Карп своими мясистыми усиками на подбородке нежно обвил тело Лю Цина, тихо булькнул и прижался к нему головой, словно слабая девушка, которую обидели хулиганы и которая наконец нашла своего защитника.
Лю Цин, дёрнув телом, выскользнул из объятий и, обернувшись, укоризненно зашипел.
«Я тут за тебя сражаюсь, а ты в нежности ударилась! Женская логика — это что-то непостижимое».
Дар Хвоста-кнута был лишь начального уровня, да и сила его ослаблялась водой, так что гигантские рыбы и крабы, окружившие их, были лишь отброшены, но не пострадали.
После короткого замешательства они снова ринулись в атаку со всех сторон.
Особенно та болотная черепаха, которая, игнорируя занесённый хвост Лю Цина, выдержала два удара и, прорвавшись вперёд, быстро вытянула шею, чтобы вцепиться в кровоточащую рану карпа.
Остальные рыбы и крабы-гиганты тоже устремились за ней.
Лю Цин яростно зашипел, его хвост мелькал так быстро, что превратился в размытое пятно, отбивая одну атакующую пасть за другой.
В следующее мгновение он обвил своим телом карпа и устремился к поверхности.
Карп наконец перестал предаваться сантиментам. С помощью Лю Цина его воля к жизни вспыхнула с новой силой. Собрав последние силы, он выплюнул ещё две водяные стрелы, которые пронзили следовавших за ними сома и полоза.
Мощь карпа, мгновенно убившего двух противников, на время ошеломила остальных гигантов, и Лю Цин, воспользовавшись этим, вытащил карпа на поверхность и поплыл к своему логову — большому валуну.
Валун находился на мелководье, так что карп, длиной не более двух чи, мог временно укрыться там.
А те двух-трёх-чи-евые сомы и змееголовы не могли подобраться ближе, иначе рисковали сесть на мель.
Этот выбор сократил число врагов наполовину. К тому же, валун и берег образовывали угол, так что карп мог спрятаться там, а Лю Цин, заняв оборону, должен был отражать атаки только с одной стороны, не беспокоясь о врагах, подкрадывающихся с других направлений.
Когда они приблизились к валуну, болотная черепаха была уже совсем рядом. Лю Цин, отпустив карпа, лёгким ударом хвоста отправил его в безопасное место на мелководье, в углублении у камня.
Затем он быстро взобрался на валун и, опустив хвост, приготовился к удару.
В следующую секунду его хвост взмыл вверх и с пронзительным свистом обрушился на панцирь черепахи.
Раздался тихий треск, и на твёрдом панцире черепахи появилась трещина.
У черепахи не было голосовых связок, и она не могла кричать, но её втянутая голова и дрожащее тело выдавали её боль.
В её крошечных, с горошину, глазах безумный красный цвет быстро сменился ужасом.
«Только что в воде хвост этой змеи не был таким сильным, а теперь он с лёгкостью пробил мой панцирь! Это ужасно! Неужели эта водяная змея тоже дух?»
Черепаха прожила несколько десятилетий, и, хотя она ещё не стала духом, её разум с годами значительно развился.
Втянув голову, она, перебирая лапами, начала медленно отступать.
А краб с синим панцирем, размером с миску, размахивая своими большими клешнями, обогнал черепаху и устремился прямо к Лю Цину.
Лю Цин внезапно расслабил хвост и подставил его под клешни краба. Тот по привычке сжал их и в следующее мгновение почувствовал, как мир перевернулся. Лю Цин, подцепив его хвостом, забросил на валун.
Под действием дара Толстой Брони клешни краба, способные дробить камни, оставили на чешуе Лю Цина лишь белую царапину.
Краб, перевёрнутый на спину, в панике дёргал лапками, пытаясь перевернуться и уползти, но тут на него обрушилась тёмная тень.
В следующее мгновение его тонкий брюшной панцирь был пробит, и жёлтая икра вытекла наружу.
