Масштабы трассы были внушительными, и при небольшом количестве участников заторы случались редко. Это означало, что в отведенное на квалификацию время у всех было достаточно возможностей проехать свой лучший круг.
Луис выехал в первой группе, когда на трассе было еще свободно, и начал свою серию кругов. Шу Лун не торопился, так как другой «напарник» по клубу, бросавший на него враждебные взгляды, тоже оставался в боксах.
Похоже, предчувствие не обмануло: у этого парня явно были какие-то свои мысли, и он мог попытаться подставить Шу Луна в квалификации.
Времени до конца квалификации оставалось всё меньше. Шу Сюн, ждавший рядом, начал нервничать и несколько раз подталкивал Хань Ли взглядом.
Ничего не поделаешь.
Некоторые мысли — всего лишь необоснованные догадки Шу Луна. Даже если он был уверен, что сможет показать отличное время за пару кругов, можно понять Шу Сюна, который чувствовал себя неуверенно, когда руль был не в его руках.
Выехав на трассу через зону выезда и прогрев шины в течение одного круга, Шу Лун продолжал боковым зрением следить за зоной ожидания и обнаружил, что его «товарищ» по клубу куда-то внезапно исчез.
Неужели он зря на него наговаривал?
Изначально он не хотел выезжать раньше именно потому, что помешать сопернику в квалификации не так уж трудно. Самый простой способ — выехать из зоны выезда «как раз в тот момент», когда другой пилот идет на быстрый круг, и заблокировать его.
Выезжая на трассу первым, ты фактически добровольно отдаешь инициативу.
Но сейчас, казалось, всё было в порядке. Похоже, у У Сюя не хватило смелости идти на принцип, и он хотел вернуть свое законное место собственным результатом... верно?
Как бы не так! Если бы это было так, к чему все эти предисловия?
Трасса «Шэньчжэнь Цзису» оправдывала свое название: это была скоростная трасса с высокой средней скоростью. Почти все повороты были пологими и тупыми, даже шпильки имели большой радиус.
То есть эта трасса была испытанием не столько для тормозов, сколько для умения гонщика контролировать газ и направление.
В условиях, когда все едут очень быстро, победу одерживает тот, кто сможет сильнее нажать на газ, не теряя при этом баланса машины в повороте.
Скоростная трасса означала, что эффект «воздушного мешка» (слипстрима) будет сильнее влиять на результат. Однако для этих гонщиков, чей средний возраст был самым низким, езда в слипстриме была не лучшим выбором.
В целом все они занимались картингом не так долго, и одновременно преследовать машину и избегать влияния маневров лидера было для них непросто.
В гонке борьба — это обычное дело, там все так или иначе чувствуют влияние соседей. Но в квалификации большинство предпочитало ехать в одиночестве, когда впереди никого нет. По крайней мере, так меньше неконтролируемых факторов, влияющих на результат.
Но кое-кто об этом не слишком беспокоился.
Прогресс навыка Шу Луна 【Огненный взор】 за полгода тренировок достиг 77%. Этот пункт означал не только уникальное динамическое зрение, но, что более важно, скорость обработки информации, полученной глазами.
Некоторые люди могут обладать быстрой реакцией от природы, и их тело мгновенно реагирует на раздражитель.
Это как если внезапно спросить, сколько будет 1 726 349 + 9 190 515, и кто-то со скоростью света ответит: «Десять!». Неважно, правильно это или нет, — главное, что быстро!
Но их мозг не осознает — или не успевает осознать вовремя — значение этой информации, не говоря уже о том, чтобы сделать правильный выбор после обдумывания.
У Шу Луна таких проблем не было.
Судя по тому, что пункт 【Скорость реакции и мобилизации】 был разблокирован на 71% с самого начала, Шу Лун от природы был одарен в плане реакции.
Если скорость реакции — это темп приема и обработки сигналов мозгом, то «мобилизация» означает способность тела Шу Луна успевать за сигналами, посылаемыми мозгом. Многие внезапные ситуации, которые застают обычных людей врасплох, в его глазах выглядели замедленными примерно на 10%.
Поскольку он не был уверен в реальном темпе соперников, Шу Лун немного сбавил ход перед стартовой прямой, намереваясь пристроиться за какой-нибудь машиной на быстром круге и поймать слипстрим.
Но как раз в момент ускорения сзади внезапно вылетела «бешеная корова» и вклинилась прямо между Шу Луном и идущей впереди машиной.
Кто бы это мог быть... по шлему было ясно, что это У Сюй.
Ладно, смелости тебе не занимать!
