Гран-при Бахрейна окончательно завершился на круге возвращения в боксы.
У Штайнера в команде была еще целая гора дел, которые нужно было уладить, ведь всего через пять дней предстояла подготовка к следующей гонке. К счастью, она должна была пройти на той же трассе, так что возиться с транспортировкой оборудования не пришлось.
Но после такого серьезного происшествия в команде самой большой головной болью стали последующие интервью различным медиа.
Штайнер, как руководитель команды, в основном брал всё это на себя. Что касается интервью с Шу Луном, то в краткосрочной перспективе их старались максимально ограничивать.
Были и такие, от которых никак нельзя было отвертеться, например, съемочная группа Netflix «Drive To Survive». Мало того что сама команда подписала с ними соглашение о сотрудничестве, так еще и ни один продюсер, имеющий хоть каплю мозгов, не упустил бы такой драматичный и захватывающий сюжет.
Штайнер уже подготовил Шу Луна к этому. У этого дела были свои плюсы и минусы, и у Шу Луна, естественно, не было причин для отказа. Хоть это и выглядело как бесцеремонное копание в ранах гонщика, можно было предвидеть, что после выхода программы Шу Лун получит колоссальное внимание.
При наличии мастерства внимание часто неразрывно связано с коммерческой ценностью. Это означает появление множества потенциальных спонсоров, что в таком высококоммерциализированном мировом соревновании, как F1, также может стать капиталом Шу Луна для сохранения своего места в будущем.
Шлепая тапочками, он вышел в маленький садик при госпитале, где уже находился другой молодой человек, который выглядел крайне неспокойным, пиная мелкие камешки на земле.
— Ой-ой... Ну и тяжелая же тут атмосфера. У тебя что, жена внутри рожает? Я еще не помер!
Услышав родную речь, пришедший мгновенно расслабился, словно из него выпустили лишний воздух.
Однако, как только камень с души упал, на языке появилась колкость: — Не помер? Если бы ты не сказал, я бы подумал, что ты косплеишь мумию. Не надо так сразу вливаться в местную культуру только потому, что приехал на гонку в пустыню!
— Ах ты, придурок! Разве в Бахрейне есть мумии?
Чжоу Гуаньюй уже хотел огрызнуться, но почувствовал, как глаза и переносица заныли от подступивших слез. С застрявшим в горле комком говорить было трудно, но, желая сохранить лицо, он просто отвернулся.
Атмосфера стала действительно неловкой. Шу Лун какое-то время не знал, что сказать, чтобы нарушить молчание, пока не заметил на друге черно-желтый гоночный комбинезон, который тот еще не успел сменить.
— О, точно! Я еще не успел поздравить тебя — ты ведь взял подиум на этом этапе? Какое итоговое место в чемпионате? Кажется, третье?
— Третье. Всего лишь маленький бронзовый призер, куда мне до такого монстра, как ты, который каждый год перепрыгивает через класс.
— Е-е-е? Кто это тут начал язвить?
— Да замолчи ты! Пошел ты к черту! — Чжоу Гуаньюй со смехом выругался и сделал вид, что хочет дать Шу Луну пинка под зад.
Этот наглец в испуге отпрыгнул, но тут же замер на месте в позе большой лягушки, растопырив конечности и судорожно вдыхая воздух. На его лице отразилось полнейшее раскаяние.
— Хорошо, что ты в итоге цел... В прошлом году Хуберт попал в ту аварию, в этом году ты. Я на мгновение подумал, что мне просто не суждено быть гонщиком, и я приношу одни несчастья знакомым людям.
— Ой, ладно-ладно-ладно!
Как приторно!
Интересно, этот парень так долго прожил в Англии, что стал выражать свои чувства так прямолинейно?
Шу Лун чувствовал, что атмосфера становится пугающе неловкой. Стоило бы позвать сценариста, чтобы подправить реплики, и из этого вышло бы десятка два сцен для какой-нибудь мыльной оперы.
Несколько раз шмыгнув носом, Чжоу Гуаньюй привел себя в порядок перед стеклянной стеной больницы 【он действительно очень заботится об этом...】. Бейсболка и маска снова закрыли большую часть лица, но характерные темные круги под глазами всё равно выдавали его личность.
Надо признать, сейчас его образ выглядел гораздо приятнее, чем раньше. Такой симпатичный парень, а за те два года в молодежке Феррари — уж не знаю, под чьим влиянием — он носил такие странные прически, что просто глаза резало.
Странно, не правда ли?
Гонщики, особенно молодые ребята вроде них, чьей целью является F1, обычно начинают конкурировать еще с младших классов картинга. Каждый человек рядом потенциально является соперником, угрожающим твоей будущей карьере.
В конце концов, ресурсов на всех не так много. По идее, даже если они не враждуют открыто, то уж точно не должны быть в таких дружеских отношениях.
Но, вероятно, они оба понимали, как нелегко было каждому из них дойти до этого этапа, и потому между ними возникло некое молчаливое взаимопонимание?
