Глава 31 — 31

В глубинах Восточного моря, в Хрустальном дворце.Весь дворец, казалось, был вырезан из цельного кристалла. Он был прозрачен и излучал мягкий синий свет, который озарял тёмное морское дно, создавая самое великолепное зрелище. Выгнутые карнизы, резные балки и колонны, огромный дворец был величественным и прекрасным. Вода, колыхаясь, омывала коралловые ширмы и колыхала жемчужные занавеси. За занавесью сидела, подперев подбородок рукой, девушка в красном платье с парой оленьих рогов на голове. Её черты были изящны, как на картине, нос точёный, губы — миндалевидные. Синева морской воды подчёркивала её бледную и нежную кожу. «Интересно, на каком этапе совершенствования сейчас Сяо Цин? Скоро ли ему предстоят три испытания на пути к превращению в демона?» Снаружи, поддерживаемый морским коньком-евнухом, вошёл прекрасный юноша. Услышав слова девушки, он не удержался от смеха. — Матушка слышала, как ты говорила об этой змейке. Раньше она была всего лишь духом, а прошло всего полгода с вашей разлуки, как же она может уже проходить три испытания? Хун Гу, ты слишком нетерпелива. Хун Гу подняла голову и, улыбнувшись, сказала:— А, это матушка. Почему ты сегодня не у отца, а пришла ко мне? — Если бы матушка не пришла, Хун Гу бы так волновалась за эту змейку, что не могла бы ни есть, ни спать? Лицо Хун Гу покраснело, и она обиженно сказала:— Матушка, как не по-старшему ты себя ведёшь, смеёшься надо мной. — Хорошо, хорошо, матушка больше не будет шутить. Сегодня я пришла с хорошей новостью. Матушка попросила твоего отца передать весточку Драконьему царю реки Вэй. Если у твоей змейки будут неприятности, он обязательно поможет. Глаза Хун Гу заблестели. Она поспешно встала, присела в реверансе и сказала:— Большое спасибо, матушка. — Какая ты вежливая, девочка моя. Ты ведь знаешь, что когда матушка была беременна тобой, на неё напали, и поэтому мне пришлось оставить тебя в ущелье Цзыу. У меня не было другого выбора. … В мире людей провожали старый год. Повсюду раздавались взрывы петард, от которых мутные воды реки Вэй за пределами города вздымались волнами. Юноша с рогами на голове, ступая по мутным волнам, поднялся в воздух. Он посмотрел на запад и, презрительно усмехнувшись, сказал:— Какая-то деревенщина смеет посягать на принцессу Восточного моря? Дядя передал мне весточку, чтобы я присмотрел за ним, хе-хе. Что ж, я присмотрю! Этот юноша был владыкой реки Вэй, что омывала Чанъань, истинным сыном дракона из Южного моря. Лю Цин, извиваясь, полз по снегу. Твёрдый, как камень, лёд под его телом от таланта «Кипящая кровь» таял, превращаясь в белый пар. Внезапно до его ушей донёсся пронзительный звук раковины-трубы. Этот звук, словно нить, проник в его уши и начал бушевать в его теле. Он разрывал его мышцы, лишая сил. Он гасил талант «Кипящая кровь», и Лю Цина пробирал холод. Он превратился в паутину, которая опутала его душу и тело, лишив его контроля. Он с ужасом смотрел, как его тело, словно марионетка, ползёт по снегу и быстро замерзает. С неба опустилась рука и, схватив Лю Цина, подняла его в воздух.