Ритм Шу Луна не сбился, просто удачный момент был испорчен. Увидев, что У Сюй тоже начал ускоряться, он решил выбрать его в качестве объекта для слипстрима.
Но на этом пакости У Сюя явно не закончились.
Способность У Сюя время от времени попадать в тройку лидеров на обычных клубных гонках говорила о том, что его уровень был выше, чем у таких «пустышек», как Гао Ян. У него был не только лучший обзор и чувство защиты, но и уровень контроля над машиной, позволявший скрывать свои неблаговидные намерения.
В отличие от Шу Луна, который впервые был на этой трассе, У Сюй, будучи местным, часто наведывался сюда «сменить обстановку» и накопил немалый опыт.
Этот опыт заключался не только в знании того, как показать лучшее время круга, но и в проверенных методах того, как мешать другим или реагировать на чужие помехи.
Первые три поворота У Сюй выглядел как нормальный человек, но при переходе из четвертого в пятый Шу Лун внезапно обнаружил, что дистанция между ними резко сократилась.
— Этот сукин сын сбросил газ!
Чтобы максимизировать эффект слипстрима, Шу Лун шел вплотную к У Сюю. Благодаря его навыку 【Реакция и мобилизация】, равному 89%, он среагировал мгновенно.
Но едва нажав на тормоз, Шу Лун тут же пожалел об этом.
Всё же сказался недостаток опыта!
Четвертый, пятый и шестой повороты представляли собой серию последовательных правых поворотов с «двойным апексом». У Сюй сбросил газ как раз в точке входа, когда нужно было «зацепиться» за апекс пятого поворота — в момент, когда машина еще находится в повороте, но ускорение достигает пика.
Резкое торможение в такой момент, даже легкое, неизбежно ведет к заносу. Шу Лун не стал исключением.
Навык 【Мастерство трения】 на самом деле был лишь громким названием.
Это было «мастерством» в том смысле, что Шу Лун до миллиметра чувствовал силу трения и мог использовать ее потенциал по максимуму, но он не мог изменить законы физики.
Впрочем, не всё было потеряно. Как только машину выставило боком, Шу Лун начал контрруление, пытаясь с помощью газа вернуть зацеп.
Но инерция вращения была слишком сильной. Прежде чем меры по спасению подействовали, угол разворота превысил девяносто градусов. В этот момент запоздалая мощность двигателя и вывернутые колеса стали лишь причиной дальнейшего вращения.
В экстренных ситуациях восприятие времени у человека сильно замедляется. За это короткое мгновение в голове Шу Луна пронеслось множество мыслей. Быстро отфильтровав гнев, раскаяние и смирение как бесполезные эмоции, он пришел в состояние кратковременного спокойствия.
Он не стал слепо бить по тормозам или хаотично крутить руль.
Шу Лун просто удерживал руль в вывернутом положении, позволяя болиду продолжать вращение. Когда машина развернулась примерно на 270 градусов, он резко ударил по газу, а в момент, когда она почти выровнялась, поймал траекторию резким движением руля и игрой правой ногой.
Болид, вращаясь, проскользил по поребрику пятого поворота. Едва выровнявшись, он был жестко направлен Шу Луном в апекс шестого поворота.
— Ха-ха, «Танец вихря»!
Шу Лун в шлеме возбужденно закричал. Чувство триумфа от этого спасения машины было не меньше, чем от победы в гонке.
Это был самый ненаучный гоночный прием из недавно вышедшего мультфильма «Flash & Dash».
Когда Юй Муцзе заставлял его это смотреть, Шу Лун только фыркал, считая, что в мультфильмах всё — вранье: пока будешь крутиться на месте, другие уже финишируют.
Но только что он проделал нечто подобное. И чувство реальности этого момента не шло ни в какое сравнение с игрой в радиоуправляемые машинки!
Круто, это было чертовски круто!
Но из-за разворота было потеряно около двух секунд. У Сюй впереди уже давно ушел в отрыв.
Ладно!
Этот круг был испорчен. Выйдя из состояния «просветления», Шу Луну пришлось приложить немало усилий, чтобы успокоиться.
Но едва он начал свой второй круг, как обнаружил, что после первого поворота У Сюй намеренно притормозил. Затем в третьем повороте тот притворился, что ошибся — специально не поехал по поребрику, описав огромную дугу, и снова пристроился прямо перед Шу Луном.
Хотя на прошлом круге из-за своих выкрутасов У Сюй тоже потерял в темпе, не было сомнений, что его гарантированный результат будет выше. Видимо, на последнем круге У Сюй твердо решил идти ва-банк.
