Глава 26 — 26

Ночные звёзды оказались лишь обманчивым предвестием хорошей погоды. На следующий день начались затяжные осенние дожди. Информационная система сегодня не обновилась. Возможно, оскорблённая пренебрежением Лю Цина, она объявила забастовку. Впрочем, Лю Цину, чья сила значительно возросла, было всё равно на ежедневные отчёты белого уровня. Пожалуй, лишь красные и золотые могли привлечь его внимание. 【Примечание: Ежедневную информацию можно обновлять по желанию. Чем дольше интервал, тем выше вероятность получения информации красного и золотого уровня.】Перед Лю Цином из ниоткуда появилась призрачная шкатулка. Ежедневная информация превратилась в нерегулярно появляющийся сундук с сокровищами, и он сам мог решать, открывать его или нет. В глазах Лю Цина мелькнула радость. «С моим ростом и мой чит почувствовал давление и тоже стал развиваться. Что ж, стыд — двигатель прогресса, это хорошо». Полоз, нагло шипя, посмел проигнорировать Лю Цина на шелковице и, раскрыв пасть, приготовился съесть белую змейку на завтрак. Лю Цин мысленно отдал приказ, и из воды под полозом внезапно вырвался водяной жгут, который связал его по рукам и ногам. В вертикальных зрачках белой змейки отразилось потрясение. Такое выражение лица означало, что её разум прояснился, и она обрела зачатки сознания. Лю Цин, управляя водой, подтащил полоза к себе, открыл пасть и, напрягая клыки, с лёгкостью разорвал его надвое. Одну половину он проглотил сам, а оставшийся хвост бросил белой змейке. Та, виляя хвостом, радостно бросилась вперёд и, проглотив хвост полоза, с удовольствием позавтракала. Для белой змейки длиной чуть больше фута этого хвоста было вполне достаточно, чтобы насытиться. Осенний дождь моросил, падая с неба и принося с собой прохладу. Белая змейка, не вынося холода, уже спряталась под накренившейся шелковицей. А Лю Цин по-прежнему оставался на дереве, подставляя себя ледяному осеннему дождю. Не то чтобы он стал настолько сильным, что не чувствовал холода, просто падающие капли дождя обходили его стороной. С тех пор как он проглотил каплю водной эссенции, и его божественная власть достигла 10%, он обнаружил, что постепенно овладел способностью управлять водой. 【Раса: Рогатый питон】【Божественность: Власть 10%, Благовония 1%】【Таланты родословной: 1. Поглощение Слона (Малое совершенство); 2. Хвост-кнут (Малое совершенство); 3. Прочная чешуя (Малое совершенство); 4. Сумка-мешок (Начальный)】【Сверхспособность: Управление водой (Начальный)】【Изначальная энергия мира: 2 очка】 … 【Примечание: Уровень развития сверхспособности «Управление водой» можно повышать с помощью изначальной энергии мира.】«Изначальная энергия мира — это просто универсальное средство. Ей можно и новые таланты открывать, и старые улучшать, и даже сверхспособности развивать». К сожалению, из-за затяжных осенних дождей и конца лунного месяца поглощать лунный свет было невозможно, а значит, и источника изначальной энергии не было. А информационная система ушла в «отпуск», чтобы, уменьшив частоту обновлений, повысить качество информации. Поэтому Лю Цин оказался в затруднительном положении, без возможности использовать изначальную энергию. К счастью, его сила была велика, и о выживании можно было не беспокоиться. В этом змеином озере он был королём. Длинноногие журавли, отведав вчерашнего пиршества, сегодня, не дождавшись вечера, нетерпеливо прилетели под дождём. И снова началась битва между змеями и журавлями. Слабые змеи были уничтожены, остались лишь сильные и крепкие, что соответствовало законам естественного отбора. Насытившись, журавли перед отлётом снова оставили после себя кучи помёта. Непереваренные икринки, личинки и семена водорослей в нём, попав в воду, ожили, и пустынное змеиное озеро становилось всё более живым. Водоросли, укоренившись