Ни один из других детей не подходил к нему. Напротив — они словно избегали угол, где он сидел, будто невидимая стена окружала это место.
— Не приближайся к мальчику-демону, — прошептал один ребёнок другому, пробегая мимо. — Старшая сестра Марта говорит, что его волосы — знак проклятия.
Плечи сереброволосого мальчика вздрогнули от слов, но он не поднял головы и никак не отреагировал. Просто продолжал смотреть на землю под ногами, будто слышал подобное уже бесчисленное количество раз.
Старший мальчик, вероятно подросток, заметил, что я наблюдаю, и подошёл ко мне с серьёзным выражением лица.
— Вы пришли кого-то усыновить, господин? — спросил он с надеждой. — Только не берите Каэла. Его всё равно никто не хочет.
— Почему? — спросил я, хотя ответ уже знал.
Мальчик посмотрел в сторону сереброволосого ребёнка и понизил голос:
— Потому что он странный. Волосы у него ненормальные, и вокруг него иногда происходят... странные вещи. Сёстры говорят, это, наверное, проклятие от его родителей. Поэтому они и бросили его здесь.
Отвергнутый ребёнок с необычными чертами и таинственными способностями, изгнанный теми, кто должен был его защищать.
— Что за странные вещи? — мягко уточнил я.
— Иногда, когда он сильно злится, вокруг становится холодно, — объяснил мальчик. — А однажды, когда Маркус толкнул его в грязь, у Маркуса рука обморозилась. Хотя тогда было лето. После этого сёстры держали Каэла взаперти три дня.
Слушая его, я почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.
Каэл. Зверь Зимы.
Именно ради него я и пришёл сюда.
В оригинальной временной линии этот приют станет центром ужасного происшествия примерно через месяц.
Кайл, проходя по городу, наткнётся на здание, объятое пламенем.
Как подобает главному герою, он бросится спасать детей — и никому не даст погибнуть.
Причина пожара тогда останется неизвестной.
Но позже, уже во время своего путешествия, Кайл снова встретит Каэла — и узнает правду.
Каэл станет членом опасной организации, чья цель — уничтожить королевскую семью.
Они называли себя «Рассвет».
Название имело глубокий смысл. Они верили, что являются началом новой эпохи — моментом, когда свет прорывается сквозь тьму коррупции. Их миссия заключалась в том, чтобы свергнуть гнилую королевскую систему, управлявшую Луминарой.
Каэл станет одним из главных антагонистов первого арка. Его невероятная сила льда принесёт ему прозвище — Зверь Зимы.
Куда бы он ни пришёл — за ним следовал холод, буря и смерть.
Но страшен он был не только своей силой.
Его ум, хладнокровие и стратегическое мышление делали его почти непобедимым. Даже Кайл едва справлялся с ним, ведь Каэл никогда не сражался в лоб. Он предпочитал действовать из тени — использовать подчинённых, отвлекающие манёвры и психологическое давление, добиваясь своих целей с ужасающей точностью.
И самое удивительное — он достиг такой силы всего за год после ухода из этого приюта.
Глядя на него сейчас, я был поражён.
Ребёнок на качелях выглядел слишком маленьким, слишком слабым.
В романе Каэл был примерно моего возраста и возраста Кайла. Это означало одно:
Малое питание сильно затормозило его рост. После пробуждения родословной тело быстро развивалось, но рост навсегда оставался ниже среднего.
Тем не менее, даже гигантские магические звери будут дрожать перед Зверем Зимы.
Нет, я не пришёл, чтобы завербовать его. Это было бы невероятно глупо.
Так я бы уничтожил ключевого злодея, необходимого для развития Кайла, и лишил себя будущего выхода на «Рассвет».
Я хотел использовать Каэла как связующее звено.
Пожар произойдёт примерно через месяц — ровно тогда, когда Каэл впервые встретит вербовщиков из «Рассвета». Они подойдут к нему в самый уязвимый момент, когда терпение лопнет окончательно.
Вот почему я пришёл раньше.
Я хотел разведать обстановку и понять, в каком положении находится Каэл сейчас.
Говорить с ним я не собирался — любое вмешательство могло изменить ход событий, а значит и разрушить мои долгосрочные планы.
Пока достаточно просто наблюдать.
Я следил за его позой — за тем, как он сидел на качелях, стараясь быть как можно меньше и незаметнее. Его серебряные волосы отражали солнечный свет, делая его видимым, несмотря на явное желание слиться с фоном.
Другие дети продолжали играть, но я замечал, как они инстинктивно обходили его угол стороной.
Дело было не только в страхе перед «проклятием». Дети чувствуют, когда кто-то другой, опасен или отмечен чем-то непостижимым.
— Сестра Марта! Сестра Марта! — закричала маленькая девочка, выбегая к зданию приюта. — Там важный господин пришёл! Может, он кого-то усыновит!
Из дома вышла пожилая женщина в простой робе, вытирая руки о фартук. Её глаза были добры, но усталость выдавала годы борьбы с нехваткой всего — еды, денег, сна.
— Тише, дети, — мягко сказала она. — Не мешайте господину. Возможно, он просто зашёл в гости.
Её взгляд упал на меня.
Она пересекла двор с вежливой, но настороженной улыбкой. Я видел, как в её голове идёт подсчёт — стоит ли надеяться на помощь или готовиться к разочарованию.
— Добрый день, господин, — сказала она, остановившись передо мной. — Я сестра Марта. Не интересуетесь ли вы нашим приютом и детьми?
Я ещё раз взглянул на Каэла — он всё так же сидел на качелях, неподвижный, будто хотел стать невидимым.
— Просто осматриваюсь, — ответил я спокойно. — Говорят, вы делаете здесь доброе дело.
Обновлено: 21.01.2026