Раздался тошнотворный хруст металла, входящего в плоть: гарпун насквозь прошил тело монстра, разбрызгивая кровь. Крыса взвыла от боли и, волоча за собой пронзивший её гарпун, попыталась сбежать. Но удар пришелся в жизненно важные органы. Пробежав совсем немного, тварь с глухим стуком рухнула на пол. Несколько раз дернув лапами в предсмертной агонии, она затихла в луже собственной крови.
Ван Ман мысленно присвистнул, восхищаясь силой и меткостью Ху Цзинаня. «Вот это мощь, вот это точность! Красавчик!» — подумал он, жалея, что у змей нет больших пальцев, чтобы выразить одобрение.
— Тьфу, тварь! — Ху Цзинань сглотнув вязкую слюну и, не обращая внимания на труп крысы, подхватил тело товарища с перекушенной шеей. — Звоните в скорую! В складе гигантская крыса! — заорал он, бросаясь к выходу.
Лишь когда дверь с тяжелым стуком захлопнулась, и шаги Ху Цзинаня затихли вдалеке, Ван Ман выполз из-за большого бака для воды. Взгляд его упал на тушу поверженного врага. В голове мелькнула пугающая, но соблазнительная мысль: «Такая здоровенная махина... Если я её съем, наверняка получу кучу Очков эволюции».
Правда, есть крысятину не очень хотелось.
«Ай, ладно! Плевать, что за мясо. Если капнут Очки эволюции — значит, деликатес», — решил Ван Ман и, не теряя времени, вонзил зубы в добычу.
«Твою ж мать!» — шкура крысы оказалась жесткой, как подошва. Ван Ман чуть челюсть не стер, а даже клочка шерсти выдрать не смог.
Тем временем на рынке Чэннань царил хаос. Люди, пришедшие за покупками или на работу, застывали в ужасе: вход на рынок был залит кровью, а полицейские эксперты деловито сновали вокруг. Особо любопытные, протиснувшись вперед, с ужасом обнаружили на земле две окровавленные человеческие ноги.
Весь город Биньхай содрогнулся. Все были уверены: это вернулся тот самый Кровавый Питон, ставший звездой интернета. Полиция и военные придерживались той же версии. Власти немедленно выпустили официальное уведомление: Рынок Чэннань закрывается на неопределенный срок, территория оцеплена.
Военные, дежурившие у канала, ведущего к водохранилищу Синьян, оставили лишь малую часть бойцов, а основные силы перебросили к рынку. Даже братья Ван Цзяньбай и Ван Цзяньдун, сидевшие в засаде на водохранилище, на полной скорости помчались обратно.
— Я знал, что этот ублюдок не покинул рынок! В этот раз я его точно поймаю, вспорю брюхо и спасу Ма Эр! — яростно ревел в машине Ван Цзяньбай.
Торговцы на рынке в спешке грузили товар в машины — оставлять продукты на опечатанном складе означало потерять деньги. И тут из ворот одного из рыбных складов выбежал небритый мужчина, истошно вопя о скорой помощи. Все взгляды устремились на него, и толпа ахнула, увидев, кого он несет на руках.
Полиция прибыла мгновенно. Едва тело несчастного коротышки погрузили в скорую, начался допрос Ху Цзинаня.
— Что вы сказали? — переспросил офицер. — Метровая крыса? Это невозможно.
Полицейские опешили. Окружающие зеваки и торговцы стояли с открытыми ртами.
— Он от страха рехнулся?
— Откуда взяться метровой крысе?
— Если бы он сказал, что это Кровавый Питон, я бы еще поверил, но крыса... Бред!
— Он же сказал, что они закололи её гарпуном? Давайте проверим!
Ху Цзинань, задыхаясь, схватил полицейского за руку:
— Офицер, вы должны мне поверить! В складе действительно лежит метровая крыса, эта тварь убила А Шэна одним укусом!
— Хорошо, идемте посмотрим, — кивнул полицейский, давая знак коллегам.
— Будьте осторожны, — предупредил Ху Цзинань, шагая следом. — Одну я прикончил, но мне кажется, там есть и другие.
Его мучили сомнения: убитая крыса напала спереди, но кто-то ведь закрыл дверь склада снаружи? Ху Цзинань подозревал, что внутри притаилась вторая тварь.
Полицейские достали щиты, ухвары (вилы для задержания) и дубинки. Капитан достал табельное оружие. Со скрипом дверь склада отворилась, и отряд осторожно двинулся внутрь.
— Я заколол её вон там, смотрите! — крикнул Ху Цзинань, указывая в угол.
Все фонари и взгляды, включая дуло пистолета капитана, устремились в указанное место. Но там было пусто. Все недоуменно уставились на Ху Цзинаня. Тот растерянно хлопал глазами: выходя с телом друга, он точно видел тушу крысы на этом самом месте. Куда она могла деться?
— Капитан, смотрите, кровь! — крикнул один из сотрудников.
Действительно, на полу расплылось огромное пятно. Капитан покачал головой:
— Возможно, это кровь пострадавшего.
Напряжение спало, сменившись подозрением. Все снова посмотрели на Ху Цзинаня, но теперь во взглядах читалось: «А не убийца ли ты, парень?».
Ху Цзинань запаниковал, пытаясь объясниться, и тут капитан заметил камеру под потолком.
— Камеры работают?
— А? Э... Да! Точно! Камеры работают, я сейчас покажу! — Ху Цзинань хлопнул себя по лбу, радуясь спасительной мысли.
— Хорошо, сначала проверим запись. Сяо Чжао, Сяо Ли, охраняйте вход! — скомандовал капитан и вместе с Ху Цзинанем направился в комнату охраны.
«Конец... В этом сарае есть камеры!» — Ван Ман, притаившийся за баком, впал в отчаяние.
Перед тем как вошли люди, он с огромным трудом перетащил наполовину съеденную крысу в свое укрытие. Он надеялся, что, не найдя тела, полицейские уйдут. Бак стоял в темном углу и не привлекал внимания. Но камеры...
Пометавшись немного, Ван Ман принял волевое решение: плевать на всё. Сначала нужно доесть крысу и посмотреть, сколько дадут Очков эволюции. Может, удастся эволюционировать прямо сейчас!
Он раскрыл пасть и продолжил методично заглатывать добычу. Мясо оказалось на удивление вкусным, лучше любой рыбы. Интересно, на чем эта тварь так отъелась?
Наконец, когда челюсти уже онемели от усталости, огромная туша целиком исчезла в его желудке. И тут же раздался долгожданный звук:
«Динь! Поздравляем! Успешно поглощена Мутировавшая крыса 1-го уровня. Получено 190 Очков эволюции!»
«Ого!» — Ван Ман был в восторге. Он рассчитывал на пару десятков, а тут почти две сотни! Теперь у него было 2003 очка — достаточно для следующей эволюции. Но процесс занимал пять часов, а времени у него не было. Начни он сейчас — и копы возьмут его тепленьким.
Он решил затаиться и ждать. Внезапно его осенило: когда двое мужчин вошли, крыса атаковала их в лоб. Дверь была за их спинами. Кто её закрыл?
Холод прошел по чешуе. Вторая крыса? Система назвала съеденную «Мутировавшей крысой 1-го уровня». Значит, существуют уровни выше? Если бы Ху Цзинань не убил эту тварь удачным броском, Ван Ман со своей нынешней силой вряд ли справился бы с ней. А если здесь прячется тварь второго или третьего уровня?
Обновлено: 02.02.2026