Глава 4 — Глава 4. Чудовищная форма! Взрыв Жизненной Силы! Пустошь за стеной!

**Глава 4. Чудовищная форма! Взрыв Жизненной Силы! Пустошь за стеной!** *Бум!* Боль обрушилась на него внезапно, словно горная лавина, сметающая всё на своем пути. Тело Е Цина содрогнулось в конвульсии. Из множества ран брызнула горячая кровь, в одно мгновение окрасив его с ног до головы в багровый цвет. — Ссс... Е Цин стиснул зубы так, что скрипнула эмаль. Его глаза налились кровью, и мир вокруг подернулся алой пеленой. «Да... вот это я понимаю — настоящая боль». Кровавая сетка стремительно расползалась по белкам его глаз. Тяжело дыша, он выждал несколько мгновений, чтобы перевести дух, а затем снова потянулся к куску мяса, лежащему перед ним. Три вида зверей уже были полностью поглощены системой, прогресс извлечения достиг максимума, но их плоть всё еще могла питать его тело, повышая Жизненную Силу. **[Жизненная Сила +0.1]** **[Жизненная Сила +0.1]** Под непрерывный звон системных уведомлений агония нарастала, наслаиваясь волна за волной. Кровь хлестала во все стороны, заливая пол столовой густыми лужами. Боль была почти невыносимой, грозила сломить волю, но, глядя на всплывающие цифры, Е Цин лишь шире улыбался, загоняя готовый вырваться из груди крик обратно в глотку. Запах железа и крови пропитал воздух. Вместе с чудовищной мукой в его теле начали происходить пугающие, но желанные метаморфозы. Его кожа лопалась, покрываясь трещинами, но тут же срасталась вновь. И каждый раз на месте зажившей раны появлялся тонкий, но прочный слой рогового вещества, словно панцирь, постепенно заковывающий Е Цина в естественную броню. Сухожилия на ногах рвались с тошнотворным звуком, чтобы переплестись заново, становясь жестче и эластичнее. Пропорции тела менялись, стремясь к идеальному «золотому сечению» хищника — теперь его фигура напоминала изящного и смертоносного гепарда, созданного для взрывной скорости. Не успел Е Цин свыкнуться с этими изменениями, как суставы пронзил нестерпимый зуд. *Пшш-ш!* Раздался влажный звук разрываемой плоти, и он почувствовал странное, чужеродное присутствие внутри собственного тела. Е Цин инстинктивно вскинул руку, но движение сопровождалось громким *Кр-рак!* — и в обеденном столе внезапно зияла огромная дыра. — Что за?.. Опустив взгляд, он увидел острую костяную пику, пробившую столешницу насквозь. Истоком этого шипа был его собственный локоть. Мертвенно-белый костяной клинок, покрытый алыми прожилками, вырвался из сустава и, изгибаясь, протянулся до самого запястья, мгновенно превратив руку в жуткое живое оружие. *Пшш... Пшш... Пшш!* Серия глухих, влажных звуков. Ещё несколько костяных шипов прорвали кожу на локтях и голенях. Острые, как бритва, они не стесняли движений, но создавали дополнительный слой смертоносной экзоскелетной защиты. — Это... довольно радикальные перемены, — пробормотал Е Цин, на мгновение забыв о боли. Он повернулся к зеркалу. Оттуда на него смотрело кровавое чудовище. В налитых кровью глазах плескалась первобытная ярость, жажда убийства и тень безумия. Мышцы, таящие в себе чудовищную взрывную мощь, бугрились по всему телу. Длинные, как стальные тросы, ахилловы сухожилия обещали невероятную скорость. Кожа была скрыта под серым роговым панцирем, а конечности ощетинились бритвенно-острыми Костяными Клинками. Каждая клетка нового тела Е Цина, казалось, была создана лишь с одной целью — убивать. — Жутковато... но, чёрт возьми, выглядит неплохо, а? Е Цин оскалился. Белые зубы на фоне окровавленного лица превратили его улыбку в жуткую гримасу демона. В тот же миг перед глазами вспыхнули строки: **[Извлечение успешно!]** **[Вы получили талант D-ранга: Железная Кожа!]** **[Вы получили талант C-ранга: Стремительная Тень!]** **[Вы получили талант D-ранга: Костяной Клинок!]** Как только слияние завершилось, боль отступила, словно схлынувшая волна прилива. — Наконец-то! Натянутые, как струны, нервы расслабились, ноги подкосились, и тело, лишившись поддержки воли, рухнуло вперед. *Бах!