— Не знаю, но это не важно, — ответил Кайл, и в его голосе появилась тревога. — Нам нужно найти, где переночевать, и показать тебя лекарю. У тебя жар.
Я ускорил шаг, стараясь как можно скорее отдалиться от главного героя и его проблем. Болезнь Эмили приведёт Кайла к целителям, связанным с академией, а это — прямая дорога к его раннему поступлению.
Пока я шёл обратно в особняк, в голове крутилась одна мысль: правильно ли я поступил, оставив их?
И да, я действительно верил, что да. Эта встреча уже показала — я изменил судьбу, нарушил ход истории. Смертельный флаг, который когда-то висел надо мной, исчез. А значит, теперь мне не нужно бояться, что главный герой однажды придёт за моей головой.
На короткое мгновение я почувствовал покой.
С момента, как я очнулся в этом мире, я жил в постоянном напряжении, настороже перед каждым событием. Но даже это мгновение спокойствия продлилось недолго.
Мысли о смысле моего появления здесь вновь всплыли на поверхность.
Почему именно я оказался в этом мире?
Почему сохранил память о прошлой жизни?
Почему мне досталась эта система?
Эти вопросы не приносили ответов — лишь разжигали тревогу.
— Время покажет, — пробормотал я себе под нос и сделал глоток крови из кулона, утоляя жажду, что вспыхнула с новой силой после встречи с Кайлом.
…
Наступило утро.
Я начал день с того, что утолил жажду оставшейся в кулоне кровью. Почувствовав, что запасы почти исчерпаны, я решил сегодня же снова отправиться на охоту.
Обычно крови хватало на неделю, но вчерашняя встреча с Кайлом полностью выбила меня из равновесия. Его родословная… аромат его крови был настолько мощным, что я потратил слишком много, просто чтобы не потерять контроль и не броситься на него.
Как и вчера, я пропустил завтрак, сославшись на изменения в аппетите из-за пробуждения крови.
Отец сегодня был свободен и решил продолжить моё обучение. Мы отрабатывали приёмы с мечом, сосредоточившись на контроле, а не на силе.
Когда мы закончили, он похвалил меня, и в его голосе звучала искренняя гордость:
— Ты учишься быстрее, чем я ожидал, Адриан. Память мышц развивается отлично.
Я поблагодарил его за личные тренировки. Приятно было услышать похвалу, даже если я знал, что моя вампирская физиология даёт мне несправедливое преимущество в физическом обучении.
После тренировки я решил немного отдохнуть — а потом заняться тем, что давно обдумывал.
Я собирался посетить приют.
[Ежедневная награда доступна!]
[Получить награду?] [Да | Нет]
Разумеется, я нажал «Да».
[Поздравляем! Вы получили магический предмет ранга Смертный: Зелье исцеления.]
Я невольно нахмурился. Зелье исцеления — вещь крайне заурядная, встречающаяся почти в каждой лавке. После редких артефактов и маски такой подарок казался откровенно скучным.
Тем не менее, полученное — получено.
Спрятав флакон, я направился к окраине города — туда, где Луминар терял свой блеск.
Чем дальше я шёл, тем резче менялся пейзаж.
Роскошные здания и ухоженные улицы сменялись облупившимися стенами, грязью и покосившимися домами. Воздух густо пах мусором и влагой. Между тёмных переулков мелькали худые дети в рваных рубахах, а взрослые сидели у стен с потухшими глазами.
Эта часть города напоминала мне фавелы Росиньи из Рио, где я бывал в прошлой жизни. Только здесь, вместо криминала, чувствовалась тихая безысходность.
Именно в этом забытом богами районе стоял приют, который сыграет важную роль в будущем.
Я нашёл его без труда.
Здание было крупнее соседних, но выглядело не лучше — облупившаяся краска, обвалившиеся черепицы, сорняки во дворе. На перекошенной табличке над входом едва можно было разобрать: «Дом Святой Елены для детей».
Я толкнул ржавые ворота — они жалобно скрипнули, и я вошёл во двор.
Несмотря на разруху, кто-то явно пытался поддерживать порядок. Во дворе стояла примитивная площадка: самодельные качели, перекладина, старый ящик с землёй вместо песочницы.
Воздух наполнял детский смех.
Группа ребят, лет от пяти до двенадцати, бегала, играя в салочки. Их одежда была поношена и залатана, но чиста — видно, что о них заботились, насколько могли.
— Ты водишь! — крикнула девочка с косичками и звонко засмеялась, уворачиваясь от друга.
Дети выглядели счастливыми, несмотря на бедность. Они умели радоваться мелочам — палке, найденной игрушке, простому вниманию.
Но именно один ребёнок привлёк моё внимание.
В дальнем углу сада, подле старых качелей, сидел мальчик.
Цепи на качелях заржавели, доска потрескалась, но качели всё ещё держались.
Мальчику было лет восемь или девять, хотя из-за худобы он выглядел младше. Его одежда была не просто изношена — она была порвана и покрыта пятнами грязи, будто кто-то нарочно валял его в пыли.
И самое поразительное — цвет его волос.
Бледно-серебристые, почти белые под лучами солнца.
Такие же, как у меня.
Но если мой цвет вызывал уважение и восхищение, его — лишь отчуждение. Этот оттенок будто помечал его чужаком.
Он сидел неподвижно, вцепившись в цепи качелей, и смотрел в землю. Даже издалека я чувствовал исходившую от него печаль — тяжёлую, неподвижную, как камень на сердце.
Обновлено: 21.01.2026