Лю Цин съел несколько кусков, почувствовав, как вкусно, и, немного восстановив силы, отдал оставшуюся половину карпу.
Вскоре на запах приплыли ещё один сом и змееголов. Их глаза были налиты кровью, а и без того скудный разум был поглощён безумием.
Они хотели вцепиться в карпа, чтобы с помощью его плоти и крови самим эволюционировать, но, к несчастью, застряли в водорослях и сели на мель у подножия валуна.
Лю Цин двумя лёгкими ударами хвоста размозжил им головы.
Как раз кстати, он ещё не наелся, так что их плоть пошла на сытный обед.
Останки сома и змееголова Лю Цин использовал как баррикаду, преградив путь остальным. Теперь у карпа наконец появилось временное убежище.
Обеспечив безопасность, Лю Цин оторвал несколько полосок мяса сома и скормил их карпу. Насытившись, карп почувствовал себя лучше, и рана, которая непрерывно кровоточила, наконец перестала.
Без соблазна крови духа остальные гиганты пруда больше не будут нападать. Теперь они были в безопасности, и жизнь карпа была спасена.
Лю Цин наконец успокоился и, шипя, высунул язык, восстанавливая силы.
Под защитой Лю Цина, растроганный карп медленно погрузился в сон. А Лю Цин не смел спать, продолжая охранять своего друга, постоянно находясь начеку.
Угроза из воды миновала, но оставались опасности с берега и с воздуха. В дикой природе, кроме еды, все остальные — враги.
К счастью, Лю Цину и карпу повезло.
Ночь прошла, и рассвело. Никакие хищники с берега или с воздуха не напали. И, что ещё удачнее, день был пасмурным, без солнца.
Без палящих лучей карп, укрывшийся на мелководье, где глубина была ему едва по брюхо, не рисковал высохнуть и умереть от обезвоживания.
Небеса были благосклонны, дав борющемуся за жизнь духу ещё один шанс.
Время шло. Карп проснулся. Он выглядел значительно лучше, рана полностью перестала кровоточить и, покрывшись тёмно-красной корочкой, начала заживать.
Шансы на выживание значительно возросли. Карп смотрел на Лю Цина, который всё это время охранял его, и в его глазах светилась глубокая нежность.
[Сегодняшняя информация. Ранг: Красный. Под корнями старого засохшего вяза на берегу, в дупле, находится муравейник. В нём, вскормленный энергией земли, вырос земной клад низшего ранга — чёрный женьшень Улин, содержащий богатую Изначальную Ци Неба и Земли.]
Лю Цин замер.
Снова красная информация, и снова о сокровище — на этот раз о земном кладе низшего ранга, чёрном женьшене Улин. Это была огромная радость.
От «неранговых» до «низшего ранга», от речных и небесных до земных сокровищ — красная информация действительно расширяла его кругозор.
Лю Цин несколько раз зашипел в сторону карпа и пополз к старому вязу на берегу.
Карп издал тревожный булькающий звук, в его глазах промелькнула неуверенность. Он боялся, что Лю Цин бросит его, ставшего обузой.
К счастью, через мгновение снова послышалось знакомое шипение.
В глазах карпа вспыхнула радость, и он в ответ защебетал. Лю Цин подполз к нему и открыл рот, в котором держал что-то чёрное, овальное, размером с перепелиное яйцо.
Карп, привыкший к тому, что его кормят, рефлекторно открыл рот и проглотил тёмный шарик.
«Даже если бы змейка принесла мне яд, я бы всё равно проглотил его», — подумал он.
Но это был не яд, а земной клад низшего ранга — чёрный женьшень Улин. Вскормленный энергией земли и богатый Изначальной Ци, он, едва попав в рот, тут же растворился, превратившись в прохладный поток, который устремился к ране.
На глазах мышцы в ране начали быстро сокращаться, бесчисленные крошечные волокна бешено расти, а затем срастаться и заживать.
В мгновение ока ужасная рана на спине карпа бесследно исчезла.
Обновлено: 20.01.2026