Глава 3 — 3

Этот росток лотоса и был тем самым речным сокровищем низшего ранга, о котором говорилось в сообщении. Нырнув в ил, Лю Цин думал, что ему придётся потратить немало времени на поиски, но, к своему удивлению, едва погрузившись, он тут же уловил едва заметный лекарственный аромат. В его змеином восприятии этот источающий аромат росток пылал, словно раскалённый уголь. Инстинкт, заложенный в его крови, велел без колебаний проглотить эту находку. В этот момент лекарственный аромат ростка, казалось, стал непреодолимым соблазном для всех обитателей пруда. Ближайшие беззубки и прудовики, бешено извиваясь своими мускулистыми ногами, поползли в сторону Лю Цина. Несколько вьюнов, раков и крабов, находившихся неподалёку, тоже что есть мочи устремились к нему. А из дальних уголков, словно под действием афродизиака, возбуждённо задвигались и ринулись со всех сторон донные сомы, толстые, как рука, угри, клыкастые змееголовы и огромные, почти в три чи длиной, усатые карпы. Запах речного сокровища всколыхнул всех живых существ в этой части дна. Ил вздыбился, песок закружился, вода мгновенно помутнела, а на поверхности, словно в кипящем котле, забурлили пузыри. Лю Цин испугался и, не раздумывая, сглотнул драгоценный росток. В тот же миг едва уловимый лекарственный аромат бесследно исчез. Рыбы, черепахи, креветки и крабы, безумно нёсшиеся к нему, внезапно потеряли цель. Их скудный разум не позволял им понять, что произошло, и им ничего не оставалось, как вымещать своё жгучее, заложенное в крови желание на всём, что попадалось на глаза. Ил вздымался, водоросли рвались, стебли лотоса ломались, раковины беззубок хрустели в рыбьих пастях, а чешую срывали клешни раков и креветок. В мгновение ока этот участок дна превратился в арену жестокой бойни. А Лю Цин, воспользовавшись суматохой, незаметно уплыл обратно в своё логово — каменное укрытие. Он свернулся в клубок, подняв голову к выходу в боевой готовности, и только тогда нашёл время осмотреть себя. [Имя: Лю Цин][Раса: Водяная змея][Родовой дар: Скрыт (можно открыть с помощью Изначальной Ци Неба и Земли)][Изначальная Ци Неба и Земли: 3 очка] «Использовать Изначальную Ци Неба и Земли, чтобы открыть скрытый родовой дар?» Глаза Лю Цина загорелись радостью, и он мысленно произнёс:— Да! Едва он это подумал, как три очка Изначальной Ци на панели бесследно исчезли. В то же мгновение в его теле появилась прохладная струя энергии, которая медленно прошла от челюстей к животу, а затем внезапно рассеялась, и на линии от челюстей до живота вспыхнул кровавый свет. Мгновение спустя свет погас. [Дар Поглощения Слона: Этот дар происходит от змеи Ба. После открытия позволяет поглощать пищу, вес которой как минимум вдвое превышает собственный. По мере развития дара вес поглощаемой пищи будет увеличиваться, а скорость пищеварения — ускоряться. В юном возрасте этот дар ускоряет рост.] Увидев появившееся перед глазами описание, Лю Цин пришёл в неописуемый восторг. «Дар Поглощения Слона! Если вкратце, то чем больше я ем, тем быстрее перевариваю и, соответственно, быстрее расту!» Для любого живого существа быстрый рост означает короткий период детства, а чем короче детство, тем выше шансы на выживание. Более того, этот родовой дар был постоянным. Пережив юность и став взрослой змеёй, он продолжит действовать. Чем больше он будет есть, тем крупнее, надо полагать, станет. Для самой обычной водяной змеи, какой был Лю Цин, этот дар мог стать ключом к преодолению видовых ограничений. Возможно, он позволит ему изменить свою кровь, и из змеи, которая во взрослом состоянии достигает всего одного-двух чи в длину, он сможет эволюционировать в гигантского водяного питона! [Имя: Лю Цин][Раса: Водяная змея][Родовой дар: Поглощение Слона (Начальный)][Изначальная Ци Неба и Земли: 0 очков][Примечание: Изначальная Ци Неба и Земли может повышать уровень развития дара «Поглощение Слона», а также открывать новые родовые дары.] Это открытие привело Лю Цина в ещё больший