Сказано — сделано. Ван Ман распахнул пасть и вцепился в Жёлтого горбыля, лежащего прямо перед ним. Рыбина была длиннее полуметра, и, несмотря на внушительные размеры пасти, проглотить её одним махом не удалось. Потребовалось около трех мощных глотательных движений, чтобы Жёлтый горбыль полностью исчез в его чреве.
«Поздравляем Хозяина: успешно поглощен Жёлтый горбыль, получено 9.81 Очка эволюции!»
Услышав уведомление, Ван Ман возликовал. Крупная добыча действительно приносила шикарный доход! Один Жёлтый горбыль дал почти десять очков — чтобы получить столько же раньше, ему пришлось бы съесть тысячу мелких мальков белого амура. На радостях он снова открыл пасть и, словно ураган, принялся уничтожать оставшуюся крупную рыбу.
«Поздравляем Хозяина: успешно поглощена Рыба-сабля, получено 7.8 Очка эволюции!»
«Поздравляем Хозяина: успешно поглощена Макрель, получено 15 Очков эволюции!»
«Поздравляем Хозяина: успешно поглощен Жёлтый горбыль, получено 10.6 Очка эволюции!»
Вскоре несколько десятков крупных рыбин были съедены без остатка, и количество Очков эволюции достигло 1813. До следующей эволюции не хватало всего сотни с лишним очков, но рыба в этом складе закончилась полностью. Ни единой чешуйки!
«Нужно идти в другие склады», — осенило Ван Мана. В зоне морепродуктов этого рынка было несколько хранилищ, и он опустошил лишь одно из них.
Он начал перемещать свое тело — метр шестьдесят в длину, пятнадцать сантиметров в толщину — по всему помещению, выискивая выход в соседний отсек. Но проклятый склад был задраен наглухо, ни единой щели. Взбешенный Ван Ман нашел место, которое выглядело более хлипким, и со всей силы врезался в него головой. Раздался глухой удар. Голова закружилась, боль пронзила череп, но стена не поддалась ни на миллиметр.
«Не пробить, вообще никак, — панически подумал он, чуть не потеряв сознание от удара. — Что делать? Если я не выберусь отсюда, то не получу Очки эволюции. Без них я не смогу эволюционировать снова. А без новой эволюции у меня нет уверенности, что я смогу сбежать от тех змееловов, о которых говорил Мясник Чжан».
Хоть он и стал толщиной с голень взрослого человека, у ловцов наверняка есть спецсредства. При прямом столкновении ему не сдобровать. В этот момент раздался громкий лязг — дверь склада внезапно открылась. Ван Ман перепугался и тут же забился в угол, замерев.
— Брат, успокойся, я тебя не обманул! Эти твари точно в моем складе, они сожрали всю рыбу из нескольких бассейнов! — раздался голос Мясника Чжана.
Сердце Ван Мана екнуло. «Черт, он привел тех змееловов?»
Вслед за Мясником Чжаном вошли трое крепких мужчин в кожаных куртках и штанах, увешанные инструментами. Один держал вилы, другой — электрошокер, а у третьего на поясе висело что-то подозрительное.
«Неужели пистолет? — Ван Ман похолодел, спина покрылась испариной. — Твою мать, похоже, сегодня мне конец!»
— Хм, если это и правда детеныши той Кровавой Питона, то неважно, живые или мертвые, я дам тебе по миллиону за каждого! — усмехнулся мужчина с предметом на поясе.
Мясник Чжан расплылся в улыбке:
— Ха-ха-ха, ай да спасибо, брат! Хей! — Он подошел к стене, щелкнул рубильником, и склад мгновенно залило ярким светом. Но тут глаза Мясника Чжана округлились от шока. — А где рыба? Где рыба на полу? И в бассейнах?! Почему вообще ничего нет?!
Лицо Мясника Чжана стало мертвенно-бледным. Если бы не стена, он бы сполз на пол.
— Господин Чжан, почему у тебя склад пустой? — нахмурился мужчина с оружием на поясе.
Мясник Чжан выдавил из себя жалкую улыбку. Он хотел сказать, что еще недавно здесь все было завалено рыбой, но осекся. Если он скажет правду, эти трое могут сбежать со страху. Сожрать тысячи рыб за сутки способны лишь питоны длиной метров в десять-пятнадцать. Он решил промолчать — на кону были миллионы. Нужно рискнуть: эти трое — профи, с оружием, авось завалят гигантских тварей.
— А-а-а, ну... э-э... брат, я почти все распродал, а остатки, видимо, сожрали эти гады, — промямлил он.
— Ясно. Второй, расставляй электросеть. Третий, бери вилы и начинай искать, я вас прикрою! — скомандовал главарь.
В углу Ван Ман едва сдерживал дрожь. «Черт, еще и электросеть? Насколько же они профессиональны? Эти уроды совсем страх потеряли, разве они не знают, что питоны — охраняемые животные?»
Парень с электрошокером снял рюкзак, достал большую сеть и начал растягивать её по складу. Мужчина с вилами методично проверял бассейны один за другим. Главарь держал руку на поясе, настороженно озираясь. Закончив с сетью, Второй подключил её к рубильнику.
— Господин Чжан, дерни рубильник и стой снаружи, не двигайся, а то током шибанет, — предупредил главарь.
— Эй! — отозвался Мясник Чжан и врубил электричество, злорадно хихикая про себя: «220 вольт! Даже десятиметровый питон сдохнет. Хе-хе, я сорву куш!»
С треском «цз-з-з» синие искры побежали от проводов, мгновенно охватывая сетью весь пол склада. Трое ловцов змей были начеку; их толстая кожаная одежда надежно защищала от тока.
— Непонятно, босс, в складе вроде никого нет! — крикнул тот, что с вилами, обшарив все углы.
Второй нахмурился:
— Тут, блин, даже живой рыбы нет, не то что питонов!
Главарь потер подбородок, его хищный взгляд просканировал помещение и остановился на Мяснике Чжане, стоящем снаружи. Чжан запаниковал — с этими ребятами шутки плохи.
— Э-э... брат, вы должны мне верить! Если бы здесь не было питонов, куда бы делась вся моя рыба? — затараторил он, но вдруг вытаращил глаза и зажал рот рукой. «Проговорился!»
— Что ты сказал? Исчезла рыба со всего склада? — воскликнул главарь. Его напарники тут же напряглись. Главарь выхватил пистолет и наставил его на Мясника.
Тот от страха обмочился:
— Э-э... да-да-да, брат... твою мать... вся рыба пропала!
Трое мужчин переглянулись. Съесть целый склад рыбы могли только чудовища длиной метров двадцать. С их инструментами это было самоубийство.
— Ах ты ублюдок, смерти нашей хочешь?! Уходим! Валим! — заорали подручные, разворачиваясь к выходу.
Но в этот момент все лампы в складе разом погасли.
— Плохо дело! — выдохнул главарь. Мясник Чжан от ужаса плюхнулся на задницу.
В темноте вспыхнули два призрачно-зеленых огонька. Температура в помещении, казалось, упала на несколько градусов, и волна жуткой ауры накрыла людей.
— Встаньте спина к спине, выходим медленно. Здесь крупная тварь! — прошептал пистолетчик.
Обновлено: 02.02.2026