Особенно учитывая, что они оба вышли из Китая: один Шу Лун, один Чжоу Гуаньюй, и еще недавно стремительно взлетевший Е Ифэй.
Все они ради одной мечты решительно ступили на эту чужую землю. Видеть знакомый цвет кожи и слышать знакомый язык было гораздо приятнее, чем общаться с другими иностранцами.
(Ваш проводник сообщает: следующая остановка — 2008 год)
【Помню наш первый раз, когда я увидел Чжоу Гуаньюя. В то время он еще совсем не оформился — типичный кругленький толстячок.】
【Мы оба впервые вышли на арену национальных соревнований. Он был на год старше меня, но среди всей той толпы старших ребят, которые на вид казались не очень-то дружелюбными, именно он выглядел наименее угрожающе.】
【Я с ним не поздоровался.】
【Возможно, из-за того, что я был «приходящим» учеником, мой график всегда был крайне плотным, и я редко пересекался с другими гонщиками-сверстниками. Не говоря уже о Чжоу Гуаньюе, представлявшем шанхайскую команду AGF, я даже с двумя напарниками по клубу Саньшуй не обмолвился и десятью фразами наедине.】
— Нервничаешь? Первый раз на национальных соревнованиях такого масштаба. — Шу Сюн посмотрел на снующих вокруг людей и очень не по-геройски сглотнул слюну.
— Да нормально.
Шу Луну казалось, что поведение его отца было непередаваемо постыдным. Сам участник соревнований еще ничего не сказал, а тут такое. К тому же, это соревнование, кажется, было громким только по названию — участников было лишь немногим больше, чем на клубных заездах. Трудно было начать нервничать.
Впрочем, у Шу Сюна на эти два дня тоже была задача. Учитывая технические навыки и степень доверия, роль инженера-механика Шу Луна на время гонки временно исполнял его отец; отдельно из клуба специалиста нанимать не стали.
Весной 2008 года в Шэньчжэне на трассе «Цзису» стартовал национальный чемпионат по картингу.
Незадолго до этого Шу Лун, который официально занимался картингом уже полгода, при содействии клуба наконец успешно получил свою гоночную лицензию во время зимних каникул.
По сути, там не было никакой сложности или порога входа. Весь процесс в глазах Шу Луна был скорее формальностью, чем реальным делом. Самым важным этапом был тот, где родитель проводит картой для оплаты...
Сейчас Шу Лун участвовал в категории NCJ-A, возрастное ограничение в которой составляло от 8 до 12 лет. То есть Шу Лун, которому еще даже официально не исполнилось 8 лет, был самым младшим гонщиком на поле.
В период самого бурного развития детей разница между второклассником и толпой учеников пятых-шестых классов была очевидна: почти все присутствующие были на один-два размера больше него.
И вот, когда на поле нашелся еще один персонаж, который был лишь на полразмера больше Шу Луна, он, естественно, сразу привлек его внимание.
Тот мальчик, тихо стоявший рядом с мамой, казался гораздо взрослее своих сверстников. Он составлял резкий контраст со своими товарищами по команде, чьи эмоции явно зашкаливали. Словно обнаружив родственную душу, он улыбнулся Шу Луну, который в упор смотрел на него, а затем снова опустил голову.
Да что это... Оказывается, он просто немного застенчив.
Сегодня был день свободных заездов. Хотя он еще не выезжал на трассу, просто оглядевшись вокруг, Шу Лун почувствовал, что у него огромное преимущество.
Какой толк от высокого роста?
Это же не драка на ринге. Больший рост означает больший вес. Единственный, кто был примерно одного с ним роста, оказался тем толстячком. Еще до старта преимущество болида в динамике уже было очевидным, разве нет!
Шу Лун потянул отца за рукав, собираясь поделиться своим открытием, чтобы тот успокоился. Но этот мужчина, весь состоящий из мышц, сейчас вел себя как фанатка Джея Чоу — в его глазах разве что звездочки не прыгали...
Проследив за взглядом отца, Шу Лун увидел того самого толстячка, который только что поздоровался с ним взглядом, — а точнее, мужчину рядом с ним.
— Это кто?
— Это же... Ой, нет, фото в газете было слишком размытым, я не уверен, но чтобы он появился в таком месте...
— Да кто это?!
— Ма Цинхуа! На данный момент — гонщик нашей страны, который ближе всех подобрался к F1!
Казалось, такой громкий титул больше подходит какому-нибудь дяде постарше, но раз речь зашла об F1, Шу Лун не удержался и стал внимательнее наблюдать за той стороной.
На первый взгляд он казался вполне обычным и не производил какого-то особого впечатления, но его взгляд был необычайно острым, словно куда бы он ни посмотрел, везде видел апекс поворота.
Поскольку талант Шу Луна в гонках подтвердился, в прошлом году на День образования КНР, после триумфальной победы на клубной гонке, Чжан Синь в итоге не устояла перед мольбами отца и сына. Семья взяла лишний день отпуска и отправилась смотреть Гран-при Китая F1 в Шанхае в конце каникул.
