Глава 25 — Глава 25

Когда Рейвен и остальные вновь открыли глаза, они уже находились в Восточной Африке, в Абиссинии. Резкая смена климата заставила всех почувствовать дискомфорт. После октябрьского Нью-Йорка, где воздух уже был пропитан сыростью и холодом, обжигающее, сухое дыхание экватора ударило в лицо в тот самый миг, как они прибыли. Сквозь окна открывался вид на бескрайние луга и холмистые равнины. — Что это за место? — изумлённо спросил Логан, выйдя прямо на террасу и вглядываясь в город, который, казалось, сошёл со страниц истории Средних веков. Рейвен, Сальвадор, Эмма и Дарвин тоже сгорали от любопытства. — Это столица Абиссинии в Восточной Африке: Йебба. — Неудивительно! Одного взгляда вниз хватило Логану, чтобы оценить обстановку: хаотичные улицы, забитые местными жителями, атмосфера первобытности и явной отсталости. Сальвадор и Аманда не удивились тому, что Карл перенёс их именно сюда — они знали, что их лидер обладает в Африке исключительным влиянием. А вот Рейвен и Эмма были заинтригованы. — Здесь, кажется, довольно неспокойно? На самом деле, даже без подсказки Логана все могли расслышать эхо редких, но отчётливых выстрелов за чертой города. — Да, в стране идёт гражданская война. Но не волнуйтесь, в столице относительно безопасно. Теперь любопытство группы разгорелось ещё сильнее: зачем Карл притащил их в такую глушь? Но прежде чем объясниться, Карл обратился к Росомахе: — Какие у тебя планы? Если хочешь остаться, эта вилла в твоём распоряжении на любой срок. Если есть другие идеи, я могу отправить тебя куда пожелаешь. Хотя возвращаться в Штаты я бы не советовал. Логан на мгновение задумался и произнёс: — Отправь меня в Канаду. Я договорился встретиться там с Виктором. Канада была родиной и для Логана, и для Виктора. — Братские узы между вами двумя действительно... своеобразны. Перед прощанием Карл протянул Логану банковскую карту и визитку. — Это золотая карта, которую я обещал. Позвони по номеру на ней, и тебе скажут, где можно выпить за счёт заведения. А это визитка — порви её или набери номер, если понадоблюсь. И если будешь на мели, не стесняйся звонить; для меня это просто мелочь на карманные расходы. Логан принял обе карты без малейших церемоний. По какой-то причине, хотя их знакомство было коротким, Логан чувствовал, что с Карлом легко иметь дело — словно этот человек понимал его без лишних слов. — Не волнуйся, расшаркиваться не буду. — Вот и отлично. Проводив Логана и вернувшись в зал, Карл обратился к оставшейся четвёрке — своей зарождающейся команде. — Что ж. Хотя я не люблю сентиментальности, должен сказать: для меня честь, что вы, три леди, оказали мне доверие. Три девушки синхронно закатили глаза. — И ты, Аманда... с этого момента мы — семья. Аманда серьёзно кивнула. — А раз мы семья, я могу говорить открыто, не изъясняясь загадками. Во-первых, уверен, вам всем интересно, почему я привёз вас именно сюда? Эмма элегантно закинула ногу на ногу, Рейвен сидела прямо, словно прилежная студентка, Сальвадор выглядела ожидающей, а Аманда сохраняла невозмутимость. Казалось, они снова в замке Чарльза на дружеской беседе у камина — изменились только люди. — Причина всего одна: дальше мы тайно захватим контроль над этой страной. — !!! От этого дерзкого заявления зрачки у всех расширились. Рейвен, в частности, не смогла скрыть безграничного беспокойства. К счастью, следующие слова Карла немного развеяли их сомнения. — Абиссиния — особенная страна. Это одно из немногих африканских государств, которое никогда не было полностью колонизировано. Это значит, что Америка, Советский Союз и Европа имеют здесь крайне слабый контроль. — После Карибского кризиса о существовании нас, мутантов, стало известно двум сверхдержавам. Мы не можем быть уверены в их действиях, поэтому обязаны подготовиться к возможному мрачному будущему и найти безопасную гавань для нашего вида. После тщательного отбора эта страна показалась мне наиболее подходящей. Лица присутствующих расслабились: все осознали важность такой предосторожности. — Сейчас идеальный момент. Здесь бушует гражданская война; на мой взгляд, она закончится нескоро, в то время как Америка слишком занята Советами, чтобы обращать внимание на это захолустье. Глаза Эммы загорелись. Она вынуждена была признать: в плане Карла чувствовался притягательный блеск интеллекта, а не обречённое безумие фанатика вроде Шоу. Рейвен, будучи отличницей, быстро уловила суть идеи Карла, но остатки наивности заставили её с тревогой спросить: — Карл, эта гражданская война... она ведь никак не связана с тобой?.. Карл закатил глаза, ничуть не смущённый неловкостью вопроса, и взял Рейвен за руку. — Рейвен, ты должна мне доверять. Тревога девушки улеглась; возможно, она действительно зря его подозревала. — Я пацифист, и гражданская война не имеет ко мне никакого отношения. Я сказал, что эта страна особенная. Она избежала полной колонизации, потому что горе-захватчиками были итальянцы. Можете сами проверить в учебниках — если вкратце, эти войска были настолько бездарны, что не смогли даже победить местных жителей. И всё же они захватили часть страны: прибрежный регион Красного моря — Тыграй. — Хотя Италия никогда полностью не правила этими землями, их контроль над Тыграем привёл к отчуждению народов двух регионов даже после объединения Абиссинии. Двадцать лет королевский дом предоставлял Тыграю широкую автономию — до этого года, когда император решил её отменить, что и спровоцировало войну. После этого урока истории Рейвен стало ещё стыднее за свои подозрения. Эмма, похоже, уловила ход мыслей Карла и спросила: — И что именно ты планируешь делать? — Всё просто — грубая сила здесь не сработает. В отличие от типичных африканских наций, победа над итальянцами дала этому народу сильную гордость, но нищета и хаос очевидны. Поэтому мы будем действовать мягко... С этими словами Карл посмотрел на Аманду и Сальвадор. — Аманда, Сальвадор — у вас африканские корни, вы сможете легко влиться в общество. Я организую для вас новые личности в качестве членов королевской семьи. Рейвен, я передам все свои предприятия под твой контроль. Ты будешь сотрудничать с Амандой и Сальвадор, чтобы постепенно прибрать страну к рукам через образование, экономику, промышленность, религию и политику. Эмма, мне понадобится твоя телепатия — думаю, для тебя это будет так же естественно, как дышать. Эмма понимающе кивнула. В конце концов, она была женщиной, которая когда-то играла двумя сверхдержавами, и будущим лидером Людей Икс — её талант не вызывал сомнений. А вот юная Рейвен, ещё не ставшая той самой Мистик, запаниковала. — Я? Нет, мисс Эмма подходит для этого куда больше! Рейвен робела. Она понятия не имела, насколько обширны владения Карла, но даже та верхушка айсберга, которую она видела, ошеломляла. А ведь она только недавно закончила учёбу. — Нет... Эмма была схвачена ЦРУ, она не может показывать своё лицо. Я тоже. Но ты другая — даже если у ЦРУ есть на тебя досье, ты можешь просто изменить внешность. Верь в себя, Рейвен. Я даю тебе это задание ради ещё большей цели — ради того самого подарка, который я для тебя готовлю...