Глава 24 — 24

К Хун Гу подплыло несколько водяных анаконд длиной почти в чжан. Они резко метнули головы и, раскрыв пасти, приготовились вцепиться в Хун Гу. Но в её сердце уже давно кипела ярость. Увидев этих зарвавшихся анаконд, она не стала стрелять в них водяными стрелами, а лишь яростно хлестала хвостом, разрывая их в клочья, выплёскивая своё беспокойство и тревогу. С тех пор как она очнулась, прошло уже почти два часа. «Я всё ещё не нашла Сяо Цина. Неужели он действительно уполз из этой долины?» Хун Гу горько сожалела, её сердце разрывалось от раскаяния. Слёзы градом катились из её глаз, и она снова и снова искала Лю Цина. После анаконд появились ещё несколько наглых водяных змей. Они были всего в один-два фута длиной, но осмелились окружить её, желая её съесть. Хун Гу, вспомнив о Лю Цине, смягчилась и лишь отбросила их хвостом, не лишая жизни. Почему-то, когда всё ущелье Цзыу затопило, и образовалось озеро, со всех сторон приползло множество змей, которые кишели повсюду, вызывая неприятные ощущения. Внезапно по воде поплыла ещё одна змея. Хун Гу тут же разъярилась. «Я только что вас пощадила, а вы снова смеете являться? Думаете, я такая добрая?» Её взгляд похолодел, и она уже собиралась разорвать эту змею в клочья, но вдруг почувствовала что-то знакомое. Присмотревшись, она поняла, что эта змея не плыла сама, а её несло течением. Тёмно-зелёная чешуя, окровавленный хвост, а на голове — рог длиной в полдюйма! Глаза Хун Гу тут же налились кровью, и она безумно бросилась к нему, крепко обняв его тело своими грудными плавниками. Лю Цин открыл веки и увидел лишь темноту. Его сердце сжалось от ужаса. «Неужели я ослеп?» «А, нет, просто стемнело». Вокруг была кромешная тьма, лишь несколько звёзд одиноко висели на небесном своде. Он лежал на торчащей из воды ветке шелковицы. Листья шелковицы качались на ночном ветру, щекоча его тело. Под шелковицей, на поверхности воды, на него с волнением смотрело существо, похожее на рыбу, длиной в три фута и алого, как кровь, цвета. «Похожее на рыбу» — потому что оно было слишком странным. Тело длиной около трёх футов, вытянутое и плоское, в самом широком месте — не больше ладони, а в остальном — как у змеи. Вдоль хребта росла густая щетина. Хвост был непропорционально большим, раздвоенным, и вместо плавника у него были похожие на нити, гибкие и красные отростки. Но самой странной была голова. По обе стороны от ноздрей росли два мясистых усика длиной в полфута, которые изящно развевались в воде. Жабры и щёки были покрыты мелкой чешуёй, а на макушке росли два коротких, слегка разветвлённых оленьих рога. За исключением отсутствия когтей, драконьей чешуи, верблюжьей головы и наличия львиной гривы, оно было вылитым цзяолуном. Не цзяолун, но полностью преобразившаяся рыба-дракон! Лю Цин попытался зашипеть. Словно поняв его вопрос, рыба-дракон ответила знакомым и по-прежнему нежным голосом:— Сяо Цин, это я, Хун Гу. В глазах Лю Цина заиграла улыбка. У Хун Гу тоже глаза налились кровью. Как же хорошо было снова обрести друг друга. Лю Цин хотел было слезть с дерева и, подплыв к Хун Гу, крепко обнять её, но, едва шевельнувшись, почувствовал невыносимую боль в хвосте и не сдержал болезненного шипения. В глазах Хун Гу отразилась боль. Она подплыла поближе и, открыв рот, выплюнула кристально чистую каплю воды прямо в рот Лю Цину. Лю Цин понял, что это, должно быть, сокровище, дарованное небесами в награду за прохождение трёх испытаний. Он хотел было отказаться, но не успел — капля быстро скользнула в его желудок. Водная эссенция разлилась по его телу прохладой, омывая его, словно приливная волна. Его разорванный, покрытый ранами хвост с разбитой чешуёй в мгновение ока восстановился. Его тело стало быстро расти, становясь толще. За несколько вдохов его длина увеличилась до шести футов, толщина — до трёх пальцев, а рог на голове вырос с полудюйма до дюйма. Серо-белая, разорванная старая кожа хлопьями опадала с его нового тела. Лю Цин никогда не думал, что линька может быть такой простой. Его тело стало угольно-чёрным, чешуя отливала стальным блеском, а кости и мышцы стали в несколько раз крепче. Даже без использования таланта «Хвост-кнут» его хвост, двигаясь, издавал свистящий звук. И всё это было лишь малейшим изменением, вызванным водной эссенцией. Перед глазами мелькнуло, и появилась системная панель. 