Увидев, как из портала выходят Карл и Логан, молодые мутанты наконец-то смогли облегчённо выдохнуть.
— Что нам теперь делать? Мы должны остановить Шоу, иначе нам конец, как только он взорвёт эту ядерную бомбу, — тревожно объяснила Мойра Карлу суть своего открытия.
— Ядерную бомбу?!
Логан удивлённо приподнял бровь: ставки оказались куда выше, чем он предполагал.
К счастью, Карл не стал тратить время попусту и тут же начал раздавать приказы:
— Шон, Сальвадор — Риптайд на вас... Хэнк, Аманда, Азазель — он ваш... Чарльз, Эрик — займитесь Шоу... Алекс, Рейвен — поддержка... Белая Королева — моя... Виктор, тебе достаётся Логан. Вопросы есть?
Карл не планировал захватывать командование, но прямо сейчас Чарльз был полностью поглощён ментальной защитой группы от телепатии Эммы.
Все отрицательно покачали головами.
Глаза Эрика уже начали наливаться красным от ярости.
— Тогда хватит терять время — вперёд!
Столкнувшись с наступающими молодыми мутантами, Белая Королева и трое её союзников тоже не стали медлить.
Тело Риптайда начало стремительно вращаться, превращаясь в живой ураган, который помчался навстречу Шону и Сальвадор.
Красный Дьявол понимал, что ему не тягаться с Карлом, поэтому его фигура исчезла в дымке телепортации, чтобы вступить в бой с не менее грозными бойцами ближнего боя — Зверем и Амандой.
Эрик, не в силах ждать, рванул внутрь субмарины на поиски Шоу.
Ни Белая Королева, ни Виктор не пытались его остановить.
У новоприбывшего Виктора и в мыслях не было мешать Леншерру; в этот момент ничто не волновало его больше, чем встреча с дорогим братом — Логаном.
Что касается Белой Королевы, это была её первая встреча с Карлом. В одно мгновение она поняла, что её телепатия бессильна против этого незнакомца. Мгновенно насторожившись, она приняла свою алмазную форму.
У Карла не было никакого желания прерывать воссоединение братьев, поэтому он обратился к ослепительной Белой Королеве, стоящей перед ним:
— Мисс Эмма, расслабьтесь. Я никогда не обижаю прекрасных дам.
Бросив быстрый взгляд на двух братьев, сверлящих друг друга взглядами, он добавил:
— Может, сменим обстановку? Мы могли бы выпить кофе и поболтать, пока всё это не закончится.
Посмотрев на плейбойскую ухмылку Карла, а затем на братьев рядом с собой, Эмма позволила своей алмазной коже исчезнуть и ответила с очаровательной улыбкой:
— Почему бы и нет?
Виктор и Логан не проявили никакого интереса к уходящей паре.
Взгляд Виктора был прикован к Логану.
— Давно не виделись, Джеймс. Никогда бы не подумал, что ты примкнёшь к этим скаутам.
Логан пропустил колкость мимо ушей.
— Пятнадцать лет, Виктор. С каких пор ты захотел уничтожить мир? Не припоминаю, чтобы ты вступал в этот Клуб Адского Пламени ради такой цели.
— Ничего особенного. Такие, как мы, рождены для войны; без неё мы бесполезны. Потом меня нашёл этот парень, показался интересным, вот я и присоединился.
Логан не усомнился в его словах.
— И что теперь?
Ухмылка Виктора стала хищной, а из кончиков пальцев выдвинулись острые когти.
— Я думал, это дельце будет скучным — мне плевать на твоих скаутов, — но вот ты здесь, Джеймс. Посмотрим, чему ты научился за эти пятнадцать лет...
Взгляд Логана вспыхнул, и из костяшек его кулаков с металлическим лязгом вышли костяные лезвия.
— Как пожелаешь.
В то же мгновение братья бросились друг на друга, сцепившись в смертельной схватке.
По сравнению с мутантами, сражавшимися неподалёку, на стороне Карла царило удивительное спокойствие.
Если бы не военные корабли на горизонте и клубы дыма, можно было бы подумать, что Карл находится в отпуске.
Кубинское побережье и правда было прекрасным.
Солнце, песок и красивая женщина!
Эмма, идущая рядом с Карлом, изучала его сияющими глазами.
Конечно, она знала, кто такой Карл.
Будучи прекрасно образованной женщиной, она читала многие его работы.
Узнав, что он тоже мутант, из-за которого Шоу почувствовал угрозу — настолько сильную, что даже завербовал грубого Виктора, — её интерес только возрос.
Особенно теперь, когда им не нужно было сражаться.
— Давайте понаблюдаем отсюда; уходить слишком далеко было бы невежливо.
После короткой прогулки Карл остановился, повернулся и протянул руку напряжённой Эмме.
Удивлённая, она вложила свою ладонь в его.
Они обменялись лёгким, светским рукопожатием, прежде чем отстраниться.
— Честно говоря, мисс Эмма, вы даже прекраснее, чем я себе представлял.
Видя его флиртующую манеру, Эмма наконец расслабилась.
— Мистер Лэнс, скольким женщинам вы это говорили?
— Зовите меня Карл. И никаких мрачных тем сейчас. Лучше скажите, мисс Эмма, куда вы планируете направиться после всего этого?
Эмма посмотрела на него.
— Останусь с Шоу, дождусь Третьей мировой войны, а затем буду править миром.
— Избавьте меня от этих заученных фраз, мисс Эмма.
— Почему? Думаете, эти скауты смогут победить Шоу?
— Перестань обманывать себя, Эмма.
Карл без колебаний кивнул и указал на военные корабли на горизонте.
— Видишь эти американские и советские суда? С того момента, как мутанты явили себя миру, даже если Шоу взорвёт бомбу, Третьей мировой не будет. Хочешь пари?
— Пари? На что?
— На то, что эти корабли скоро развернут свои орудия против нас. Если я проиграю, я исполню любое твоё желание, которое в моих силах. Но если выиграю я...
Его взгляд стал откровенно жадным, скользя по её фигуре.
— ...я хочу тебя.
Эмма вздрогнула, встретилась с ним взглядом, колебалась лишь мгновение, а затем холодно улыбнулась.
— Я принимаю вызов.
Как только она согласилась, американские и советские корабли вдалеке начали менять курс, наводя свои орудия на пляж. Зрачки Эммы расширились; её телепатия подсказала ей, что она уже проиграла.
— Похоже, ты победил. С этого момента я твоя.
Карл с удовлетворением протянул ей руку.
— Добро пожаловать, Эмма — моя Белая Королева. Ты сделала мудрейший выбор.
Их руки крепко сжались.
Очаровательная улыбка вернулась на лицо Эммы.
— Итак, мой Король, что теперь?
— Время для нашего грандиозного финала.
Поскольку акт Чарльза и Эрика близился к завершению, настал черёд Карла выйти на сцену. Он не хотел красть их минуту славы, но показать своё лицо было необходимо.
Внезапно обострённое пространственное чутьё Карла уловило изменение. Он резко перевёл взгляд на нечто невозможное.
Прямо перед ним материализовались пять золотых прямоугольных Порталов.
Из них вышли пятеро фигур в чёрных боевых костюмах, шлемах и вооружённые до зубов — агенты. Их лидер, темнокожий мужчина, держащий в руках устройство, похожее на игровую консоль, холодно произнёс:
— Карл Лэнс, уникальный Временной Вариант. Именем Управления Временными Изменениями, за нарушение Священной Линии Времени, вы арестованы. Руки вверх — вы пойдёте с нами!
Обновлено: 23.01.2026