Глава 16 — Глава 16.

Ночь в Южном Судане была душной и неподвижной. Воздух застыл, пропитавшись запахами сухой травы, пыли и едва уловимым горьким ароматом пороха. В трех километрах от лагеря «Чиюнь», на раскидистой ветке высокого дерева, замер худой силуэт. Это был Майк — военкор, который надеялся отыскать золотую жилу популярности в пламени войны. Он тщательно установил свою главную ценность — профессиональную камеру с инфракрасным объективом, направив её на лагерь врага. — Ребята, вы это видите? — Майк приглушил голос, обращаясь к закрепленному на воротнике микрофону. — Мы в самом сердце Южного Судана. Группировка «Чёрный Медведь» проводит мобилизацию. Они готовятся стереть с лица земли мелкий отряд под названием «Чиюнь». По моим данным, Ханк, их лидер, поклялся, что никто из противников не доживет до рассвета. Он торчал здесь с трех часов дня, терпя укусы насекомых и удушающую жару ради этого момента. Это был хайп в чистом виде! Майк был уверен: если он покажет эту бойню в прямом эфире, его канал взлетит до небес. В чате стрима начали лениво появляться первые сообщения. [Автор, ты крут! Реально на передовой?] [Да это кино снимают, расслабьтесь. Декорации слишком правдоподобные.] Майк лишь ухмыльнулся. Он подкрутил фокус, и картинка обрела четкость. В инфракрасном спектре тепловые контуры людей в лагере «Медведей» двигались быстро и слаженно. Они проверяли оружие, крепили подсумки — каждое движение выдавало в них профессиональных убийц. — Началось! Они выдвигаются! — голос Майка задрожал от смеси ужаса и восторга. — Смотрите, это настоящая элита! Каждый из них — машина для убийства. А их цели в лагере «Чиюнь» наверняка еще спят... Это будет не бой, а односторонняя резня! Он уже представлял, как через полчаса горизонт осветится пожарами. Но стоило ему приготовиться к кровавому зрелищу, как произошло нечто странное. Наемники «Чёрного Медведя» натянули на себя странные комбинезоны. В ту же секунду яркие тепловые пятна на мониторе Майка исчезли. Экран стал черным. — Что за чертовщина? — Майк оторопел. — Техника сдохла? Он лихорадочно проверил кабели, но оборудование работало исправно. — Это не у меня проблемы! — быстро сообразил он и зашептал в микрофон: — Друзья, они надели костюмы с защитой от тепловизоров! Такое снаряжение есть только у спецподразделений высшего класса! Мы в слепой зоне, теперь остается полагаться только на глаза и уши. Не уходите, самое интересное впереди! Майк в душе матерился. Темнота стояла такая, что хоть глаз выколи, — как снимать в таких условиях? Но его стрим, подогретый словами о спецназе, начал стремительно набирать аудиторию. На трансляцию набежали сотни зрителей: от праздных зевак со всего мира до соотечественников Ван Юя из Яньго. [Слышал, в «Чиюне» есть парень из Яньго. Хоть бы с ним всё было в порядке!] [Да ладно тебе, на войне как на войне. Ставлю на «Медведей», закончат за десять минут.] [Стример, дай зум! Ни хрена не видно!] [Поддерживаю! Я уже попкорн взял, а тут черный экран!] Майк обливался потом. Он едва различал вдали едва заметное шевеление теней — «Чёрный Медведь» бесшумно, словно призраки, скользил в сторону лагеря «Чиюнь». Ночь стала их союзником и главным врагом Майка. Весь мир погрузился во тьму, и никто не знал, что в другом углу этого поля боя пара глаз уже пронзила завесу мрака. В двух с половиной километрах от маршрута наемников, на вершине гигантского баобаба, Ван Юй слился с деревом. Маскировочный костюм «гилли» делал его неотличимым от коры и листвы. Ему не нужен был бинокль. Его Глаз Орла обладал врожденной способностью к зуму и ночному видению. Для него наемники, считавшие себя невидимыми в своих костюмах, были медленно ползущими мишенями. Каждое движение, каждая позиция — всё было как на ладони. Наконец, он поймал в прицел фигуру в центре отряда. Ханк. Лидер «Чёрного Медведя». Тот был осторожен. Он постоянно маневрировал, прикрываясь телом других бойцов, не давая чистого шанса для выстрела. Убрать его одной пулей было непросто. Но Ван Юй не торопился. Охотнику нужно терпение. Однако и сидеть сложа руки он не собирался. Пассивная оборона — не его стиль. Лучшая защита — это удар на опережение. «Раз ты так осторожен, Ханк, я заставлю тебя выйти на свет. Я заставлю тебя ошибиться». Ван Юй плавно вскинул винтовку. Его модифицированное оружие теперь превосходило любые заводские аналоги. Навык Рукопашного Боя и работа с механизмами позволили ему довести каждый винтик до совершенства. Он медленно выдохнул, усмиряя биение сердца. Мир вокруг замер. Его целью был не Ханк. Его целью стал головной дозорный, идущий чуть впереди и слева от командира. Бам! Глухой, раскатистый звук выстрела разорвал безмолвие ночи. Пуля, неся в себе саму смерть, преодолела чудовищное расстояние в два с половиной километра. Идущий впереди наемник внезапно дернулся, его лоб разлетелся кровавыми брызгами, и он рухнул навзничь, не успев издать ни звука. Тишина взорвалась криками. — Снайпер! — истошный вопль Ханка эхом разнесся над саванной. Тени, что мгновение назад двигались как единый механизм, рассыпались, словно потревоженные осы. Люди бросались за стволы деревьев, за камни, вжимались в пыльную землю. Паника начала просачиваться в ряды элиты. На дереве Ван Юй оставался невозмутимым. Этот выстрел был лишь началом. Сигналом. Предупреждением о том, что Жнец уже здесь. В стриме Майка зрители вздрогнули от внезапного грохота. А когда микрофон донес полный ужаса крик Ханка, чат просто взорвался: [Матерь божья! Выстрел! Реально выстрел!] [Что происходит? Кто стрелял? Разве «Медведи» не сами шли в атаку? Почему их валят?!] [Снайпер? Откуда там снайпер? Неужели у «Чиюнь» есть такой ас?] Майк сам был в шоке. Его сердце бешено колотилось, впрыскивая в кровь лошадиные дозы адреналина. — Друзья! Ситуация в корне изменилась! — Майк тяжело дышал. — Кажется, вмешалась третья сила! Кто-то с невероятной дистанции уложил бойца «Чёрного Медведя»! Господи, кто этот человек?! Он крутил камеру во все стороны, пытаясь поймать хоть вспышку выстрела, но всё было тщетно. Зрители бесновались. Отсутствие картинки лишь добавляло напряжения, превращая эфир в настоящий психологический триллер. [Это тот парень из Яньго! Точно он!] [Да не мели чепухи, с такого расстояния попасть нереально. Это не кино про супергероев!] [Наверное, «Чиюнь» заранее выставили секретные посты. Просто повезло.] [Неважно, кто это! Теперь «Медведям» не поздоровится! Их план внезапной атаки пошел прахом!] Атмосфера накалилась до предела. Великая охота началась, и Ван Юй уже выбирал следующую жертву.