Едва слышный звук раковины-трубы, поначалу казавшийся далёким и глухим, раздавался откуда-то издалека.Но как только он зазвучал, Хун Гу вздрогнула и, крепко обняв Лю Цина, едва не сломала его.
В следующее мгновение звук трубы стал протяжным, словно его трубили прямо у неё над ухом.
Едва заметный водяной туман вдруг стал густым и, подхваченный звуками трубы, яростно забурлил над озером.
Немногочисленные звёзды на ночном небе окончательно скрылись за туманом.
Всё вокруг стало белым и туманным.
Несколько карпов в озере, привлечённые звуком трубы, в оцепенении всплыли на поверхность и, повернув головы на восток, склонились, не в силах пошевелиться.
Несколько черепах, сомов, угрей и вьюнов, а также креветки, крабы, речные моллюски и улитки со дна, все они странным образом всплыли на поверхность и, повернувшись на восток, замерли в поклоне.
Затем звук трубы стал громким и яростным.
Теперь даже бесчисленные змеи и питоны всех мастей на берегу озера, с остекленевшими глазами, механически поплыли по воде и, повернув головы на восток, склонились.
Руки, которые проявила Хун Гу, снова превратились в грудные плавники, и Лю Цин, которого она крепко обнимала, выскользнул из её объятий.
Её слегка одеревеневшее тело, словно марионетка на ниточках, неловко задвигалось по воде, а затем, как и все остальные рыбы, черепахи, крабы, змеи и питоны, повернулось на восток и замерло в поклоне.
Но Лю Цин, в отличие от других водных существ, не впал в оцепенение, его разум не помутился.
С гневом и негодованием в глазах он холодно смотрел на далёкий восток.
Звук трубы становился всё короче и яростнее, словно торопил. Внезапно труба взорвалась, и невидимая звуковая волна, словно гигантская рука, схватила водяной туман.
Под действием этой странной силы туман исказился и превратился в огромные ворота высотой в девять чжанов и шириной в пять.
Из ворот вытекла небесная река.
Хун Гу глубоко посмотрела на Лю Цина. Несмотря на всю её тоску, тело не подчинялось ей, и какая-то неведомая сила влекла её к небесной реке, к водяным воротам.
— Сяо Цин, обязательно найди меня!
Водяные ворота закрылись, звук трубы исчез, и лишь эти слова эхом разносились над озером.
Тело Лю Цина снова обрело свободу.
Он, обезумев, с максимальной скоростью пополз на восток.
Он выбрался из ущелья Цзыу, пересёк бескрайнюю пустошь, пробрался через пшеничные поля. Когда был голоден, ел дикие плоды, когда жаждал, пил росу.
Звёзды скрылись, взошло солнце. Ослепительный свет протянул гигантскую руку и с силой отбросил Лю Цина.
Могучий голос прогремел, как гром:— Жалкое насекомое, смеешь посягать на драконов Восточного моря!
Всё закружилось, и Лю Цин с силой рухнул с неба в воду. От сильного удара всё его тело болело, и он, плавая на поверхности, тяжело дышал, высовывая язык.
Переведя дух, он с трудом поплыл к накренившейся шелковице, и его вертикальные зрачки холодно уставились на восток.
«Слова слишком бледны, лучше действовать».
【Информация на сегодня: Уровень опасности — белый. На северной стороне змеиного озера, у подножия утёса, лежит упавшее, но чудом уцелевшее ястребиное яйцо. Оно очень вкусное.】Лю Цин лишь взглянул на информацию, но его сердце осталось равнодушным. Он не стал искать яйцо.
«Скорлупа ястребиного яйца твёрдая, глотать его неудобно, и переваривать долго. Гораздо проще пойти в старый лес на западе и поймать зайца. Заяц вкусный и жирный, гораздо лучше яйца, и одного хватает, чтобы наесться».
«Эта информационная система, кажется, немного отстаёт от моего роста».
Лю Цин мысленно усмехнулся.
Он слез с шелковицы, переплыл озеро и, забравшись в кусты в старом лесу, без труда поймал зайца.
Насытившись, Лю Цин снова взобрался на шелковицу и, переваривая пищу с помощью таланта Поглощения Слона, грелся на солнце.
Солнце грело ласково, осенний ветер пьянил, принося издалека сладкий аромат спелых плодов.
Стая длинноногих журавлей, хлопая крыльями, спустилась с неба. Они радостно закричали и бросились на бесчисленных змей, кишащих на берегу озера.
Почему-то, с тех пор как появился новый источник, и ущелье Цзыу превратилось в озеро, сюда сползлись все окрестные змеи, и озеро стало змеиным.
Водяная змея длиной около двух футов, свернувшись в кольцо и подняв голову, шипела и высовывала язык. Увидев летящий к ней клюв журавля, она стремительно атаковала.
К сожалению, огромная разница между видами быстро сделала её добычей журавля.
Лю Цин равнодушно смотрел на это, его сердце оставалось спокойным.
«Естественный отбор, выживает сильнейший. Ты не я, у тебя нет читов!»
Журавли устроили себе пир. Они без устали клевали змей, протыкая их тела и, задрав головы, глотали их. Время от времени они издавали пронзительные крики, призывая своих сородичей издалека присоединиться к трапезе.
Конечно, случались и неожиданности.
Длинноногий журавль с чёрной шапочкой на голове и красным кольцом на шее стремительно вытянул клюв и клюнул белую водяную змею.
Большинство водяных змей были серо-чёрными или зелёно-коричневыми. Увидев белую змею, Лю Цин слегка шевельнулся.
Белая змея хлестнула хвостом и ударила журавля по клюву.
Затем, не пытаясь убежать, она бросилась вперёд и, воспользовавшись замешательством журавля, мёртвой хваткой обвила его тело.
Одновременно с этим она широко раскрыла пасть, и её изогнутые, как крюки, клыки впились в шею журавля.
«Какая дерзкая белая змейка!»
Лю Цин мысленно похвалил её. «Эта белая змейка очень похожа на меня».
В его сердце проснулась жалость, и он слез с шелковицы и поплыл к противоположному берегу.
Хотя белая змея и захватила инициативу, огромная разница между видами была слишком велика, чтобы её можно было компенсировать хитростью.
И действительно, когда Лю Цин подплыл ближе, журавль уже прижал белую змею к земле лапами и готовился клюнуть её своим длинным клювом.
«Э, да это же мой старый враг».
Только сейчас Лю Цин понял, что этот журавль был тем самым, который когда-то загнал его в угол.
Сначала он просто хотел спасти белую змею, но теперь, увидев своего врага, у него появился ещё один повод.
Лю Цин бросился вперёд и, хлестнув хвостом, с молниеносной скоростью разорвал журавля на две части.
«М-м-м, на душе стало легче».
Лю Цин повернулся, чтобы уйти. Белая змея тихо зашипела, но, видя, что он не отвечает, обвила своим телом длинную ногу журавля и, с трудом двигая хвостом, потащила её за ним.
Лю Цин снова взобрался на шелковицу.
Белая змея подтолкнула к нему ногу журавля, склонила голову и поклонилась.
Лю Цин слегка кивнул. Белая змея радостно зашипела. Она получила разрешение жить под шелковицей.
Насытившись, журавли улетели. С неба они испражнялись, и их помёт падал в воду озера.
В помёте были непереваренные вчерашние икринки и личинки, которые в воде ожили, и пустынное змеиное озеро понемногу снова наполнилось жизнью.
Солнце село, появились звёзды. Прошёл ещё один день.
Обновлено: 20.01.2026