Время: 10:15 утра.
Небо над лазурными водами Карибского моря.
Под прикрытием шестидесяти восьми авиаэскадрилий ВВС США и восьми авианосцев, армада из девяноста боевых кораблей плотным кольцом блокировала морское пространство вокруг Кубы. С высоты птичьего полёта было видно, как американские суда выстроились в несокрушимую стальную линию посреди океана.
Напротив них, в полной боевой готовности, замерли советские корабли.
Две величайшие сверхдержавы мира сошлись в напряжённом противостоянии, от которого зависела судьба всего человечества.
Мир затаил дыхание. Нервы у всех были натянуты, как струны.
В эту минуту любая ошибка, малейшая оплошность могла стать той самой искрой, что разожжёт пламя Третьей мировой войны.
Командующие флотами с обеих сторон — и американского, и советского — прошли через ад предыдущей войны. Долг солдата обязывал их беспрекословно подчиняться приказам, но ни один из них не желал нажимать на спусковой крючок, пока не прозвучит последняя, роковая команда.
Взоры всех были прикованы к единственной точке между линиями блокады — сухогрузу «Аральск».
Если это судно пересечёт центральную линию блокады, Третья мировая вспыхнет мгновенно.
— Прямо по курсу, двенадцать морских миль. Через три минуты, сэр, этот советский транспорт достигнет линии эмбарго!
— Если они пересекут черту, пусть пеняют на себя! Да хранит их Господь!
Командующий американским эсминцем опустил бинокль. В этот момент у него не оставалось выбора, кроме как отдать последний приказ.
— Объявить боевую тревогу!!!
— Всем постам занять боевые места!!!
На мостике советского флагмана адмирал тоже не отрывал глаз от бинокля, но отдать ответный приказ не мог. Видя, что американские корабли приводят орудия в боевую готовность, он с надеждой обернулся к офицеру связи, цепляясь за последний шанс.
Но ответом ему стал лишь отрицательный жест головой.
Кремль молчал. Новых приказов не поступало. Война казалась неизбежной.
К нему подошёл агрессивно настроенный командир и с сарказмом спросил:
— Товарищ капитан, приказ у нас уже есть. Чего мы ждём? Новых указаний?
— Я прошёл одну войну, товарищ. И не горю желанием начинать новую бойню!
Тем не менее, перед лицом неумолимого отсчёта времени, воинский долг вынудил его отдать команду:
— Немедленно привести флот в полную боевую готовность!!!
Над морем разнёсся вой сирен, и орудия американских кораблей намертво захватили в прицел сухогруз, который вот-вот должен был пересечь роковую черту.
И когда казалось, что катастрофу уже не остановить, офицер связи на советском корабле, едва не срываясь на крик от радости, доложил:
— Товарищ капитан! Срочная депеша из Кремля! Особый приказ для «Аральска»: до 10:25... сменить курс и возвращаться в порт Одессы...
Моряки на советских кораблях синхронно выдохнули. Казалось, самое страшное позади, война отменяется.
Но именно в этот миг случилось непредвиденное.
— «Аральск», ответьте... вам приказано немедленно разворачиваться!
Приказ был передан, но сухогруз вдалеке и не думал менять курс, продолжая упрямо идти прямо на линию блокады. Голос связиста дрожал от нарастающей паники, но эфир в ответ молчал. «Аральск» не отвечал.
Советские моряки почуяли неладное.
Они тут же попытались связаться с американцами по радио и объяснить ситуацию, но те сочли это старой советской уловкой. Американские канониры держали пальцы на кнопках пуска.
Напряжение достигло пика. И вдруг воздух над морем разорвал оглушительный звуковой удар, заставив всех вздрогнуть.
Сверхзвуковой джет пробил облака, появляясь над зоной конфликта со стороны американского флота.
— Похоже, дела плохи, а?
На борту самолёта Хэнк Маккой, сидевший за штурвалом, мгновенно оценил обстановку: сухогруз почти пересёк предупредительную линию, а ракетные шахты на кораблях ВМС США уже открыты.
Счёт шёл на секунды. Чарльз тут же потянулся разумом, сканируя ситуацию, и его ментальный взор уловил фигуру Азазеля на палубе сухогруза.