восторг. «Значит, если у меня будет Изначальная Ци, я смогу как улучшать дар Поглощения Слона, так и открывать новые! Изначальная Ци — просто универсальное средство!» Улучшение существующего дара или открытие нового — и то, и другое означало усиление его собственной мощи. И только обладая большой силой, он сможет выжить в этом пруду. Лю Цин с нетерпением стал ждать завтрашней ежедневной информации. Гур-гур-гур… Едва он открыл родовой дар Поглощения Слона, как пища, которой раньше хватало бы до вечера, под его действием уже полностью переварилась. Лю Цин был поражён мощью этого дара. Он осторожно высунул свою маленькую голову и, быстро высовывая язык, оценил обстановку снаружи. Убедившись, что опасности нет, он высунул наружу половину своего тела, оставив другую половину в укрытии, готовый в любой момент спрятаться обратно. «Я слишком мал. В этом пруду, кроме головастиков, мелких креветок и мальков, любая живность покрупнее представляет для меня смертельную угрозу». Верхняя часть тела Лю Цина покачивалась в такт ряби на воде, а его язык, слегка высунутый, ощущал всё вокруг. Вскоре мимо проплыла стайка мальков, всего несколько дней как вылупившихся из икры. Было непонятно, карпы это, белые амуры или какие-то другие рыбы. Мальки были крошечными, как комары, их тельца — почти прозрачными, и они, новорождённые, совершенно не подозревали об опасности. Лю Цин молниеносно высунул голову и, широко раскрыв пасть, за один раз проглотил больше десятка мальков. Затем, снова и снова открывая рот, он съел ещё около сотни. Только тогда мальки, наконец, почуяли неладное и в панике бросились врассыпную. Мальки на вкус были свежими, нежными и гладкими — определённо лучше головастиков. За один присест он проглотил сотню мальков, что было гораздо больше, чем два-три головастика. Раньше он бы уже давно наелся до отвала, и этого хватило бы на два-три дня. Но сейчас Лю Цин чувствовал, как его живот быстро сокращается, перемалывая и переваривая пищу, и всего через полчаса он снова ощутил пустоту и голод. Лю Цин в очередной раз поразился мощи дара Поглощения Слона. Он снова высунул тело, покачиваясь на волнах, словно сухая ветка, и стал ждать, пока еда сама приплывёт к нему. Через час глаза Лю Цина загорелись. Та самая стайка головастиков, весело виляя хвостами, плыла за белым толстолобиком, приближаясь издалека. За несколько дней у головастиков выросла третья лапка, но их физическое развитие никак не отразилось на интеллекте: они снова приняли за свою мать рыбу. Лю Цин без всякой жалости раскрыл пасть и проглотил одного головастика, затем ещё одного. На этот раз он съел целых пять штук, прежде чем почувствовал, что живот набит. Пять головастиков размером с большой палец весили в сумме почти вдвое больше, чем сам Лю Цин! Насытившись, Лю Цин напряг хвост, сжал чешую и, цепляясь за стенки укрытия, втащил себя обратно. Под действием дара Поглощения Слона мышцы живота сокращались, перемалывая пищу и быстро её усваивая. Ещё через час все пять головастиков были полностью переварены. Лю Цин развернулся и выскользнул из своего каменного логова, чтобы опорожниться. «Даже став змеёй, нужно соблюдать личную гигиену. Не гадить же в собственной спальне!» После этого Лю Цин снова высунул половину тела, притворившись качающейся на воде веткой, и стал ждать, пока еда сама попадётся в ловушку. К сожалению, то ли мальки всех предупредили, то ли головастики поумнели, но за два с лишним часа мимо не проплыло ни одной рыбки или креветки. Лю Цин почувствовал досаду. «Неужели придётся самому отправляться на охоту? Но все предыдущие вылазки чуть не закончились плачевно. Без крайней необходимости я бы не хотел покидать укрытие». Он не хотел выходить, но еда сама не приплывала. Неужели его дар Поглощения Слона пропадёт зря? В этот момент яркое солнце внезапно померкло, на небе сгустились тёмные тучи, и на влажной земле у мелководья рядом с его камнем из-под земли в панике стали выползать дождевые черви.Глаза Лю Цина загорелись.