Вероятно, он боялся делать это слишком явно, поэтому перед одиннадцатым поворотом он лишь слегка дернул корпусом машины, имитируя сброс газа, а затем быстро изобразил замедление, чтобы пропустить быструю машину, и прижался к краю.
Пропустил, но не до конца.
За правым одиннадцатым поворотом следовал левый. Если нормальная траектория Шу Луна была «снаружи-внутри-снаружи», то У Сюй под предлогом пропуска машины демонстративно поехал «снаружи-внутри-внутри». Со стороны казалось, что он просто уходит с гоночной линии, но на деле он снова подрезал Шу Луна перекрестной траекторией.
Хорошо, хорошо! Так, значит?!
Когда ситуация доходит до крайности, человек действительно начинает смеяться. Раз У Сюй осмелился так играть, Шу Лун перестал злиться.
К моменту пересечения черты время вышло. Шу Лун оказался на седьмом месте, У Сюй — на пятом, а Луис спокойно стартовал со второго.
Встретив непонимающий взгляд отца, Шу Лун не стал оправдываться. Умение справляться с внезапными ситуациями на трассе — это тоже обязанность гонщика. Нынешнюю позицию можно было списать на его недостаточную силу.
Этому «прохвосту» лучше бы и в финале вести себя так же. Если он действительно сможет победить, Шу Лун даже зауважает его.
Шу Лун не собирался оправдываться возрастом и не планировал обижаться на У Сюя за то, что тот, будучи старше, обижает младшего. Как только ты встаешь на трассу, не важны ни связи, ни условия — у всех один статус: гонщик.
Автоспорт — жестокий мир. Воля к победе — основной элемент гонки. Используя грязные приемы, ты, возможно, роняешь достоинство гонщика, но при этом сохраняешь жажду победы.
Во время обеда Шу Сюн, у которого у самого не было аппетита, настойчиво заставлял Шу Луна, который уже икал от сытости, запастись энергией.
— Я больше не могу! Этот комбинезон трудно снимать. Не боишься, что если я не приживусь к местной еде, то всё это выйдет из меня прямо в машине?!
Только когда Шу Лун, отбросив скромность, выкрикнул это, колючие взгляды вокруг заставили этого странного папашу поутихнуть.
— Хе! Деревенщина! —
Проходивший мимо У Сюй специально пробормотал это так, чтобы они услышали. Шу Сюну не стоило злиться на невоспитанного мальчишку, он лишь осторожно следил за выражением лица сына.
Но он увидел лишь, что Шу Лун даже глаз не поднял, совершенно игнорируя этого типа.
Нормально, нормально. Похоже, характер у него крепкий.
Кому не хочется увидеть, как их ребенок, на которого возлагали большие надежды, производит фурор? Но после того как Хань Ли провел с ним беседу, Шу Сюн тоже успокоился.
Всё-таки это первая гонка, а возраст — самый младший среди всех участников. Можно сказать, что в этом году результаты вторичны — главное получить опыт и вырасти.
Но стоило людям успокоиться, как небеса, казалось, решили воспротивиться этому спокойствию. Под глухой раскат грома на трассу начали падать капли дождя.
У кого-то лица вытянулись, но кое-кто поднял голову и вызывающе вскинул брови.
Даже на сухой трассе Шу Лун никого не боялся. А теперь, когда пошел дождь, — чем эти смертные смогут ему противостоять?
Лицо У Сюя помрачнело, потому что он знал о сверхъестественной способности этого маленького монстра контролировать машину в дождь. Полгода назад на той дождевой клубной гонке, где Шу Лун едва не сломал дух одного британского пилота, У Сюй, которого безжалостно обошли на круг, был пятым.
Пятым (Five), братишка!
Согласно регламенту других категорий, после квалификации обычно шел предфинальный заезд. Очки в нем определяли стартовую решетку финала и отсеивали тех, кто в финал не попадал.
Но в детской группе NCJ участников было гораздо меньше, чем в других классах — часто не набиралось и двадцати человек для основной гонки. Учитывая юный возраст пилотов, организаторы из-за погоды упростили процедуру: во второй половине дня все сразу выходили на старт финала согласно позициям в квалификации.
Даже смирившийся с ситуацией Шу Сюн не удержался и глубоко вздохнул, выпрямив спину на стуле.
Казалось, в промокшем до нитки костре искра под названием «надежда» радостно заплясала навстречу дождю.
Сейчас не было нужды в скромности: Шу Сюн четко знал, каким непревзойденным преимуществом обладает его сорванец в условиях мокрой трассы.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026