Глава 38 — 38

Речная креветка, заставляющая рогатую анаконду, которая в несколько раз больше её, называть себя братом, выглядела бы самонадеянно, если бы не одно «но». Если уровень развития креветки-демона намного превосходит уровень рогатой анаконды, то это уже не самонадеянность, а предложение дружбы и покровительства. Лю Цин, только что ставший демоном и впервые призванный в водный дворец, был совершенно незнаком с тем, что его ждёт, поэтому, естественно, пытался угодить этому Ся Кэсину. К тому же, он был западным инспектором водного дворца озера Давань. Для такого новоиспечённого демона, как Лю Цин, он был настоящей опорой. — Что ж, тогда младший брат осмелится на такую дерзость. Старший брат, прими поклон от младшего брата. Лю Цин, ухватившись за возможность, свернул хвост и трижды поклонился, чем очень обрадовал креветку. Она, схватив Лю Цина, выпучила свои креветочные глаза и громко рассмеялась: — Хорошо, хорошо, ты, змеёныш, хитёр, и язык у тебя подвешен, да и тело сильное. Достоин моего внимания. Если в водном дворце будут проблемы, можешь смело называть моё имя. Лю Цин снова поблагодарил его, и из его рта полились потоки лести, от которых глупая креветка-демон расплылась в улыбке. Один умышленно подлизывался, другой никогда не слышал такой откровенной лести. Атмосфера мгновенно стала гармоничной, и они сблизились, словно родные братья. Увидев, что всё идёт как по маслу, Лю Цин не удержался и спросил: — Брат, я только что стал демоном и по твоему зову отправляюсь в водный дворец. Но я ничего о нём не знаю. Боюсь, как бы не обидеть какого-нибудь великого демона и не опозорить тебя. Пожалуйста, брат, просвети меня. — Конечно, конечно, брат, будь терпелив, я тебе всё подробно расскажу. Владения озера Давань включают в себя семь озёр, пять рек и семнадцать каналов, всего двадцать девять водоёмов. А если добавить твоё новообразованное змеиное озеро в ущелье Цзыу, то получится тридцать. Это змеиное озеро раньше было всего лишь небольшим прудом и не привлекало внимания хозяина. Но в прошлом году там появился новый источник, и пруд превратился в глубокое озеро. Да и ты, змеиный демон, появился. Вот и попал в поле зрения хозяина. Поэтому он и приказал мне привести тебя, чтобы ты представился ему, получил статус и вошёл в состав владений водного дворца озера Давань. Лю Цин кивнул. «Так вот в чём дело». — Теперь во владениях озера Давань восемь озёр, пять рек и семнадцать каналов. Территория охватывает несколько сотен ли. Водоёмы повсюду, они орошают поля на обоих берегах, питая их круглый год. И все миллиарды живых существ в воде признают хозяина владыкой дворца. Под началом владыки бесчисленное множество великих демонов, которые делятся на внутренних и внешних. Внутренние демоны отвечают за охрану, обучение воинов, закупки, еду, ткачество и так далее. А внешние — за охрану водоёдов, патрулирование, как я, и, самое главное, за сбор благовоний. Сказав это, Ся Кэсин стал серьёзным: — Запомни, брат, в этом водном дворце ты можешь обидеть кого угодно, даже самого владыку. Но единственного, кого нельзя обижать, — это посланника благовоний. Мы, существа иного рода, с тех пор как сотни лет назад та обезьяна устроила переполох в Небесном дворце, стали презираемы и гонимы Небесами. У нас отобрали все методы совершенствования, и с тех пор нам стало в несколько раз труднее развиваться. Девяносто девять процентов из нас, не имея методов для совершенствования, просто умирают от старости. Но великое Дао не безгранично, и богиня Ван Шу, сжалившись над нами, дала нам шанс на спасение. — И этот шанс — божественный путь через благовония! — Везде, где есть горы, моря, реки, озёра, пещеры и водные дворцы, есть и посланники благовоний. — Став королём своего племени, можно получить благовония. Управляя ветром и дождём в соответствии со сменой времён года, можно получить благовония. Исполняя желания и помогая людям, можно получить благовония. Благовония позволяют нам, существам иного рода, стать богами, обрести Дао и бессмертие. Лю Цин украдкой взглянул на свою панель и, увидев в графе «Божественность» 3% благовоний, согласно кивнул. «Став королём змей в змеином озере, я получил 3% благовоний. Чтобы увеличить их, нужно, как сказал Ся Кэсин, либо управлять ветром и дождём, либо помогать людям. Но он ничего не сказал о божественности через власть. Он что-то скрывает или не знает?» Лю Цин не осмелился спросить, но один вопрос не давал ему покоя: — Брат, я слышал от других духов, что путь к божественности через благовония — это как воздушный замок, основание его шаткое, и в нём много опасностей. Если ветер и дождь будут не в срок, или если не сможешь исполнить желания и помочь людям, то они возненавидят тебя, благовония иссякнут, и ты вернёшься к своему первоначальному состоянию, потеряв всё, что нажил трудом. Услышав это, Ся Кэсин вздохнул и мрачно сказал: — А что поделать? Это всё из-за той проклятой обезьяны. Если бы она стала Небесным императором, нам бы тоже что-нибудь перепало. Но она проиграла, и теперь мы страдаем. Нам перекрыли все пути к совершенствованию, и этот единственный — через благовония — вымолила для нас у Нефритового императора милосердная богиня Ван Шу. Эх, брат, мы с тобой ещё слабы, только ступили на этот путь. То, о чём ты беспокоишься, — это слишком далёкое будущее. Давай пока просто радоваться жизни, зачем так много думать? — Я ещё слаб и далёк от божественного пути. Я просто беспокоюсь за тебя, брат. Ты уже великий демон, боюсь, как бы благовония не связали тебя, и если ты однажды оступишься, то потеряешь свой уровень развития. Услышав это, Ся Кэсин рассмеялся: — Спасибо, брат, за заботу. Но какой я великий демон? Просто по сравнению с тобой мой уровень развития немного выше. Новоиспечённые демоны, видя, что я могу частично превращаться в человека, называют меня великим демоном. На самом деле, настоящим великим демоном можно стать, лишь полностью превратившись в человека, включая внутренние органы, кости и меридианы. Люди — венец творения, у них от природы тело Дао. Особенно когда мы идём по пути божественности через благовония, превращение в человека становится очень важным. Иначе, кроме драконов, фениксов, цилиней и других благоприятных существ, кто будет поклоняться речной креветке? А с точки зрения уровня развития, великим демоном можно назвать того, кто достиг хотя бы стадии „переработки духа в пустоту“. Тогда он сможет превращаться в настоящего человека. А я, с моими ногами и туловищем, — всего лишь на поздней стадии „переработки эссенции в ци“». Лю Цин согласно кивал, внимательно слушая и запоминая. Пока они разговаривали, они не останавливались и, незаметно для себя, вышли из прохода. Впереди показался свет, и они увидели заросли камыша и широкую реку. Лю Цину это место показалось знакомым, и он понял, что это та самая безымянная речка к северо-востоку от поселения Ли. Ся Кэсин продолжал вести его вдоль реки на северо-восток, и через полчаса они вышли к огромному озеру. Озеро с трёх сторон было окружено горами, и лишь на юго-западе был проход. Посреди озера был остров, на котором виднелась могила предков рода Ли.