Ночь, штаб-квартира ЦРУ.
Комната отдыха на секретной исследовательской базе была залита ярким светом.
На этот раз молодые мутанты, созванные Чарльзом и Эриком, собрались все вместе и оживленно болтали.
Однако, по сравнению с тем вниманием, которое ему уделяли днем, присутствие Карла, сидящего на диване, сейчас было куда менее заметным.
Причина была проста: среди шести присутствующих мутантов, не считая самого Карла, только Рэйвен и Хэнк закончили университет. Шон всё ещё был старшеклассником, а Алекс угодил в тюрьму сразу после пробуждения способностей, так и не окончив школу. Что же касается Сальвадор и Армандо, которые были афроамериканского происхождения, то они и вовсе едва умели читать.
— Карл Лэнс!
Все представились по кругу.
Возможно, потому что все они были «одного поля ягоды», несмотря на разный цвет кожи, классовую принадлежность и социальный статус, сейчас ребята общались весело и непринужденно.
Рэйвен, пожалуй, была счастливее всех; она даже начала придумывать позывные для своих новых друзей.
— Мы теперь агенты ЦРУ, а значит, нам нужны секретные кодовые имена! Я хочу звать себя Мистик!
Столь крутая идея тут же нашла отклик у присутствующей молодежи.
После того как Рэйвен первой продемонстрировала свою удивительную способность к смене облика, она заслуженно получила позывной Мистик.
Затем выступил Армандо, показавший умение адаптироваться к любой окружающей среде, за что получил имя Дарвин.
Следом шел Шон, чьи ультразвуковые волны вдребезги разнесли огромное бронированное стекло панорамного окна в комнате отдыха. Ему досталось прозвище Банши.
Очередь дошла до Сальвадор. У неё за спиной появилась пара тонких крыльев, напоминающих крылья цикады, что дало ей не только способность летать, но и возможность выплевывать огненные шары. Её нарекли Ангел.
Далее был Хэнк.
К сожалению, он был единственным среди присутствующих, кто не до конца принял свою природу мутанта, поэтому у него не было никакого желания выбирать себе кличку.
Наконец, вышел Алекс. Хотя это было немного опасно, он не смог устоять перед просьбами остальных и продемонстрировал свой ужасающий красный Импульс, получив за это позывной Хавок.
И как раз в тот момент, когда все были поражены пугающей энергией, которую высвободил Алекс...
Внезапно позади всех раздался голос:
— Любопытная сила, Алекс. Не возражаешь продемонстрировать её снова?
Этот голос тут же привлек всеобщее внимание. Все обернулись и увидели, что Карл Лэнс, который молчал во время всей предыдущей беседы, вдруг встал. Его взгляд был жадно прикован к Алексу.
Честно говоря, кроме Рэйвен и Хэнка, которые немного знали о Карле, для остальных присутствующих он был фигурой незнакомой.
В основном из-за того, что Карл держался особняком: с самого начала он не проронил ни слова, кроме как назвав свое имя. Более того, хотя внешне они все выглядели почти ровесниками, та зрелость, которую излучал Лэнс, заставляла их чувствовать себя так, словно перед ними стоял профессор Чарльз.
В комнате повисла тишина.
Пыл, горевший в глазах Карла, заставил Алекса слегка насторожиться.
Именно Рэйвен вышла вперед, встав в центр группы, и весело произнесла, чтобы разрядить обстановку:
— Алекс наверняка не будет против, но прежде, Карл, мы ведь до сих пор не знаем, в чём заключается твой талант?
— Ты права!
При нормальных обстоятельствах Карл никогда не стал бы хвастаться своими способностями, словно ребенок. Но в тот момент, когда Алекс выпустил красный Импульс, Лэнс обнаружил нечто, что даже его уравновешенная натура не могла игнорировать.
Это была Пространственная магия, ощущение которой показалось ему знакомым. Она присутствовала в той самой красной энергии Алекса.
Неужели это преимущество следования сюжету?
Пространственная магия, которую он исследовал более десяти лет, так и не поняв до конца, подкинула ему подсказку в первый же день встречи с каноничными героями.
Поэтому ему нужно было убедиться в этом ещё раз.
А чтобы эти дети ослабили бдительность, требовалось небольшое представление.
Поэтому под взглядами всей компании он тоже вышел из комнаты отдыха, ступая по разбитому Банши стеклу, и встал в центре дворика. Затем он поднял руки, и вокруг них завихрилась слабая голубая энергия.
Это вызвало у всех присутствующих огромное любопытство.
— Что это такое? — с интересом спросила Рэйвен.
Это свечение чем-то напоминало красную энергию Алекса, но выглядело намного мягче, словно прозрачный дым, и казалось менее разрушительным.
— До того как я узнал, что я мутант, я считал это разновидностью магии!
— Магия! Как у волшебника? — полюбопытствовал Шон.
— Довольно близко.
— И для чего нужна эта магия? — заинтересовался и Алекс.
— Всё просто!
Как только Карл направил Пространственную магию в воздух, небо словно распороли невидимым лезвием. Пространство заволновалось, как весенняя вода. Огромный Портал диаметром в метр возник перед взором изумленной публики, и следом из него хлынул мощный поток ледяной морской воды. Это так напугало ребят, что они инстинктивно отступили на несколько шагов назад.
К счастью, Карл быстро закрыл проход!
— Значит, с помощью этой магии ты можешь создавать воду? — простодушно спросил ошеломленный Алекс, глядя на залитую водой землю.
— Нет...
Ответил Алексу не Карл, а один из самых умных людей в этом мире — Хэнк. Он зорко подметил маленьких рыбешек, появившихся вместе с водой, упавшей с неба.
Под взглядами остальных он медленно подошел, взял в руки всё ещё трепыхающуюся рыбу и с недоверчивым видом произнес:
— Если я не ошибаюсь, это арктический осетр, вид рыб, обитающий только в Северном Ледовитом океане. Как ты это сделал?
— ...
Большинство присутствующих выглядели сбитыми с толку.
Сальвадор озвучила вопрос, возникший в головах у многих:
— Северный Ледовитый океан? Это что, коктейль такой?
Ответила Рэйвен, глядя на Карла сияющими глазами:
— Северный Ледовитый океан — это один из четырех великих океанов нашей Земли, но это не важно. Важно то, что он находится на Северном полюсе, очень, очень далеко от нас.
В этот момент даже двое наименее образованных членов группы кое-что поняли.
— Значит, ты использовал магию, чтобы призвать морскую воду прямо из океана?
Ответил снова Хэнк. Его глаза окончательно загорелись, и он с жаром произнес:
— Кажется, я понял, Карл! Это то, что Эйнштейн называл «кротовой норой». Ты использовал свой талант, чтобы создать канал, соединяющий две точки пространства-времени, я прав?
— Умница!
Карл щелкнул пальцами, и магия на его руках исчезла. Глядя в возбужденные глаза Хэнка, он пояснил:
— Но, к сожалению, я могу управлять только пространством, а не временем...
Обновлено: 23.01.2026