Боевой опыт великого жреца был чрезвычайно богат, далеко не чета таким юнцам, как Удунь. Едва в его сердце зародилось намерение убить, он без всяких изысков нанес удар с силой раската грома. Он обрушился на Чу Сюаня, словно ураган, и в одно мгновение весь пятый уровень Небесной темницы содрогнулся.
Под порывами этого неистового ветра одежды Чу Сюаня развевались, но сам он оставался непоколебим, как гора Тайшань. В его глазах царило спокойствие древнего колодца.
Он ждал до тех пор, пока великий жрец не приблизился вплотную, и когда казалось, что тот вот-вот прикончит его ударом ладони, Чу Сюань молниеносно нанес ответный удар!
Один палец, выставленный вперед, разорвал пустоту! Леденящая душу врожденная истинная ци хлынула наружу, подобно безбрежному, бушующему океану. Издалека казалось, будто два неистовых потока столкнулись лоб в лоб.
Соприкосновение и разделение!
Всего за секунду исход битвы был решен. Великий жрец отлетел назад со скоростью, превосходящей его атаку, словно в точности повторив судьбу принца Удуня. Однако его участь была куда плачевнее.
Против Удуня Чу Сюань нанес лишь небрежный удар. Но к этому эксперту Врожденной стадии он проявил должное уважение и применил силу своего уровня.
Один удар — и великий жрец был тяжело ранен. Его тело с силой рухнуло на землю, множество костей было раздроблено в пыль. Он обмяк, словно груда мокрой глины, и не мог даже пошевелиться. Свет в его глазах, прежде полных убийственного намерения, постепенно угасал.
Не успел Чу Сюань подойти, как голова жреца безвольно склонилась набок, и он испустил дух.
При виде этой сцены глаза принца Удуня расширились до размеров медных колоколов, наполненные невообразимым шоком.
Великий жрец их племени… вот так просто умер?
Днем он был полон амбиций и грозился покорить династию Да Ся, стать владыкой южных земель. Вечером он был взволнован, веря, что вот-вот получит Истинный Солнечный Огонь и взлетит к небесам. Но, оказавшись в Небесной темнице, он обнаружил, что все было совсем не так, как он себе представлял. Он даже тени Истинного Солнечного Огня не увидел, а уже был тяжело ранен. Теперь же, на его глазах, умер великий жрец, и ему показалось, что весь мир рушится.
Какая это была великая возможность? Это была поездка на верную смерть! Причем они сами примчались за тысячу ли, чтобы подставить свои головы под удар!
— Пощади, умоляю, пощади меня! Я — принц варваров, я буду тебе очень полезен! Если ты пощадишь меня, я помогу тебе покорить варваров, помогу стать владыкой южных земель…
Перед лицом смерти Удунь наконец понял, что все его прежние мечты были пустым звуком. Лишь жизнь была реальна. Он с трудом поднялся и начал бить поклоны перед Чу Сюанем, непрестанно умоляя, без всякого следа былой гордости.
— Покорить варваров? Стать владыкой южных земель? Скажи ты это кому-нибудь другому, может, и сработало бы. Но для меня в этом нет ни малейшей привлекательности. За это время я лучше прорвусь через несколько уровней, разве не так?
Не успел он договорить, как Чу Сюань указал пальцем, и ужасающая сила пробила лоб Удуня. Глаза того резко расширились, в них отразилось глубокое нежелание умирать. Затем он с глухим стуком рухнул на землю.
Этот амбициозный принц варваров так бесшумно и незаметно погиб в Небесной темнице.
На телах этих двоих Чу Сюань обнаружил кое-что интересное. У Удуня он нашел визитную карточку посланника. Открыв ее, он узнал, что убитого им молодого варвара звали Удунь, и он действительно был принцем. Второй же был великим жрецом, которого называли первым мудрецом варваров. Неудивительно, что он обладал силой Врожденной стадии…
По ощущениям Чу Сюаня, уровень великого жреца был даже выше, чем у Цинъюнь Саньжэня, и достигал примерно шестого неба Врожденной стадии. А почему этот эксперт шестого неба проиграл ему, находящемуся на четвертом… Это ведь… вполне логично… да?