На трибунах, находясь далеко от трассы, Шу Лун не мог сказать, что поддерживает какого-то конкретного пилота, но какая бы машина ни проносилась мимо с ревом, он подсознательно всем существом переносил себя на место гонщика.
В отличие от того времени, когда он был почти полным профаном в гонках, этот опыт посещения соревнований принес Шу Луну совершенно иные ощущения.
Раньше он не раз думал, что эти гоночные болиды с их «костлявой» структурой выглядят некрасиво. Настоящие машины должны быть такими, как те, что стоят у них в гараже!
Но теперь, когда его восприятие незаметно изменилось, Шу Лун внезапно обнаружил, насколько СЕКСУАЛЬНОЙ штукой является болид с открытыми колесами, где в процессе вождения можно ежесекундно наблюдать за состоянием четырех толстых и больших шин вокруг тебя.
Кхм, вернемся к делу!
Первый день тренировок прошел без происшествий. Болид благодаря обслуживанию в клубе был в отличном состоянии, а рекомендованные тренером Ханем настройки не вызывали нареканий.
Что касается необходимости в более тонкой настройке, Шу Лун, подумав, решил, что в этом нет нужды.
Дело было не в том, что его чувства к машине были менее острыми, чем у других, или что он не мог найти идеальные параметры настроек. И он не пытался специально казаться сильным, считая, что не нуждается в помощи внешних условий.
Просто на трассе так много поворотов, что иногда, пытаясь подстроиться под ощущения в одном из них, можно невольно пожертвовать поведением машины в нескольких других. А большинства этих проблем можно избежать за счет выбора траектории и корректировки стиля вождения.
Шу Лун был немного ленив и очень не любил лишние хлопоты.
Шу Сюн не был ленив, но от безделья ему было не по себе. Кроме того, что во время перерыва он с важным видом подтянул пару болтов, он совершенно не понимал, в чем смысл его существования как механика.
Любой, кто учился, знает: как бы ты ни лодырничал, если перед экзаменом не полистать учебник для вида, то на душе становится как-то неспокойно.
Это было точным описанием состояния Шу Луна и его отца перед квалификацией: один не находит себе места, другой полон уверенности.
Квалификация очень напоминала тот формат, который клуб предоставлял туристам для одного заезда: участники сами выбирали момент для выезда на трассу, исходя из плотности трафика. В течение сессии обычно была возможность сделать три-четыре круга, и лучший из них шел в зачет для определения стартовой решетки предфинального заезда.
Вчера все знакомились с трассой, и мало кто был настолько глуп, чтобы раскрывать все свои карты во время тренировок. Однако Шу Лун во время своих неспешных разъездов по трассе уже получил примерное представление о ситуации у всех участников.
Кроме того круглолицего парня, которого он заметил вчера, между остальными участниками на трассе витала весьма странная атмосфера. Они с подозрением косились друг на друга и в то же время украдкой, прячась по углам, наблюдали за выбором траекторий своих конкурентов.
Несмотря на юный возраст, их хитрость и жажда «откусить кусок» друг от друга были очевидны.
На самом деле внимание Шу Луна привлекали не столько незнакомые участники, сколько двое других «напарников» из того же клуба Саньшуй, от которых веяло чем-то пугающим.
— Эти ребята ведь не собираются подставить меня на трассе?
Не вините Шу Луна в мрачных мыслях. Гонщики из одного клуба, если только они не в хороших отношениях, вряд ли могут ассоциироваться с понятием «напарник».
Грубо говоря, все они — клиенты, платящие клубу за услуги. Кроме логотипов на одежде и стиля болида, между ними не было ничего общего.
От клуба Саньшуй в соревнованиях участвовали Луис — тот самый, которому Шу Лун привез двадцать секунд в дождь, и еще один парень по имени У Сюй, который на клубных гонках обычно занимал четвертое место.
Поскольку команде тоже нужно было бороться в командном зачете, от каждого клуба в соревнованиях могли участвовать только двое. Тот японец уехал на родину участвовать в местных гонках, и Шу Лун естественным образом занял его место.
Учитывая, что на них красовалась эмблема клуба, маленький иностранец из Англии, даже если и не думал о командной работе, вряд ли стал бы строить явные козни.
Для У Сюя же всё было иначе. Хотя каждый платил за участие сам, статус представителя клуба давал не только больше ресурсов, но и различные льготы и скидки в случае успеха.
Луис долгое время был ключевым пилотом клуба, и У Сюй не претендовал на его место. Но вот второе место еще год назад должно было быть зарезервировано за ним. Кто мог подумать, что внезапно появится какой-то иногородний новичок и встрянет?
Черт!
Но Хань Ли и другого тренера команды это не касалось. Гоночная среда в Китае всё же отличается от зарубежной. Там, если не показываешь результат, тренер может и наорать, а здесь — спасибо, если «маленькие господа» вообще соглашаются платить деньги...
Обе стороны были клиентами, и ссориться ни с кем не хотелось. Дать совет перед гонкой — это было пределом их участия.
(Конец главы)
Обновлено: 01.02.2026