Глава 14 — Глава 14. Считаете меня простофилей? Нет, Яогуан в огромном плюсе!

**Глава 14. Считаете меня простофилей? Нет, Яогуан в огромном плюсе!** Дверь конференц-зала мягко закрылась. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим шелестом системы кондиционирования. Чжоу Чжэн стоял перед Линь Фанем, и всё его лицо выражало прямолинейную искренность. — Студент Линь Фань. — Его взгляд встретился со взглядом юноши, стараясь передать всю серьезность намерений. — Я знаю, что другие академии зациклены на ранге таланта, но в Яогуан всё иначе. Он сделал паузу, и в его голосе прозвучала уверенность, никак не вязавшаяся с последним местом его академии в рейтингах. — Любые условия, предложенные конкурентами, мы готовы повторить. Более того, мы дадим больше. Да, по общему рейтингу мы в последние годы отстаем, но что касается денег... Яогуан — самая богатая академия среди Семи Звезд! — А? — Линь Фань на мгновение оторопел, а в его глазах промелькнуло странное выражение. «Учитель Чжоу, вы сами-то слышите, что говорите? Вы же буквально бросаете мне вызов!» Чжоу Чжэн, не подозревая о мыслях парня, прочистил горло: — Нашими основными партнерами являются Главное управление межзвездного освоения, а также такие гиганты, как «Тяньнун» и межпланетная корпорация «Десять Тысяч Звезд»... Реакция Линь Фаня оказалась совершенно неожиданной. — Учитель Чжоу, — внезапно прервал его юноша. — Мой отец — Линь Цзянье. — А? — Чжоу Чжэн запнулся, не сразу сообразив, к чему это было сказано. Он решил, что студент просто хочет подчеркнуть статус своей семьи, и с еще большим энтузиазмом начал набивать цену: — Студент Линь, не волнуйся, кем бы ни был твой уважаемый родитель, ресурсы нашей академии всё равно на голову выше! Возьми ту же группу «Десять Тысяч Звезд», у нас с ними множество совместных проектов... — Учитель Чжоу, — во второй раз перебил его Линь Фань. — Мой отец — Линь Цзянье из корпорации «Десять Тысяч Звезд». Поток слов Чжоу Чжэна оборвался на полуслове. Уверенная улыбка на его лице мгновенно застыла. «Десять Тысяч Звезд»? Тот самый коммерческий монстр, чья сфера влияния простирается от Голубой Планеты до самых далеких колоний? Гигант, чьи щупальца проникли в добычу ресурсов, межзвездные перевозки и биомедицину? Он только что использовал имя этой корпорации как золотую вывеску, чтобы похвастаться богатством академии, а перед ним, оказывается, стоял её наследный принц. Рассказывать будущему главе «Десяти Тысяч Звезд» о том, что они с его семьей «хорошие кореши»? Это всё равно что хвастаться перед Повелителем Драконов толщиной своего садового шланга и дружбой с водоканалом. Чжоу Чжэн почувствовал, как к щекам приливает жар. Одновременно в голове промелькнула мысль: «Почему такой важной информации не было в досье?» Но он тут же сам себе ответил. В Великом Ся действовал строжайший «Закон о защите информации несовершеннолетних», направленный на обеспечение равенства и безопасности. Без согласия опекунов ни одна организация не имела права копаться в подноготной студента. Неудивительно, что даже хитрецы из Тяньшу и Тяньсюань действовали по шаблону, предлагая «стандартный пакет». Похоже, у всех был один и тот же уровень доступа к разведданным. Однако вскоре другая, более глубокая мысль захватила его разум. Линь Фань перестал быть для него просто гениальным студентом. Какое клеймо у академии Яогуан? Освоение! Терраформирование, поиск ресурсов, экология... А «Десять Тысяч Звезд» — неоспоримый лидер в добыче минералов и производстве лекарств. Их интересы совпадали идеально, но до сих пор сотрудничество оставалось на уровне отдельных контрактов. А этот юноша перед ним — живой мост. Мост, способный связать Яогуан и корпорацию стратегическими узами небывалой глубины. В этот момент на Чжоу Чжэна снизошло озарение. Он понял: сегодня не Яогуан дает парню платформу для роста, а