Прогулявшись по городу, наслаждаясь его шумом и спокойствием, я решил возвращаться обратно.
Пробираясь сквозь плотную толпу, я немного ослабил бдительность, позволяя себе просто любоваться оживлённым рынком вокруг. В нос били запахи уличной еды, благовоний и самой жизни — живой, бурлящей, человеческой.
И вдруг меня словно ударило током.
Мои вампирские инстинкты мгновенно ожили. Клыки непроизвольно пытались выдвинуться, а разум окутало нестерпимое желание, от которого голова пошла кругом.
Причиной стал запах — настолько сладкий, настолько насыщенный аромат крови, что я едва удержался, чтобы не застонать.
Он был не просто сильным. Он был совершенным. Все остальные запахи крови, которые я когда-либо ощущал, показались мне тухлой стоячей водой по сравнению с этим нектаром.
Моя родословная вампира отреагировала мгновенно и яростно. Этот аромат был как зов — зов, которому хотелось поддаться всем существом. Я почти ощущал вкус этой крови на языке, густой, сладкий, пьянящий, такой, что горло пересохло от жажды.
Это была не обычная кровь. Это была кровь обладателя исключительной родословной, и моя природа вампира признала её как высший деликатес, как дар богов.
Когда я начал думать о крови как о еде?
Моя родословная влияла на меня куда сильнее, чем я осознавал.
Я начал лихорадочно озираться, выискивая глазами источник этого чарующего запаха. Инстинкты направили меня в сторону, откуда он исходил, и я, не задумываясь, пошёл туда.
Поглощённый поисками, я внезапно налетел на кого-то плечом.
Удар был не слабый — наши тела столкнулись с ощутимой силой, и я понял, что этот человек явно не из слабых. Моё тело усилено, и лишь тот, кто обладал большой физической мощью, мог заставить моё плечо отскочить вот так.
И в тот же миг запах стал невыносимым.
Он исходил от него.
Я стиснул челюсти, заставляя себя не оскалиться. Руки дрожали от напряжения — каждая клетка тела требовала крови, но я заставлял себя сохранять самообладание, хотя внутри бушевал зверь.
Я повернулся к тому, в кого врезался… и слова застряли у меня в горле.
В тот момент, когда наши взгляды встретились, что-то внутри меня дрогнуло.
Парень смотрел на меня с лёгким любопытством — не раздражением, не подозрением, просто естественной реакцией на внезапное столкновение.
Я узнал его сразу. Как я мог не узнать?
Чёрные, как бездна, глаза, чёрные волосы, аккуратно собранные сзади, несколько прядей спадают на лицо. Черты — будто вырезаны из мрамора. И над головой, казалось, сиял невидимый ореол протагониста.
Кайл Моррисон. Сам главный герой.
Я уставился на него чуть дольше, чем позволяли рамки приличия, с трудом удерживая себя от двух вещей — шока и звериного желания вонзить клыки в его шею.
Теперь я понял: именно от него исходил этот аромат.
Но это было неправильно.
Он не должен был быть здесь.
По сюжету романа Кайл должен прибыть в Луминару завтра утром, чтобы подготовиться к вступительным экзаменам Академии.
Моё вмешательство уже начало искажать ход истории.
Когда я убил змея Элитного ранга в Шепчущем Лесу, я нарушил баланс экосистемы. Тот змей был хищником, державшим других магических существ вдали от той территории. После его смерти волчьи стаи и другие монстры вернулись туда, изменив маршруты путешественников.
Кайл, путешествующий вместе с больной сестрой, воспользовался более коротким, безопасным путём — и потому прибыл в город раньше на полдня.
— Что-то не так? — голос Кайла вырвал меня из оцепенения. Он явно заметил, что моя реакция не похожа на обычное извинение после случайного столкновения.
Я сглотнул, пытаясь унять жжение в горле. Один лишь звук его голоса будто разжёг во мне новый всплеск жажды, словно в его словах чувствовалась сама суть жизни.
Собравшись, я покачал головой:
— Прости. Я просто немного плохо себя чувствую.
— Братик, что случилось? Это опять какой-то злой дядя? — вдруг раздался звонкий девичий голос.
Я опустил взгляд — передо мной стояла девочка, тянущая Кайла за рукав.
Эмили Моррисон. Его младшая сестра.
На ней было простое розовое платье, волосы собраны в аккуратные хвостики. Несмотря на скромные средства, Кайл заботился о ней с исключательной любовью. Она была его светом, его последней семьёй после того, как их родителей убили чудовища.
Эмили была его слабостью и его сердцем. Ради неё он готов был перевернуть мир. Любое зло, коснувшееся её, превращало благородного героя в безжалостную силу разрушения.
Её невинный взгляд и слово «злюка», обращённое ко мне, заставили меня внутренне поморщиться. Отличное первое впечатление.
Не дожидаясь, пока Кайл скажет хоть слово, я резко развернулся и пошёл прочь.
Я не хотел ничего — абсолютно ничего — общего с ним и его сестрой.
Запах его крови всё ещё преследовал меня, мешая думать. Ещё немного — и я сделал бы то, что уже не смог бы исправить.
Я мог бы легко помочь им — дать денег, приказать кому-то из семьи найти им жильё. Тогда Кайл, возможно, стал бы относиться ко мне с доверием.
Но я сознательно этого не сделал.
Дружба с главным героем — это приговор.
Хорошие впечатления ведут к дружбе, дружба к совместным приключениям, а приключения к флагам смерти, хаосу и непредсказуемым сюжетным поворотам.
Тем более, рядом с ним находиться было опасно не только из-за судьбы. Его кровь… она сводила меня с ума. Если бы я остался рядом дольше, я бы потерял контроль.
Я хотел быть тенью. Наблюдать со стороны. Не вмешиваться.
Я чувствовал, как взгляд Кайла провожает меня, пока я растворялся в толпе. Он не пошёл за мной.
Через мгновение я услышал, как его внимание вернулось к сестре.
— Кто это был, братик? — донёсся до меня голос Эмили.
Обновлено: 21.01.2026