【Имя: Лю Цин】【Раса: Рогатый питон】【Божественность: Власть 10%, Благовония 1%】【Таланты родословной: 1. Поглощение Слона (Малое совершенство); 2. Хвост-кнут (Малое совершенство); 3. Прочная чешуя (Малое совершенство); 4. Сумка-мешок (Начальный)】【Изначальная энергия мира: 2 очка】 … 【Примечание: Ты раскопал источник и спас умирающих рыб, черепах, креветок и крабов. Живые существа благодарны тебе, и их благодарность обратилась в 1% благовоний. Ты также получил в дар от рыбы-дракона Хун Гу каплю водной эссенции, и твоя власть увеличилась на 10%. Таким образом, твоя божественность достигла совершенства. Ты можешь стать богом воды как через благовония, так и через власть.】Лю Цин сначала обрадовался, а потом опечалился. «То, что я раскопал источник и получил благодарность рыб, черепах, креветок и крабов в виде благовоний — это ладно, это я заслужил. Но то, что капля водной эссенции, полученная Хун Гу в награду за прохождение трёх испытаний, увеличила мою власть бога воды на 10% — это я принять не могу. Это должно было принадлежать ей». Лю Цин быстро зашипел, задавая вопросы. — Сяо Цин, ты поил меня росой, кормил кровью зверей, не жалея себя, разбил валун, чтобы спасти мне жизнь. Хун Гу всё это видела. Какая-то капля водной эссенции не может сравниться с твоей добротой. Без Сяо Цина не было бы и Хун Гу. В этой жизни Хун Гу ничего не желает, кроме как быть с Сяо Цином и никогда не расставаться. Хун Гу говорила торжественно и медленно протянула свои грудные плавники. На них появился красный свет, и из него возникла пара рук, которые обняли Лю Цина. — Прошедший три испытания становится демоном-яо. Хун Гу прошла испытания в теле красного карпа и, удостоившись милости небес, превратилась в рыбу-дракона. А в теле рыбы-дракона, став демоном-яо, её уровень развития увеличился в несколько раз. Сейчас она достигла совершенства в переработке эссенции в ци и может проявлять руки. Хун Гу подробно рассказывала Лю Цину о знаниях, которые появились в её голове после прохождения испытаний. — После того как живое существо проходит три испытания и официально становится демоном-яо, оно может совершенствоваться. Сначала оно перерабатывает эссенцию в ци, затем ци в дух, потом дух в пустоту, и, наконец, соединив пустоту с Дао, оно может достичь бессмертия! Перед тем как стать бессмертным демоном-яо, нужно всеми силами совершенствовать своё тело. Чем сильнее тело, тем больше шансов стать бессмертным, тем выше будет уровень развития после вознесения и тем дольше будет жизнь. Ты сейчас превратился из водяной змеи в рогатого питона, но этого недостаточно. Тебе нужно искать небесные сокровища и речные жемчужины, чтобы продолжать своё преображение. Змея становится питоном, питон — анакондой, анаконда — хуэем, хуэй — цюй, цюй — цзяо, а цзяо — драконом. Хун Гу надеется, что Сяо Цин, по крайней мере, достигнет стадии хуэя, прежде чем станет бессмертным демоном-яо. Сяо Цин, ты запомнил? Лю Цин поднял голову. В его вертикальных зрачках отражалась Хун Гу, и в его сердце зародилось нехорошее предчувствие. Казалось, она прощается. Лю Цин тревожно зашипел, но Хун Гу лишь смотрела на него с обожанием и, не успев ничего сказать, заплакала. У-у-у… Вдалеке раздался глухой звук раковины-трубы.