Трое сбили лучи фонарей в кучу. Внезапно раздался леденящий душу рев. Мужчина с вилами вскинул оружие, но из темноты вынырнула огромная кровавая пасть и сомкнулась на его шее. Он успел лишь вскрикнуть, как фонтан крови брызнул во все стороны.
— Второй! Брат! — закричали остальные.
Мимо них пронеслась огромная темная туша, устремляясь к выходу. Мясник Чжан, наблюдавший эту сцену, окончательно потерял рассудок. В предрассветных сумерках он увидел, как гигантский питон вылетел из его склада и рванул к соседнему. Почти одновременно кто-то снова включил рубильник. Чжан увидел Второго, валяющегося на полу: он зажимал шею, из страшной раны хлестала кровь. Мясник закатил глаза и упал в обморок.
— Быстро, вези Второго в больницу, иначе не успеем! — заорал главарь. Парень с электрошокером взвалил раненого на спину и побежал к машине. Главарь, отступая, набрал номер:
— Алло, Братец Цзюнь... мы тут нашли крупную тварь... Второму прокусили шею, боюсь, не жилец!
Ван Ман перевел дух. Склад и Мясник Чжан невольно помогли ему, а сам он успел хвостом вырубить рубильник и тяжело ранить одного из врагов. Только так удалось спастись. Если бы они поняли, что он всего лишь толщиной с ногу, ему был бы конец.
Успокоившись, Ван Ман осмотрелся. Он попал в соседний склад. Небо уже светлело, нужно было срочно наесться, набрать Очков эволюции и найти безопасное место для превращения. Он не мог рассчитывать на удачу вечно. Но, обойдя помещение, он застыл в шоке: здесь тоже не было ни одной рыбы!
«Твою ж мать, что за дела?!»
Вдруг он вспомнил огромную крысу, которую видел прошлой ночью через окно. «Черт, страшно подумать...»
В этот момент снова раздался лязг — дверь склада открылась, и внутрь поспешно вошли двое мужчин.
— Конец, всё кончено... Говорят, та огромная змея вернулась. Слышал, соседа нашего, Мясника Чжана, сожрали, только ноги остались? — тараторил один. — Эй, ты не представляешь, я, когда пришел, такое увидел — жуть! Надо хватать вещи и валить. Этот рынок небезопасен, военные наверняка опять всё оцепят. Теперь месяц не откроют, не меньше.
«Метра полтора длиной... Крыса? Или Мясника Чжана съели? Кто это сделал?» — мысли метались в голове Ван Мана. Он ведь видел Чжана живым, когда выползал, тот просто в обморок упал. Кто успел обглодать его до ног за пару минут? И военные снова оцепят рынок... «Черт, надо было валить, пока было темно! Жадность фраера сгубила, хотел еще поесть в соседнем складе, а тут пусто, и время упущено».
Выхода не было, оставалось затаиться и ждать.
— Эй, подожди... А где наша рыба? Э-э... почему всё пропало? — с нескрываемым удивлением произнес один из вошедших, небритый мужчина.
Его низкорослый напарник тоже огляделся и быстро почуял неладное:
— Да, у нас хоть и немного оставалось, но несколько десятков белых амуров было. Куда они делись? Э... стой, у нас в складе кто-то есть.
Небритый мужчина, Ху Цзинань, вдруг указал пальцем в сторону укрытия Ван Мана и прошипел:
— Вон там!
Сердце Ван Мана пропустило удар. «Заметили! Но я же не издал ни звука! У них что, радар в заднице?» С его нынешней силой он мог бы убить их мгновенно, но он все еще чувствовал себя человеком. Убивать людей было табу. Того ловца он ранил только потому, что был загнан в угол электрической сетью.
— Брат Ван, а вдруг это тот самый Кровавый Питон из интернета? Давай свалим! — зашептал коротышка, побелев от страха и покрывшись холодным потом.
Ху Цзинань стиснул зубы:
— Вряд ли. У нас склад пустой, если бы здесь была десятиметровая змея, мы бы сразу увидели. Пойдем глянем, если что — позовем на помощь. Но, брат Ван...
Они на цыпочках двинулись к Ван Ману. Тот замер, не смея дышать, готовый рвануть к выходу. Шансы прорваться были, пока оцепление не выставили. Но стоило мужчинам приблизиться, как дверь склада за их спинами с грохотом захлопнулась сама собой. Ху Цзинань и коротышка резко обернулись, поняв, что дело плохо, и хотели бежать. Но тут раздался писк — не громкий, но и не тихий, — и из темноты черной стрелой вылетела тень, бросаясь на обоих сразу.
Ван Ман вытаращил змеиные глаза. Это была та самая гигантская крыса! Он не ошибся вчера!
— Твою мать, что это?! Здоровая крыса! Уворачивайся! — заорали мужики.
К счастью, реакция у них была неплохая, и они успели отскочить. Теперь и они, и прячущийся за ними Ван Ман могли разглядеть тварь. Длина тела крысы превышала метр. Она была похожа на разжиревшую собаку с редкой серо-черной шерстью, сквозь которую бугрились узловатые мышцы и синие вены. Из пасти торчали два длинных зуба, острых, как кинжалы, придавая ей зловещий вид. Уши торчали торчком, а красные глаза светились безумием. Сгорбившись, она медленно наступала на людей.
«Твою ж... Откуда такие размеры? — Ван Ман был в шоке. — Я ладно, переродился в змею, но эта крыса?! Мир сошел с ума!»
— Пи-и-и! — тварь издала пронзительный визг. Задние лапы оттолкнулись от пола, и массивное тело вновь метнулось к людям. Пасть распахнулась в полете.
Ван Ман заметил между её резцами куски рыбьей плоти и кровь. Вот кто сожрал всю рыбу в этом складе!
— Ах ты ж гадина, я тебя не боюсь! Получай! — заорал Ху Цзинань, вонзая вилы в сторону летящей твари.
Но крыса оказалась быстрее. Она увернулась от удара и нацелилась на отступающего коротышку.
— А-а-а! — тот завизжал, потеряв волю к сопротивлению, присел на корточки и закрыл голову руками.
— Идиот, уворачивайся! Трус! — гаркнул Ху Цзинань и метнул вилы в крысу.
Бесполезно. Вилы со свистом рассекли воздух, но не смогли предотвратить трагедию. Гигантская крыса вцепилась в шею коротышки. Раздался хруст, и фонтан крови залил пол — шея несчастного была перекушена мгновенно.
Ван Ман, наблюдавший из-за бочки с водой, напрягся всем телом. Он хотел было броситься на помощь — в конце концов, он был человеком. Но разум остановил его. Хоть он и был длиннее крысы, в толщину он уступал ей в разы. Его двадцать сантиметров диаметра против этой бочкообразной туши? Она сожрет его как макаронину.
«Эх, брат, не то чтобы я не хотел тебя спасти... Просто силенок маловато», — с горечью подумал Ван Ман.
События развивались стремительно. Едва крыса перекусила шею коротышке, как подлетевшие вилы Ху Цзинаня достигли цели.
Словно почуяв неминуемую гибель, огромная крыса резко обернулась к Ху Цзинаню и издала пронзительный, режущий слух визг. Тварь попыталась оттолкнуться задними лапами, чтобы увернуться, но потеряла драгоценные доли секунды, расправляясь с коротышкой, и упустила момент.
Обновлено: 02.02.2026