С левой стороны от шоссе, разрезая дикую пустошь, мчался бронированный автомобиль.
Дональд Пирс, лидер Рейдеров, с ненавистью взирал на детей, спасающихся бегством на машинах.
С тех пор как три дня назад женщина по имени Джин Грей освободила этих отродьев, неприятности следовали за ними по пятам.
Будучи киборгом, презирающим мутантов, он, разумеется, плевать хотел на жизни этих детей. Но они были ценной собственностью компании, и Дональд Пирс не мог просто взять и казнить их на месте.
Впрочем, это не имело значения — бежать им было некуда.
Стоит признать, эта проблемная баба, Джин Грей, оказалась умна; она знала, что X-23 — приоритетная цель компании, поэтому разделилась с группой и скрылась вместе с девочкой.
Но она всё же недооценила мощь Организации.
Просто кучка детей — и что с того, что у них есть особые способности?
Не колеблясь ни секунды, он поднес рацию к губам и отдал приказ:
— Приготовиться. Как только окажемся в безлюдном месте, брать живыми!
Именно в этот момент Дональд Пирс, сидевший на пассажирском сиденье, внезапно ощутил прилив тревоги. Следом раздался нарастающий свистящий рев. Не раздумывая, повинуясь инстинктам, отточенным годами работы наемником, он распахнул дверь и выпрыгнул наружу.
— Бум...
Пламя целиком поглотило броневик, а чудовищной силы взрыв перевернул тяжелое шасси...
Прямо посреди забитой машинами трассы.
Дети-мутанты, сбежавшие из мексиканского института Акали, прятались в потоке гражданского транспорта, отчаянно пытаясь уйти от погони.
Хотя они были совсем юны, их с рождения растили как живое оружие, поэтому они прекрасно знали, как уходить от преследования Рейдеров. Им нужно было использовать обычные машины как прикрытие от взоров наемников, а затем найти шанс скрыться в лесу. Проблема заключалась в том, что внедорожники Рейдеров контролировали ситуацию с обеих сторон дороги, а в небе висели дроны.
— Что нам делать?
Они не знали ответа — оставалось лишь ждать удобного случая.
Внезапно мощный взрыв привлек всеобщее внимание.
Одиннадцать детей с шоком уставились на огненный шар: броневик Рейдеров просто сдуло с лица земли.
— Что происходит?
Дети еще не успели осознать случившееся, как раздался новый свист.
Вторая ракета вырвалась из ниоткуда и ударила в военный джип, следовавший рядом с броневиком.
Хотя наемники успели выпрыгнуть, машина все равно превратилась в груду горящего металла.
Пока дети гадали, кто же пришел им на помощь, вдалеке раздался голос:
— Сюда! Живее, залезайте!
Дети подняли головы и увидели светловолосую женщину, машущую им рукой.
Рядом с ней стоял мужчина, держащий на плече гранатомет.
Беглецы мгновенно поняли, кто их спасители, но все же колебались; после стольких издевательств они с опаской относились к обычным людям.
Но то, что случилось в следующее мгновение, заставило их глаза округлиться.
Кожа блондинки пошла рябью, словно морская гладь, принимая облик, который ни один мутант не смог бы забыть.
В пустоши Дональд Пирс, выбравшийся из эпицентра взрывной волны, тоже увидел это. Его зрачки сузились.
— Невозможно…
— Мутанты!
— Мутанты!!
— Я знаю её — это Мистик!
В этот момент все шоссе взорвалось криками; бесчисленное множество людей подняли телефоны, чтобы снимать происходящее.
Не только мутанты и Рейдеры узнали Рейвен — её узнали и обычные люди.
В этом мире слава Мистик была поистине колоссальной. Пожалуй, она была четвертым по известности мутантом в человеческом обществе — после Чарльза, Эрика и Логана.
Настолько опасной считалась её сила.
В отличие от перепуганных людей, дети-мутанты увидели надежду и бросились к ней.
Сама Рейвен нервничала; она впервые раскрыла свой истинный облик перед таким количеством обывателей.
Но одно-единственное слово похвалы от Карла смело все напряжение.
— Круто!
Как и ожидалось, способность менять форму — это действительно круто.
Дети наконец добежали до них. Им хотелось сказать так много, но Карл не собирался тратить время — наемники уже бежали к ним, вскидывая заряженные винтовки.
— Залезайте! Мальчики назад, девочки вперед! Живее!
Без колебаний дети-мутанты повиновались и забрались в машину.
Рейвен вдавила педаль газа в пол и свернула с дороги, устремляясь к далекому лесу.
Дроны в небе тут же устремились в погоню.
Но Карл был готов.
Он вскинул руку и выхватил еще один гранатомет.
— Бум!
Мощный взрыв заставил дроны беспорядочно закувыркаться в воздухе.
Глядя на пролетающие ракеты, и наемники, и дети в грузовике вытаращили глаза.
Но это было только начало. Карл швырнул тубус гранатомета обратно в Портал, и в его руках появился единый пулемет M60 — точно такой же, каким орудовал Рэмбо в «Первой крови». Ствол изрыгнул языки пламени, поднимая фонтаны грязи повсюду. У Рейдеров не было времени подготовиться.
За исключением киборга Дональда Пирса, чьи рефлексы позволили ему нырнуть за горящий остов машины, остальные наемники были изрешечены пулями. Одной очереди хватило, чтобы выжившие враги тут же попрятались за автомобилями на дороге, не смея высунуть даже носа.
Тем временем Дональд Пирс, сжавшись за горящей машиной, проклинал все на свете, судорожно хватая коммуникатор, чтобы вызвать подкрепление.
— Бл***! Кто этот мутант? Почему у нас нет на него никакого досье?!
Едва он закончил фразу, как раздался звонкий металлический звук.
Серебристо-белая граната подпрыгнула и подкатилась прямо к его ногам.
— Какого хрена?!!
Зрачки Пирса сузились в точки, на лице наконец промелькнул страх — но было слишком поздно.
— Бум!
Мир закружился; в глазах Пирса побелело, в ушах стоял звон. Сквозь эту пелену он увидел массивную тень, нависшую над ним и заносящую длинный клинок.
— Мне нравится твоя рука!!
Обновлено: 18.02.2026