в плодородном иле, быстро разрастались, вскоре покрыв всё дно. А не высохшие камыш, тростник и водяной сельдерей тоже буйно росли. С появлением водорослей и других водных растений у креветок и крабов появилось укрытие. Они питались водорослями и питательными веществами из ила, быстро размножаясь. Размножение креветок и крабов стало сигналом для всех рыб к нересту. Вьюны, угри, сомы и змееголовы под покровом ночи неустанно спаривались и метали икру. Вдобавок к этому, из помёта журавлей, уток и других водоплавающих птиц в воду попадали икринки, личинки и улитки. Вскоре количество и разнообразие живых существ в змеином озере значительно возросло. Осенние дожди продолжали идти. Вода, стекая с гор Циньлин, приносила с собой спелые плоды и семена трав, обеспечивая озеро обильной пищей. Всего за один-два месяца змеиное озеро перестало быть пустынным и забурлило жизнью. Бесчисленные мальки, креветки, черепахи и крабы заполнили каждый его уголок. За этими изменениями Лю Цин наблюдал с безразличием. Он был подобен королю, взирающему на своих подданных свысока, не заботясь ни об упадке, ни о процветании. За почти два месяца непрерывного питания тело Лю Цина стало ещё больше. Его длина достигла семи с половиной футов, а толщина в самом широком месте — четырёх пальцев. Свернувшись на накренившейся шелковице, он был настоящим гигантом. Он почувствовал, как чешуя на его теле натянулась, а зрение стало затуманиваться. Он понял, что начинается его четвёртая в жизни линька. С этого дня он стал запасать в своей сумке-мешке несъеденных зайцев, фазанов, лис и кабарог. На третий день, едва миновав период помутнения глаз, он почувствовал нестерпимый зуд. Начиналась настоящая линька. Он, бросив вызов осеннему дождю, обвился вокруг шелковицы и, используя её грубую кору, яростно тёрся о неё. Раздался треск, и на его нижней челюсти снова образовалась трещина. Лю Цин вытащил своё новое тело из старой кожи. «Ого, восьмифутовый рогатый питон, вот это громадина!» Осенний дождь мгновенно прекратился, и выглянуло солнце. Затяжные дожди, длившиеся почти два месяца, закончились в тот самый момент, когда Лю Цин успешно полинял. Он проглотил свою старую кожу. Запах его нового тела, свежий и аппетитный, привлёк бесчисленных змей и питонов. Они сгрудились вокруг, наперебой открывая пасти, чтобы разорвать Лю Цина на части. В вертикальных зрачках Лю Цина мелькнула холодная усмешка. Он мысленно отдал приказ, и из воды вырвалось несколько водяных цепей, которые перехватили змей поперёк и с силой сжали их. Хлынул кровавый дождь. Разорванные надвое змеи извивались и дёргались на поверхности воды. Белая змейка выбрала самую жирную добычу, проглотила её и радостно завиляла хвостом в сторону Лю Цина. Лю Цин издал пронзительное шипение, и его взгляд медленно прошёлся по остальным змеям. Жестокая расправа и густой запах крови заставили других змей испуганно склонить головы и молить о пощаде. Белая змейка, словно верный пёс, вытянулась на воде перед Лю Цином и, отчаянно виляя хвостом, зашипела. Змеи и питоны, оправившись от кратковременного замешательства, последовали её примеру. Те, что были похитрее, тут же начали вилять хвостами, а те, что поглупее, постепенно сообразив, тоже стали неуклюже повторять за остальными. Лю Цин замер. «Вид этих змей, одновременно виляющих хвостами, как собаки, был поистине впечатляющим». После дождей ещё неделю стояла ясная, солнечная погода, а затем небо резко затянуло тучами. Холодный ветер прилетел с далёкого севера, перевалил через горы Циньлин и принёс в змеиное озеро зиму. Несмотря на свой уровень развития, Лю Цин не мог противостоять змеиному инстинкту. Он спрятался в дупле на шелковице, которое когда-то выдолбил зимородок, и его тело становилось всё более неподвижным. Наступала зимняя спячка.