расти. Несмотря на то, что на экране была лишь ночная мгла, жажда зрелищ не отпускала людей. Все ждали. Ждали финала. Прошло немало времени, и некоторые начали поддаваться дремоте. [Зевака]: «Стример заснул, что ли? Не шевелится». [Ночной_Житель]: «Наверное. Половина третьего ночи, люди не железные». Но именно в тот момент, когда аудитория была готова разойтись, в глубине кадра, прямо за спиной Майка, из вязкой тьмы беззвучно поднялась тень. Она двигалась грациозно и бесшумно, словно дикая кошка, медленно приближаясь к дереву, на котором затаился репортёр. [Шок]: «ТВОЮ Ж МАТЬ!» [Бдительный]: «Стример! Сзади! У тебя за спиной кто-то есть!» [Крик]: «ФАК! Майк, очнись! К тебе подкрадываются!» Чат буквально взорвался. Сердца тысяч людей ушли в пятки. Майк на самом деле не спал — он просто закрыл глаза, стараясь сберечь силы. Когда он почувствовал едва уловимую вибрацию ствола, его глаза распахнулись. Годы работы в горячих точках развили в нём звериное чутье на опасность. «Обнаружили!» — Вспыхнула в мозгу паническая мысль. Он даже не успел обернуться. На глазах у изумлённой публики в темноте хищно блеснула сталь. Наёмник «Чёрного Медведя» занёс армейский нож для смертельного удара в спину! Всё кончено. Зрачки Майка сузились от ужаса. И в этот критический миг… Бам! Очередной глухой выстрел прошил ночную вуаль с безупречной точностью. Майк почувствовал, как что-то тёплое и липкое брызнуло ему на затылок. Он инстинктивно коснулся головы. Кровь. Тень за его спиной замерла. В центре лба врага зияла аккуратная дырочка. Тело наёмника обмякло и мешком рухнуло вниз. — Хей! Друг! Я просто журналист! Я мирный человек! — в ужасе закричал Майк на английском, вскинув руки вверх. Но его никто не слушал. Его позиция была раскрыта. Тра-та-та-та!.. Тук-тук-тук!.. Пули со свистом проносились мимо его головы, вгрызаясь в древесину и превращая кору в щепки. [Паника]: «Стримеру конец!» [Беги]: «Улепетывай, идиот! Чего застыл?!» [Поминки]: «Всё, теперь он живая мишень…» Зрители окончательно обезумели, чат летел с такой скоростью, что разобрать слова было невозможно. И среди этого шквала огня… Бам! Третий выстрел. Вдалеке захлебнулась очередная вспышка выстрелов — ещё один враг рухнул замертво. Пальба мгновенно прекратилась. Лицо Ханка перекосило от ярости и страха. Он смотрел в сторону Майка, а затем на тела двух своих бойцов. Один выстрел — один труп. У обоих пуля вошла точно между глаз. Он мгновенно прикинул направление. Но… это расстояние… Там было не меньше 200020002000 метров! Что за бред?! Самый умелый из их четверых снайперов имел эффективную дальность стрельбы лишь в 150015001500 метров. На двух километрах погрешность составляет несколько метров — попасть в голову невозможно физически! Если только… В голове Ханка промелькнуло лицо того молодого и спокойного парня из Яньго. «Нет, невозможно!» — Он тут же отбросил эту мысль. Как двадцатилетний юнец может обладать столь божественной меткостью? Такие монстры обитают лишь в первой десятке рейтинга элитных наёмников Даркнета. Пока Ханк пребывал в сомнениях… Бам! Четвёртый выстрел. Неподалёку от него наёмник, решивший на долю секунды высунуть голову для обзора, лишился её в одно мгновение. Череп лопнул, словно спелый арбуз. Кровь и серое вещество забрызгали лица стоящих рядом. — Отходим! В укрытие! Быстро! — взревел Ханк, и в его голосе впервые прорезалась неприкрытая истерика. — Всем назад! Искать глухое укрытие! Не высовываться до рассвета! — Противник — бог стрельбы! Это монстр! В темноте нам с ним не тягаться! Ждём солнца! Выжившие наёмники «Чёрного Медведя», побросав часть снаряжения, буквально поползли назад, зарываясь в камни и землю. Огненный шторм вокруг Майка стих так же внезапно, как и начался. Мир снова погрузился в тишину. В чате трансляции мёртвое безмолвие длилось три секунды, после чего его затопил океан из сообщений «666» и «Матерь божья». [Фанат]: «Гениально! Просто гениально!» [Шок_Контент]: «Один снайпер заставил целый отряд наёмников дрожать от страха! Что это за магия?» [Вопрос]: «Кто этот парень? Стример, ты ему жизнью обязан!» [Наблюдатель]: «Погодите… гляньте на голову Майка…» — проплыло одинокое сообщение. Майк, тяжело дыша, ощупывал свою макушку. Прямо над ухом пуля выжгла дорожку, оставив его без клока волос. Он был в 0,010,010,01 сантиметра от смерти. И тут до зрителей начало доходить. [Скептик]: «Мне одному кажется… что этот таинственный стрелок использовал стримера как наживку?» [Озарение]: «Черт… а ведь похоже на то!» [Тактик]: «Майк выдает позицию, люди «Медведя» идут его убивать, а снайпер щёлкает их одного за другим… Обалдеть! Это же классическая ловля на живца!» [Жалость]: «Бедный Майк. Мало того что его используют как инструмент, так ещё и чуть не пристрелили». Наживка? Он… всего лишь наживка?