— ЧЁРТ! Весь экипаж на том корабле мёртв, — резко бросил Ксавье. — Красный Дьявол захватил судно и ведёт его прямо на прорыв блокады...
Мойра, сидевшая в кресле второго пилота, побледнела:
— Если корабль пересечёт черту, флот разнесёт его в щепки. И начнётся война...
Лица всех присутствующих изменились. Ситуация была критической, и у Чарльза не осталось выбора. Он мгновенно использовал телепатию, перехватывая контроль над разумом того самого воинственного командира на советском корабле.
Бум!
Ракетная шахта на советском эсминце распахнулась, и снаряд, изрыгая пламя, устремился в небо.
Американцы оцепенели. Обратный отсчёт был прерван шоком.
Они решили, что Советы нанесли первый удар и война началась раньше времени. Но тут они увидели, как ракета, просвистев мимо джета Людей Икс, врезалась точно в мятежный сухогруз.
— Фух...
Несмотря на странность ситуации, моряки и советского, и американского флотов облегчённо выдохнули.
— Отличная работа, Профессор!
На борту джета царило оживление. Кризис был разрешён. Теперь оставалось поймать Шоу и его приспешников. Но возникла проблема: радары самолёта не могли засечь подводную лодку на глубине. К счастью, ультразвуковые способности Шона служили природным сонаром.
Усиленный телепатией Чарльза, Банши быстро обнаружил местоположение субмарины Шоу.
— Твой выход, Эрик.
В следующее мгновение и русские, и американцы заметили, как странный самолёт завис над водой.
— Что они делают?
Вопрос застыл на губах, но ответ, который последовал через секунду, поверг их в шок.
В этот момент мир наконец узнал о существовании мутантов.
К изумлению военных двух сверхдержав, огромная стальная субмарина, весившая тысячи тонн, вырвалась из морской пучины и взмыла в воздух, нарушая все известные законы физики. Даже идиот понял бы, что здесь происходит что-то сверхъестественное.
— Господи Иисусе!!!
На обшивке летящей субмарины открылся люк, и оттуда показался Риптайд.
Глядя вверх на Эрика, который удерживал лодку силой мысли, Риптайд тут же начал закручивать в ладонях смерч.
Не дожидаясь команды Чарльза, вперёд шагнула Сальвадор.
— Я займусь этим парнем!
За её спиной с шелестом раскрылись два прозрачных крыла насекомого, и она вылетела из люка на огромной скорости.
Девушка тут же плюнула огненным шаром в Риптайда, заставив того прервать создание торнадо и уйти в оборону.
Увидев это, Чарльз телепатически связался с Шоном, попросив его поддержать Сальвадор, а сам сосредоточился на помощи Эрику.
Наконец, под контролем Магнето, субмарина рухнула на береговую линию Кубы. Хэнк мастерски посадил джет неподалёку.
Из развороченного корпуса упавшей с небес подлодки медленно вышли четыре фигуры.
Белая Королева — Эмма Фрост, Красный Дьявол — Азазель, Риптайд — Янос Квестед и Саблезубый — Виктор Крид.
Им навстречу из приземлившегося джета вышли семеро.
Профессор Икс — Чарльз Ксавье, Магнето — Эрик Леншерр, агент ЦРУ — Мойра, Мистик — Рейвен, Зверь — Хэнк, Хавок — Алекс и Дарвин — Аманда.
Сверху их прикрывали парящий над морем Банши — Шон и Ангел — Сальвадор.
Расклад сил казался 4 против 9 в пользу команды Чарльза, но, судя по азарту, с которым противники смотрели на них, лёгкой победы ждать не стоило.
На стороне Шоу новоприбывший Виктор оскалил клыки, с неподдельным интересом разглядывая молодёжь.
— И это те самые скауты, о которых ты говорил? Выглядят неубедительно, не так ли?
Но вдруг зрачки Виктора сузились, а на лице появилось выражение дикого восторга.
Прямо перед ним открылся пространственный Портал, и оттуда вышел его «добрый братец» — Логан...
Обновлено: 23.01.2026