У великого жреца Чу Сюань нашел книгу. Сначала он подумал, что это какая-то техника совершенствования или записи о практике, но, открыв ее, обнаружил, что это дневник.
«Дневник? Кто в здравом уме пишет дневники?»
Пробежавшись глазами по страницам, Чу Сюань понял, что в молодости великий жрец покинул земли варваров и путешествовал по континенту. В этом дневнике он записывал все, что видел и слышал, а также обычаи и нравы разных мест. Позже, вернувшись к своему племени, он больше не мог путешествовать, но дневник всегда держал при себе, потому что это было его самое ценное воспоминание. В нем были описаны не только страны и регионы южных земель, но даже и Восточные Пустоши, лежащие за их пределами. Согласно записям, южные земли были лишь захолустным уголком континента, а настоящей святой землей совершенствования были Восточные Пустоши.
— Интересно… — с удивлением произнес Чу Сюань и убрал дневник. Он решил изучить его позже, на досуге.
Взглянув на два трупа, он покачал головой.
— Вы, как посланники варваров, должны были сидеть в гостевом доме, но посреди ночи тайно пробрались в Небесную темницу. Ясно, что у вас были дурные намерения, так что винить в своей смерти вам некого.
С этими словами Чу Сюань щелчком пальцев выпустил струйку пламени, которая в мгновение ока превратилась в бушующий огонь и поглотила тела.
Какие последствия вызовет их смерть — об этом Чу Сюань не беспокоился. В конце концов, он был всего лишь обычным заключенным Небесной темницы, и все это не имело к нему ни малейшего отношения.
С тех пор как у него появился Истинный Солнечный Огонь, избавляться от улик стало гораздо проще. Труп великого жреца исчезал на глазах, но пламя на теле принца Удуня внезапно изменилось. Из его тела вырвалась таинственная, полностью алая огненная птица, живая и трепещущая, готовая взмахнуть крыльями и улететь.
— Это?..
Чу Сюань тут же отступил на три шага. Он был начеку, и в его глазах промелькнуло недоумение. Он вдруг вспомнил, как Удунь атаковал, весь объятый пламенем. Сначала Чу Сюань подумал, что это особая техника огненной стихии, но теперь стало ясно, что, скорее всего, это была сила таинственной огненной птицы внутри него.
«Это, похоже, не какая-то особая конституция, а скорее особая родословная. К тому же, он принц варваров… Неужели это легендарная кровь Огненной Птицы?»
В этот момент, не дожидаясь действий Чу Сюаня, Истинный Солнечный Огонь сам пришел в возбуждение. Хотя та частица пламени, которой владел Чу Сюань, была невелика, но, будучи одним из десяти великих божественных пламен, ее боевая мощь была неоспорима. В мгновение ока она превратилась в огненную сеть и окутала алую птицу.
Как бы та ни билась, она не могла вырваться, а сеть сжималась все туже и туже. Истинный Солнечный Огонь начал поглощать алую птицу, порожденную кровью Огненной Птицы. С каждым мгновением алая птица уменьшалась, а Истинный Солнечный Огонь становился сильнее. Когда птица была полностью поглощена, Истинный Солнечный Огонь стало мощнее как минимум в полтора раза.
Неожиданная удача!
«Значит, Истинный Солнечный Огонь может становиться сильнее не только от взращивания в даньтяне, но и поглощая такие родословные огненной стихии. Возможно, другие духовные предметы огненной стихии тоже могут способствовать его росту. В следующий раз, когда получу за регистрацию что-то огненное, обязательно попробую».
Чу Сюань не мог скрыть радости. Истинный Солнечный Огонь был для него не просто козырем для спасения жизни. Пока оно находилось в его теле, оно ежесекундно очищало его меридианы и закаляло истинную ци. Словно пассивный бафф в игре, оно приносило пользу каждую минуту, каждую секунду. Чем сильнее будет Истинный Солнечный Огонь, тем больше пользы оно ему принесет.
Обновлено: 21.01.2026