он сам и вся академия могут погреться в лучах славы этого юноши! Откинув в сторону все заготовленные речи, Чжоу Чжэн понизил голос, став предельно серьезным. — Ладно, студент Линь Фань, давай отбросим шелуху. — Он слегка подался вперед. — Я знаю, что твой талант — далеко не ранг F. Полагаю, представители других шести школ даже не смотрели записи твоих экзаменов. А я, воспользовавшись особыми полномочиями ректора, запросил в министерстве образования полную видеозапись твоего испытания. От того момента, как ты ступил на остров, до секунды твоего ухода. Чжоу Чжэн произносил слова веско, с непоколебимой уверенностью: — Поэтому академия Яогуан — единственная из семи, кто знает, на что ты способен на самом деле. И мы единственные, кто по-настоящему ценит тебя. Эти слова заставили Линь Фаня сбросить маску безразличия. В деньгах он не нуждался. Звание лучшего ученика его не волновало. Ему нужно было место, где поймут суть его способностей, дадут защиту и простор для действий. Чувство того, что тебя признали по-настоящему, было ценнее любых материальных благ. Яогуан дала ему это признание. Но он не спешил отвечать, внимательно наблюдая за Чжоу Чжэном, словно взвешивая что-то на невидимых весах. Видя его молчание, Чжоу Чжэн упал духом, решив, что этого недостаточно. Он глубоко вздохнул и заговорил не об условиях, а о философии академии. — Линь Фань, знаешь, почему Яогуан пришла в упадок? Потому что сейчас все верят, что лейтмотив звездного океана — это битва. Что убийство и завоевание — это всё. Но мы считаем иначе! — Голос Чжоу Чжэна стал страстным, в глазах зажегся огонь идеализма. — Убийство — лишь средство, созидание — вот цель! Какой главный талант нашего народа, текущий в крови? Это «земледелие» в самом широком смысле! Одержимость идеей превратить пустыню в пашню, горы — в цветущий оазис, пустошь — в дом! Он продолжал, чеканя каждое слово: — Философия Яогуан — довести этот инстинкт до совершенства среди звезд. Наша цель не просто захватить планету, а изменить её, оживить, взрастить! Сделать так, чтобы мертвый кусок камня или отравленная ксеносами свалка стали домом для миллиардов соотечественников. Твоя сила — это не просто убийство. Способность менять экосистему, порождать жизнь... В глазах Яогуан это и есть истинная сила «Освоения»! Линь Фань слушал, не меняясь в лице, но каждое слово Чжоу Чжэна резонировало с его внутренним миром. В чем суть Владыки Споровиков? Поглощение, расширение, эволюция. Это и разрушительное бедствие, и созидательное чудо. Он может превратить землю в ад, устланный грибницей, а может перековать руины в райский сад. Убийство — лишь процесс получения питательных веществ. Истинное удовольствие — видеть, как твои колонии перекраивают мертвые миры согласно твоей воле. Разве это не... абсолютное «земледелие»? В этот миг Линь Фань понял, что нашел свое место. Он поднялся и протянул руку учителю, чье лицо раскраснелось от волнения. — Учитель Чжоу. — На лице юноши впервые за весь день появилась искренняя улыбка. — Надеюсь на ваше наставничество. Чжоу Чжэн на секунду оцепенел, а затем, захлебываясь от восторга, крепко сжал руку Линь Фаня. * Дверь кабинета директора снова открылась. Представители шести академий синхронно обернулись, в их взглядах читалось нетерпение и скепсис. Чжоу Чжэн, сияя как начищенный таз, громко объявил: — После крайне приятной беседы студент Линь Фань согласился присоединиться к академии Яогуан. В комнате повисла гробовая тишина. Спустя мгновение шок на лицах вербовщиков сменился пониманием. «Ну конечно. Этот Чжоу Чжэн, небось, выложил баснословную сумму, чтобы перекупить парня. Стоит ли это того ради таланта ранга F с нулевым потенциалом? Глупая выходка богатея». Глядя на их мины, выражавшие жалость к «простофиле из Яогуан», Чжоу Чжэн лишь шире улыбнулся. «Думаете, я прогадал? Нет. В этот раз Яогуан сорвала куш».