Глава 13 — Глава 13 Ледяной шторм

Глава 13. Ледяной шторм Поручив Дикому Псу караулить, Цинь Ань хотел было немного вздремнуть, но снаружи вновь раздался звериный рёв. В условиях кромешной ночи поезд слишком сильно выделялся, словно приманка для мутировавших гигантов. Пришлось отбросить сон и держаться настороже. Если вдруг, как вчера, одна из тварей проломит окно и вломится внутрь, одному Дикому Псу не справиться. «Пожалуй, лучше ещё почитать „Руководство по выживанию“», — решил Цинь Ань, снова раскрыв пухлую книгу. Он начал вдумчиво изучать её прямо с первой страницы, понимая, что информация там крайне полезна. Правда, том настолько велик, что всё запомнить за раз невозможно. — Эй, Дикий Пёс, а в каком именно районе мы сейчас находимся? — спросил он, наткнувшись в руководстве на раздел о мировом делении на зоны и их климатических особенностях. — Милорд, мы сейчас в Восточном районе, ближе к его северо-западной части, — ответил тот. — Выходит, дня через два-три здесь может обрушиться ледяная буря?.. — Цинь Ань тихо выругался, глядя на пугающее описание в книге. Эта «ледяная буря» появляется каждые три месяца, гуляет по нескольким регионам по очереди и приносит с собой невообразимый холод. Температура в зоне её действия падает до ужасающих -100…-120 градусов по Цельсию. В таких условиях выжить на открытом воздухе не могут даже люди в специальных костюмах, зато мутировавшие существа как раз становятся в сто раз активнее. Они бродят по поверхности и днём, и ночью, охотясь, не разбирая времени суток. Ледяная буря длится три месяца, а затем смещается на соседнюю область. Для человечества эти три месяца самые тяжёлые: ресурсы быстро заканчиваются, а выйти наружу почти невозможно. Немало людей в убежищах гибнет от голода — либо от рук монстров, либо просто не дожив до конца сурового сезона. «Сможет ли этот поезд выдержать такой чудовищный холод?» — с тревогой думал Цинь Ань. Сейчас ему поезд кажется достаточно тёплым и надёжным, но в сравнении с минус ста градусами нынешняя погода — сущий пустяк. — Милорд, до ледяной бури осталось примерно три дня. Может, нам стоит поискать убежище, чтобы отсидеться там? — предложил Дикий Пёс. С его опытом выживания в этом мире не оставалось сомнений, что обычный поезд вряд ли выдержит подобный холод. Цинь Ань кивнул. Если за эти три дня поезд не повысит свой уровень до состояния, при котором сможет противостоять экстремальным температурам, ему волей-неволей придётся искать убежище. И пока он размышлял о будущем, не заметил, как задремал, положив тяжёлый справочник на лицо. Снаружи продолжали раздаваться звериные вопли, однако усталость пересилила, и он погрузился в сон. Спустя несколько часов в голове Цинь Аня прозвучал знакомый системный сигнал, который моментально выдернул его из дремоты. Пи-и-п! Паровоз успешно перешёл на следующий уровень. Просьба начальника состава ознакомиться со списком улучшений. — Уровень повысился? — пробормотал он, зевая и отодвигая от лица «Руководство по выживанию». Склонив голову набок, он попытался сосредоточиться на обновлениях. После обновления поезда «Уровень защиты повышен. В районе локомотива и в последнем вагоне появились автоматические орудия обороны, ежедневно пополняемые ста снарядами. При возникновении угрозы орудия автоматически наводятся на любую враждебную цель. Теплоизоляция поезда усовершенствована, теперь он выдерживает температуру вплоть до абсолютного нуля. Максимальная скорость движения увеличена до 100 км/ч.» Закончив чтение описания, Цинь Ань слегка прикусил губу. Новых вагонов в этот раз не добавилось, однако общий функционал состава значительно вырос. Самое главное — теперь поезд может держать внутри комфортный уровень тепла даже при экстремальном холоде. Внезапно раздался грохот, за окном вспыхнули яркие всполохи, а на стекле локомотива расплескалась кровь. Разносящиеся снаружи взрывы явно свидетельствовали о том, что автоматические орудия уже вступили в бой. — Ничего себе! Эти защитные пушки просто чума! — не удержался от восклицания Цинь Ань. Дикий Пёс тоже не смог скрыть изумления. Он и представить не мог, что на этом поезде есть подобные орудия. Лишь немногие убежища в состоянии наладить хоть какое‑то производство артиллерии; каждое орудие на вес золота, а один снаряд стоит чуть ли не дороже тонны угля. Слышать, как без остановки ревут пушки и рвутся снаряды, для Дикого Пса было сродни душевной пытке: «Милорд, вы и правда так богаты? Разбрасываетесь снарядами, словно у вас за плечами целый арсенал!» — думал он, едва сдерживая восхищение. Постепенно интенсивность обстрела снизилась — видимо, большинство гигантских мутантов поблизости уже отступили или были уничтожены. К тому же, хотя это и «пушка», темп огня у неё не сверхвысокий: примерно один выстрел раз в две секунды, калибр порядка 37 миллиметров. «Интересно, в будущем тут не появится что-нибудь посерьёзнее — например, целая «орудийная платформа» вместо обычного вагона?» — размечтался Цинь Ань. Спустя два часа боезапас двух пушек полностью иссяк, восстановится он только к полудню. Зато ощутимо уменьшилось число тварей, пытавшихся преследовать поезд. Вероятно, чудовища оказались не такими уж тупыми и быстренько смекнули: лучше держаться подальше от очередного залпа. — Теперь наконец можно спокойно поспать, — зевая, заявил Цинь Ань. Убедившись, что всё под контролем, он откинулся на кресле и вновь погрузился в дремоту. Дикий Пёс, уютно устроившись в уголке, тоже позволил себе подремать. С момента встречи с Цинь Анем у него никогда ещё не было возможности ночевать в настолько тёплых условиях и досыта наедаться каждый день. В его глазах это уже предел мечтаний; он всем сердцем хотел продолжать служить человеку, который буквально подарил ему новую жизнь. Ночь постепенно перетекла в утро. Первым проснулся Дикий Пёс. Вспомнив, что Цинь Ань просил будить его пораньше, он осторожно подошёл и слегка коснулся плеча: — Милорд, уже рассвело. — Хм? Так быстро? — Цинь Ань потянулся, ощутив ноющую боль в затёкшей шее. «Лишь бы поезд побыстрее обзавёлся полноценной комнатой отдыха», — недовольно подумал он. Окинув взглядом панель управления, он заметил, что для следующего улучшения поезду предстоит пройти ещё пять тысяч километров. Значит, придётся озаботиться новыми запасами топлива. — Вон там впереди платформа, — сказал он, отключая автопилот. — Остановимся, осмотрим, может, найдём что-нибудь полезное. — Понял, милорд, — ответил Дикий Пёс. Завершив завтрак — они вновь ели синтезированную из чёрного хлеба говядину, — двое спрыгнули с поезда, остановившегося неподалёку от станции. Густой слой снега мягко скрипел под их ногами, когда они двинулись к полуразрушенным строениям. — Похоже, ночью опять шёл снег? — заметил Цинь Ань, проводя взглядом по замёрзшему пейзажу.