* Он рефлекторно выставил руки, чтобы опереться о стол, но стоило ладоням коснуться поверхности, как по дереву побежала гигантская трещина. С жалобным треском стол, не выдержав очередного издевательства, развалился надвое. — Хм?! Тяжело дыша, Е Цин мысленным усилием развернул панель системы. **[Имя: Е Цин]** **[Жизненная Сила: 115.2]** **[Дух: 97.1]** **[Таланты: Стремительная Тень (С), Божественная Сила (D), Железная Кожа (D), Костяной Клинок (D)]** **[Техники: Кулак Закалки Тела (Начальный уровень)]** **[Прогресс извлечения: Нет]** Пробежав глазами по цифрам, он почувствовал прилив дикого восторга. Три новых таланта, и один из них — ранга С! Е Цин оглядел свое преображенное тело, не в силах скрыть восхищения мощью, дарованной этими способностями. «Теневой Кролик сам по себе слаб, но его способность оказалась на ранг выше остальных. Выходит, сила Гигантской Твари и качество её таланта не всегда напрямую связаны», — мелькнула догадка. — «А Жизненная Сила взлетела до небес! Я уже перешагнул прошлогодний проходной балл!» Он снова ухмыльнулся, глаза лихорадочно блестели. Такая скорость роста Жизненной Силы была недостижима для многих, даже если бы они горстями глотали эликсиры. К тому же, стимуляторы нельзя жрать бесконечно — "лекарство наполовину яд", передозировка за короткое время скорее угробит организм, чем усилит его. У Е Цина таких ограничений не было. Плоть зверей — это чистейшая природная энергия, её можно поглощать без вреда для здоровья. Пока есть мясо Гигантских Тварей — его сила будет расти бесконечно! От этой мысли улыбка на его лице стала еще шире, почти безумной. — Вот только... мясо этих тварей стоит целое состояние, — выдохнул он, усилием воли отключая действие талантов. В одно мгновение гипертрофированные мышцы опали, роговой слой впитался в кожу, а острые костяные лезвия втянулись обратно в плоть. — Так-то лучше. Выгляжу почти как человек. Кивнув самому себе, Е Цин принялся за уборку. Отмыв квартиру и смыв с себя кровь, он переоделся в чистое и вернулся в разрушенную столовую. — Чтобы стать богатым в боевых искусствах, нужно быть богатым изначально. Тренировки сжирают деньги, как огонь бумагу. Проверка баланса карты не утешила: чуть больше трёх тысяч. За вычетом расходов на еду и коммуналку, этого хватит от силы на пять килограммов мяса монстра. Попросить у отца? Е Цин тут же отбросил эту мысль. Семейные долги всё еще висели тяжким грузом. Отцу на пограничном фронте и так несладко, после ежемесячных выплат у него самого в карманах гуляет ветер. Нет, просить старика нельзя. Придется выкручиваться самому. Где достать мясо? Е Цин вышел на балкон. Долгое время он молча смотрел вдаль, туда, где на горизонте возвышалась исполинская стена, опоясывающая город. С появлением Гигантских Тварей всё, что лежало за пределами стен, превратилось в запретную зону. Мутировавшие монстры стали полновластными хозяевами дикой Пустоши. Пусть большинство из них не обладали силой, способной стереть город с лица земли, но ради безопасности и стабильности каждое поселение отгородилось высокими стенами, сдерживающими набеги Звериной Орды. А с теми исполинами, что могли бы проломить оборону, разбирались элитные бойцы человечества. Однако звери, бродящие по Пустоши, ценились высоко: их органы шли на лекарства, а мясо — в пищу. Спрос был колоссальным. Так, благодаря законам рынка, давно забытая профессия «Охотник» возродилась из пепла веков. Решение созрело в голове Е Цина окончательно. Жизненная Сила — фундамент любого воина. Четыре таланта — это лишь инструменты. Если денег на покупку мяса нет, он добудет его сам. Станет хищником, а не покупателем. Если держаться поближе к стене, риск наткнуться на действительно жуткую тварь минимален. А с его арсеналом из четырёх талантов он сможет отбиться или, в крайнем случае, сбежать. Неважно, есть ли у добычи крутые способности. Главное — её плоть, полная энергии. Убьет одного зверя — обеспечит себя едой на несколько дней. ... Тем временем. Линьань, Восточный район, элитный жилой комплекс. — Наконец-то готово. Чжан Цинъи слегка встряхнула пробирку. Бледно-голубая жидкость внутри заискрилась. Уголки её губ дрогнули в улыбке. Это был феромон-интерферент для низкоуровневых Гигантских Тварей. Стоит распылить его на себя, и звери на короткое время примут тебя за своего сородича. Никакой убойной силы, но в умелых руках эта штука творит чудеса. — Одной склянки хватит на час. Вполне достаточно, чтобы собрать плоды. Чжан Цинъи бережно убрала свежеприготовленный препарат, открыла карту на компьютере и принялась прокладывать маршрут на завтра. Пустошь не прощает ошибок. Пусть её нынешняя сила невелика, но опыт прошлой жизни никуда не делся. Она не собиралась покорять всю Пустошь, но выжить там была обязана. — Несколько десятков километров... Выходить придется на рассвете. Вскоре маршрут был утвержден, и экран компьютера погас.