Глава 18 — Глава 18

Ван Ман начал нервно осматриваться. Шорох. В противоположном углу шевельнулась огромная черная тень. Она медленно двигалась, издавая чавкающие звуки. Ван Ман пригляделся и похолодел: из пасти тени торчали женские ноги в сапогах. Эти сапоги он знал. «Длинноногая хозяйка?!» «Вот ублюдок! Он сожрал Длинноногую хозяйку!» — Ван Мана захлестнула ярость. Будь он сильнее, он бы бросился в бой не раздумывая. Не то чтобы у него были виды на хозяйку, но вид поедаемого человека пробудил в его сознании, всё ещё помнящем человеческую жизнь, первобытный гнев. В комнате охраны капитан полиции в шоке смотрел на экран. Видео подтверждало всё: гигантская крыса в луже крови выглядела устрашающе. Полицейские побледнели. Они видели всякое, но такое — впервые. — Офицер, теперь верите? Эта тварь убила А Шэна! — воскликнул Ху Цзинань. — Но куда она делась? — нахмурился капитан. И тут кто-то вскрикнул: — Капитан, смотрите! Что-то выползает! На экране, вскоре после ухода Ху Цзинаня, из-за бака появилась голова питона. Змея толщиной с голень взрослого человека подползла к трупу крысы, немного помедлила и начала её заглатывать. Все оцепенели. Склад превратился в террариум монстров: метровая крыса и огромный питон. — Не может быть... Змея не такая уж большая, как она смогла проглотить эту тушу целиком? — шептались полицейские. — Смотрите! Она утащила остатки за бак! — крикнул один из сотрудников. — Значит, змея все еще там! — Капитан, разрешите войти и прикончить гадину! — вызвался один из бойцов. Ху Цзинань сглотнул, сжимая гарпун до побелевших костяшек. — Так вот кто закрыл дверь... — прошептал он. — А Шэна убила крыса, но если бы эта тварь не закрыла дверь, мы бы успели убежать. Эта змея — главный виновник! Глаза Ху Цзинаня налились кровью. — Я убью её! Отрежу голову на могилу А Шэна, а мясо зажарю! — взревел он и с гарпуном наперевес бросился к выходу. Капитан немедленно вызвал подкрепление и приказал всем, включая оцепление, двигаться к складу. — Внимание всем! — говорил он в рацию. — Обнаружен еще один опасный объект. Соблюдать предельную осторожность. Вокруг склада уже собралась толпа. Увидев, как полицейские достают оружие, люди заволновались: — Офицеры достали стволы! Неужели там правда монстры? — Сначала питон, теперь гигантские крысы... Мир сошел с ума. Валим отсюда, пока нас не сожрали! Внутри склада с потолка капало. — Капитан, это не вода, это кровь! — один из полицейских вытер лицо и с ужасом посмотрел на руку. В луче фонаря мелькнули окровавленные женские ноги в сапогах, лежащие в углу. — Твою мать! Оно ест людей! — вскрикнул кто-то. Ужас сковал всех. Даже капитан побледнел. — Центр, у нас подтвержденные жертвы. Мы начинаем операцию по ликвидации. — Работайте на поражение, — раздался суровый голос начальника из рации. — Спецназ и военные уже в пути. Щелкнули затворы. Ван Ман, слышавший этот звук, едва не потерял сознание от страха. Если они откроют огонь по баку, он превратится в решето. «Это не я! Я никого не ел!» — хотелось крикнуть ему, но он мог лишь шипеть. Ситуация была хуже некуда: даже если прыгну в Хуанхэ, не отмоюсь. Оставался только один выход — прорыв. С его скоростью в 30 км/ч был шанс уйти. Полицейские и Ху Цзинань медленно приближались к его укрытию. Ван Ман напряг мышцы, готовясь к прыжку. План был прост: укусить кого-нибудь за ногу, создать панику и исчезнуть. — Там! На двенадцать часов! — вдруг рявкнул капитан. Все резко развернулись. Из темного угла, где валялись останки женщины, медленно поднималась гора мышц. Это была не просто крыса. Это было двухметровое чудовище, покрытое жесткой шерстью, грязью и кровью. Оно возвышалось над полом как черный холм, а его глаза горели красным огнем. Ван Ман замер. То, что он принимал за тень, оказалось монстром вдвое больше предыдущего! Против такой твари у него не было ни единого шанса. — Огонь! — скомандовал капитан. Бах-бах-бах! Загремели выстрелы. Но гигантская крыса оказалась невероятно быстрой. Мощные задние лапы сработали как пружины, и туша метнулась зигзагами, уходя от пуль. С глухим ударом монстр врезался в полицейские щиты, разбросав людей как кегли. Те, кто устоял, пустили в ход ухваты и дубинки. Крыса огрызалась, получая ранения, но пули калибра 9 мм, похоже, не наносили ей смертельного вреда, лишь приводя в бешенство. Внезапно тварь разинула пасть, полную желтых кинжалов-зубов с застрявшими кусками мяса, и издала такой визг, что у людей заложило уши. Вонь гнилого мяса ударила в нос, заставив некоторых согнуться в рвотных позывах. — Убить её! Стреляйте! — капитан, с налитыми кровью глазами, сменил магазин и продолжил стрельбу. Почувствовав реальную угрозу от шквального огня, крыса с визгом полоснула когтями по бетону, высекая искры, и мощным прыжком вынесла оконную раму вместе с решеткой и стеклом, исчезая в ночи. Дзынь! На складе повисла тишина. Ван Ман смотрел на разбитое окно с надеждой. Это был подарок судьбы. Внимание всех было приковано к монстру, а путь к отступлению открыт. Издав громкое шипение, чтобы окончательно сбить людей с толку, он рванулся из-за бака и стрелой полетел к разбитому окну. *** В тот момент, когда Ван Ман издал громкий рёв, его хвост с силой ударил по стоявшему рядом ведру среднего размера, отшвырнув его прямо к входу в склад. Полицейские и Ху Цзинань на мгновение растерялись — сначала они посмотрели туда, откуда донёсся крик, а затем увидели, как из того места вылетело ведро. Инстинктивно все проследили взглядом за его траекторией. Ван Ман воспользовался этим мгновением и ринулся вперёд. Когда полицейские и Ху Цзинань пришли в себя, он уже достиг окна. — Капитан, это та змея! Она пытается сбежать! — в этот момент один из полицейских указал на Ван Мана и закричал. Ху Цзинань и остальные поспешно повернулись к окну. И точно — питон длиной с человеческий рост и толщиной с голень уже добрался до разбитого гигантской крысой окна. Видя, что змея вот-вот вырвется на свободу, все сразу узнали в ней того самого питона, которого видели на записи с камер наблюдения. — Стрелять на поражение! — капитан полиции немедленно принял решение и отдал приказ открыть огонь. Выстрелы раздались один за другим. — Тварь! Отдай жизнь моего брата! — взбешённый Ху Цзинань метнул гарпун прямо в Ван Мана. Холодный свист рассекаемого воздуха и рёв пуль непрерывно доносились сзади. Ван Ман похолодел от страха, его тело покрылось холодным потом. Он выжал из себя все силы и в последний момент выбрался из окна.