Поездка от границы Мига до границы Мимо — отнюдь не короткая прогулка.
Расстояние по прямой превышает четыре тысячи километров, а по дорогам — и того больше. Даже если Карл и Рейвен будут жать на газ двадцать четыре часа в сутки, им потребуется как минимум три дня.
К счастью, обратный путь будет легким.
Новая Вселенная или нет, Карл не забыл, в чем он мастер. Всякий раз, когда они останавливаются передохнуть, он оставляет все больше координатных меток по всему миру, добавляя себе еще один слой безопасности в этом месте.
Рейвен тем временем пребывает в постоянном напряжении, не отрываясь от телефона и жадно поглощая каждую крупицу информации об этом мире.
Перед отъездом Карл раздобыл пару SIM-карт. Это позволяло Рейвен продолжать копаться в сети даже с пассажирского сиденья. Карл не хотел этого делать — во-первых, новости могли сломать её еще быстрее; во-вторых, на дворе 2029-й, а не 1962-й, и работающая симка — это светящийся маяк. Повезло, что в приграничных зонах камер меньше.
Его также беспокоили дистанционные детекторы мутантов — что-то вроде Стражей, — но пока путешествие проходило спокойно.
Они ехали весь первый день без остановок.
Второй день пролетел так же незаметно.
К ночи третьего дня Рейвен хотела ехать дальше, но Карл остановил её.
Этот безнадежный мир уже держал её без сна сорок восемь часов подряд. Организм Карла мог с этим справиться, организм Рейвен — нет. Её способность лишь замедляла старение, но не давала бесконечной выносливости.
— Я знаю, что ты спешишь, Рейвен, но тебе нужно поспать.
Она начала протестовать, но Карл просто обнял её и посмотрел в глаза с тихой нежностью. Этот взгляд заставил её замолчать.
Они заселились в придорожный мотель.
Лежа рядом на узкой кровати, Карл баюкал её, словно отец, укладывающий ребенка. Он поступил правильно. Той ночью она прижималась к нему так крепко, что он физически ощущал, как сильно она изголодалась по чувству безопасности.
Наступил рассвет четвертого дня.
Быстро приведя себя в порядок, они двинулись к границе США и Мексики.
Теперь они въезжали в более густонаселенные штаты. Стали появляться камеры.
В целях предосторожности Карл попросил Рейвен сменить внешность. Подсказки в сети намекали, что Мистик этого мира тоже была старшей версией, но береженого Бог бережет.
Полноценный ночной отдых ослабил напряжение её нервов.
— Значит, эта Вселенная может не быть точной копией нашей, — объяснял он вероятность, пока уговаривал её принять человеческий облик. — Верно. Если не считать Логана, который выглядит так же, фотографии доказывают, что остальные отличаются. Понятия не имею, как состарятся Чарльз и Эрик, но определенно не в эти лица.
Рейвен кивнула.
Она с трудом находила черты Чарльза или Эрика в постаревших изображениях Профессора Икс и Магнето.
— Это значит, что где-то может быть другая я.
— Угу.
Карл кивнул, а затем озвучил более мрачную вероятность:
— Если она все еще жива.
Сеть хранила лишь обрывки информации об инциденте в Вестчестере; они не могли узнать, кто именно из семи мутантов погиб. А учитывая, что мутанты теперь почти вымерли, Братство Мутантов под командованием Эрика, почти наверняка, тоже кануло в лету.
Эта мысль сделала взгляд Рейвен еще мрачнее.
Карл убрал одну руку с руля и мягко накрыл её ладонь.
— Мы здесь, чтобы не дать нашему миру разделить эту участь.
Сила снова затеплилась в глазах Рейвен.
— Угу!
Их план выглядел надежным: если держать такой темп, к завтрашнему утру они должны добраться до границы и мутанта по имени Калибан.
Но кое-что — не то чтобы совсем неожиданное, но и не вполне предсказуемое — изменило их маршрут.
Вторая половина четвертого дня. Шоссе за городом.
«Бип-бип-бип…»
Клаксоны ревели без умолку. Двигатели рычали, летели проклятия.
Пробка.
Рейвен находила этот хаос почти невыносимым. Машины забивали дороги США и в 63-м, но эта беспокойная, раздраженная давка заставила её сорваться:
— Я ненавижу этот мир!
Карл воспринял это спокойно — в прошлой жизни он бывал в пробках и похуже.
— Что теперь?
— Ждем. Всего лишь четвертый день; у нас еще шесть в запасе.
От нечего делать Рейвен снова уткнулась в телефон, изучая этот мир.
И тут Карл заметил неладное.
В небе впереди пронеслась стая дронов.
Машины мгновенно приковали к себе всеобщее внимание.
— Что происходит? — кричали водители.
Воздух прорезал крик, несущий слово, которое и Карл, и Рейвен знали слишком хорошо.
— Невозможно…
— Мутанты!
— Берегись!
БУМ—
Впереди по дороге раздались взрывы и вопли.
Сквозь лобовое стекло они увидели детей-мутантов, бегущих между полосами, дроны над головой, тяжелый бронированный грузовик и четыре армейских джипа, приближающихся из кустарника.
Зрачки Рейвен сузились; кулаки сжались, тело задрожало, когда она заставляла себя сидеть смирно.
Она знала: чтобы вернуться домой, они с Карлом не должны ничего делать. Но как она могла стоять в стороне, когда дети-мутанты бежали, спасая свои жизни? На глаза навернулись слезы.
И тут тихий голос Карла достиг её ушей:
— Похоже, мы устроим сцену.
Она резко обернулась, глядя на него с недоверием и мягкостью, которой он никогда раньше не видел.
— К-Карл… мы не можем…
— Тш-ш.
Он погладил её по щеке.
— Если мы пройдем мимо, ты будешь жалеть об этом вечно.
Слезы полились из глаз; в этот миг она поняла, что любит его.
Времени на раздумья не было.
— Ключи — бери.
Он указал мимо одинокого броневика и джипа.
— Хватай детей, уводи в лес. Я возьму погоню на себя.
С этими словами он вышел из машины, правой рукой хватая пустой воздух — в его хватке материализовался РПГ-7… БУМ!
Обновлено: 18.02.2026