— Второй брат, смотри, что Сюаньба нашёл! Замёрззшую змею. Перед ним было лицо семи-восьмилетнего мальчика. Нос его покраснел от холода, и он, шмыгая, с восторгом смотрел на Лю Цина. «Наивный ребёнок, каждое его движение соответствует воле небес и направлено против змей, насекомых, мышей и муравьёв». — Эта змея жирная, если её освежевать и сварить, будет очень вкусно. Шурх-шурх… По снегу раздались торопливые шаги. Человек ещё не подошёл, а его голос уже был слышен:— Сюаньба, осторожнее, змея может ожить и укусить тебя. Мальчик, которого звали Сюаньба, услышав это, шмыгнул носом, который уже почти касался его губ, и, схватив Лю Цина за хвост, с огромной силой несколько раз тряхнул его. Лю Цин услышал, как хрустнул его позвоночник, словно все кости сместились. «И так все мои способности были заблокированы этим странным звуком, а теперь ещё и этот проклятый ребёнок сместил мне позвоночник. Теперь у меня точно не будет сил сопротивляться. Это и есть испытание детьми? С самого начала в безвыходном положении». Лю Цин почувствовал уныние и горечь. Его глаза наполнились слезами. «Хотя в прошлой жизни мне было больше двадцати, в этой я всего лишь двухлетняя змея, совсем ещё молодая. Кто сказал, что двухлетние змеи не могут плакать?» — У змеи слёзы, может, она уже обрела разум. Сюаньба, отпусти её. — Нет, я хочу есть змеиное мясо, не отпущу. Сюаньба, сглотнув слюну, обмотал тело Лю Цина вокруг своей талии. Тело длиной в девять футов и девять дюймов едва хватило, чтобы трижды обернуться вокруг талии мальчика. Только тогда Лю Цин заметил, что у мальчика медвежья спина и тигриная талия, он был очень крепким. Мальчик радостно побежал домой, крича, что будет есть змеиное мясо, и его слюна капала на снег. Лю Цин почувствовал, как к горлу подступила горечь, и из уголка его глаза скатилась слеза. Внезапно большая рука схватила мальчика за одежду и, не удержавшись, сделала несколько шагов за ним. — Сюаньба, твоя силища ещё больше стала. Послушай второго брата, отпусти эту змею. Смотри, она от страха плачет, наверное, уже стала духом, перестала быть обычным животным. Матушка верит в богов и очень добрая. Если она узнает, что ты убил разумное существо, она очень расстроится. Ты же не хочешь, чтобы матушка расстраивалась? Услышав это, Сюаньба остановился, и на его лице появилось выражение борьбы. Наконец, он с неохотой снял Лю Цина с пояса и бросил на землю. Ещё одна большая рука опустилась с неба и подняла Лю Цина. Лю Цин увидел перед собой лицо юноши лет четырнадцати-пятнадцати, но уже с величественным и воинственным видом. — Я Дэ Шиминь, второй брат Сюаньба. Сегодня Сюаньба по незнанию обидел тебя. Если ты захочешь отомстить, то можешь прийти ко мне. Широкий лоб, орлиный нос, раскосые глаза, густые брови, взлетающие к вискам, и твёрдый подбородок. Увидев лицо юноши, Лю Цин почувствовал, как в его сердце что-то ёкнуло. «Это же лицо дракона!» Вспомнив, как представился юноша, он широко раскрыл змеиные глаза. «Дэ, Шиминь, Сюаньба? Неужели это Ли Шиминь и Ли Сюаньба?» «Точно! Род Ли издревле жил в Гуаньлуне, возделывая землю у подножия гор Циньлин. Император-основатель Северной Чжоу, Юйвэнь Тай, даровал им фамилию Дэ!» При этой мысли в голове Лю Цина всё перевернулось. «Невероятно, первое из трёх испытаний на пути к превращению в демона связано с Ли Шиминем и Ли Сюаньба, и ключ к его прохождению, похоже, в руках Ли Шиминя». Пока Лю Цин размышлял, Ли Шиминь провёл рукой по его телу, и смещённые позвонки встали на место. К ещё большему удивлению Лю Цина, рука Ли Шиминя, казалось, обладала безграничной силой и разрушила паутину из звуков трубы, которая опутала его тело. Хотя он ещё не стал императором династии Тан, его величие уже проявлялось. В каждом его движении чувствовалась человеческая драконья ци. Лю Цин снова обрёл контроль над своим телом, и заблокированные таланты и сверхспособности вернулись к нему. Он активировал талант «Кипящая кровь», и его почти замёрзшая кровь медленно растаяла, потекла и, закипев, разогнала холод. Он поднял голову и поклонился.